黑色纪元 作者:黑天魔神

    只有肯森何东与莫邢馗才知晓其中的秘密。强烈的感激心理支配着大脑进行转换，虽然三个人只是“准工蜂”，服从意识却毫不亚于真正的“工蜂”。苏浩没有忙于在两个小队其他成员身上实施血液注射，而是通过莫邢馗，让五十七小队调换到二十二小队旁边的驻地。这样，在外人看来，两个小队的关系融洽。可实际上，已经完成了合并。

    苏浩从三名“准工蜂”身上分别抽取了少量血液。虽然是液体，细胞记忆却并不亚于肌肉本身。也只有这样，苏浩才不会引起怀疑。

    对于目前身处的这个世界，苏浩了解得越发清楚。

    然而，还有存在着一些他无法明白，也充满疑惑的部分。

    其中，最令苏浩难以理解的，就是这个世界上居然没有飞机？

    帝国拥有强大的磁能动力大炮，拥有灵活便捷的磁能悬浮车，甚至拥有装甲厚重，威力十足的磁能战车。毫无疑问，在能量的转换和使用方面，第三世界已经远远超出了苏浩原先所在的时空。然而问题就在这儿：尽管人类帝国的能量运用已经超越了电力基础，进化到更加先进的磁能与晶石能源，拥有种类繁多的地面运动机械，却唯独在航空方面存在着巨大的缺陷。

    苏浩没有见过磁能飞艇。从肯森和莫邢馗等人的记忆当中，他“看到”了一艘无比庞大的纺锤形物体。这种飞艇异常结实，能够承受巨大的电压和气流，即便是暴风雨天气，也可以来往自如。然而，即便是这种空中巨兽般的存在，仍然要迫于飓风的威胁，不得不在极端恶劣天气时停飞。

    搜遍了三个人的细胞记忆，苏浩也没有找到太空宇宙之类的相关内容。尤其令他迷惑不解的是，第三阶段世界的人类，似乎并没有“地球”的概念。无论肯森何东还是莫邢馗，都认为脚下这片大陆是孤立存在的，只是被一条无形的线分为两块。那边属于黑暗生物，这边属于人类。

    这不合逻辑。

    如果是平面，为什么会有白天与黑夜？

    为什么会有冷暖交替？

    还有，我们头顶上那片天空到底是什么？

    苏浩对此百思不得其解，却也并非毫无收获。

    他在莫邢馗等人的细胞记忆当中，找到了一句意义晦涩的话。

    “只有当光明与黑暗彻底融合的那一天，神恩才会真正普降大地。”

    ……

    里尔和贝拉结婚了。

    这是他们多年以来的愿望。五十七小队其他三个人都知道里尔和贝拉之间的秘密，却谁也没有点破。理由很简单：雇佣兵很少在同行之间寻找伴侣。充其量不过是一夜情，或者生理上相互需要。无论男女，选择结婚对象都是在雇佣兵以外的行业。毕竟，一个人死，总比两个人都死好得多。何况，战场上每一秒钟都充满危险。那种时候，自己都顾不过来，那里顾得上别人？

    里尔和贝拉是被肯森和莫邢馗等人促成的。对他们而言，莫邢馗相当于父兄一般的存在，肯森也是雇佣兵当中说话颇有分量的人物。还有另外一层重要因素，就是苏浩。他那种出神入化的医术令人叹为观止，里尔和贝拉亲眼看到奄奄一息的莫邢馗重新活了过来。在他们看来，只要有苏浩这么个医生在队伍里，也就意味着生命有了保障。

    结婚，也就变得顺理成章。

    雇佣兵结婚是一件大事，尤其是在木叶镇这种荒僻人稀的地方，出了节日，最值得高兴的事情，莫过于婚礼。当然，全镇数万人同时参加婚礼肯定不现实。里尔和贝拉也没有太多钱用于额外开销。按照以往的做法，都是在小镇上的教堂举行婚礼，孩子们会负责把消息迅速传开。居民和雇佣兵本来就是相互依存才能在这种边缘地带生活下去，自然不会顾忌什么。如果愿意的话，你可以带着自家做好的一份食物，摆在教堂外面实现放好的桌子上。这就相当于婚庆典礼的入场卷了，你可以在那里自由品尝其他人带来的食物，馅饼糖果烤肉卤汁拌饭蔬菜沙拉，或者是什么别致可口的小点心。新郎新娘通常是负责酒水，出于财力方面的考虑，也许只是参加婚礼的每个人只有一小杯。但数量无关紧要，重要的是，他们都希望得到祝福，人们也可以趁此机会得到更多快乐。

    苏浩一直想要了解更多关于第三阶段世界的详细情况。里尔和贝拉的婚礼就是最好的机会。带着旁观者与实际参与者的双重身份，苏浩满怀兴趣的跟着里尔一起忙碌。他们在各个酒吧里进进出出，询问啤酒葡萄酒和白兰地的价格。每当里尔与酒吧老板们争论，想要使价格变得更加便宜的时候，苏浩总是安静地站在旁边，面带微笑看着这一切。

    第三阶段世界的语言系统与地球相似。准确地说，应该是源于中文发音基础，语法和结构与中文非常类似的语言体系。苏浩最初觉得很吃惊，他不明白为什么会出现这种情况？尤其是在红石城的时候，对于当地语言也就有了越发深刻的理解。苏浩发现，这里的语言也掺杂了部分类似地球英文的成分。比如“我们”这个词，第三阶段世界的发音有些偏向于英文的“WE”，可如果换了是比较正式的场合，发音缓慢，不需要那么快的时候，听起来就像是带有浓重鼻音，颇为含糊的中文“我们。”

    至于书写，这是另外一个让苏浩觉得匪夷所思的领域。

    那是一种与古汉语非常相似，却有着显著区别的文字。有偏旁笔画，也有字体的间架结构，却并非地球上日本文或者韩文之类衍生出来的写法，而是与中文有着很大同向性，却完全迥异的另类存在。

    比如“天”这个字，第三阶段世界的写法，最上面的一横，变成了一个“X”。又比如“木”字，第三阶段世界取消了中间的笔画横，又把下面的左撇右捺反向往上，变成一种斜向延伸的特殊字形。

    第三世界的人类很讲究书写时的笔锋，这一点与地球完全相同。他们也衍生出极具特色的书法审美观。不过，真正能够把字写好的人不多，虽然肯森和莫邢馗都是佣兵队长，在文字书写方面却一塌糊涂。苏浩在小镇上的学校里，看到过几次教师在黑板上书写。有人写得很好，真正是做到了字形如画。

    对于苏浩，木叶镇上的居民已经很快熟悉起来。

    有了肯森和莫邢馗这样的例子，很多受伤的雇佣兵都把苏浩看做是这里最好的医生。事实也是这样，苏浩连续做了几次手术，成功率百分之百，接受治疗的伤者都明显感到苏浩与屠夫赛斯的不同。这个英俊中带有一点点忧郁气质的年轻人医术精湛，而且不会像赛斯那个混蛋一样死要钱。苏浩也是没有明码标价，同样也是随便对方，能给多少就收多少。可他绝对不会把话埋在心里，而是爽快微笑着面对每一个人。

    木叶镇上并不缺乏药品，只是缺少熟悉药理，指导病患合理使用的医生。这里的居民大多身强体壮，就连感冒之类的病症也很少见。由于常年寒冷，很多人患有风湿，苏浩的建议也很简单：多保暖，没事的话最好不要擅自使用抗生素。尽管只是微不足道的提醒，人们却因为这种口头上的关怀，迅速接受了苏浩的存在，也很快改变了对这个陌生雇佣兵的印象。

    正因为这些，当苏浩陪同里尔在酒吧里讲价的时候，自然受到很多人尊敬。

    这已经是里尔走进的第四间酒吧。

    老板是个神情阴鸷，只剩下左眼的中年男子。白天，酒吧里几乎没有什么客人，苏浩和里尔直接坐到吧台上，老板一个人站在柜台后面擦拭刚刚洗好的杯子。看见两个人进来，没有说话，只是随便点了个头，算是打过招呼。

    里尔这个棕色头发的男人虽然还不到三十岁，却因为风霜摧残使得皮肤松动，平添了不少皱纹，看上去比实际年龄更加显老。

    “嗨！奥斯丁，我要结婚了。”

    雇佣兵说话从来都很直接，里尔也是如此。他与酒吧老板之间显然很熟悉，只是先前一直与别人反复争论着价钱问题，显得有些无精打采。

    “你可不是第一个来告诉我消息的人。”

    神情阴冷的酒吧老板奥斯丁的态度有些冷淡，不紧不慢擦拭着杯子。他抬起头，用独眼看了看坐在里尔旁边的苏浩，紧绷的面皮顿时变得松缓，露出一丝非常难得的笑意。他停下手里的活计，拿起一个刚刚擦拭过的杯子，转身从后面的酒柜上拿起一瓶威士忌，用力拔着瓶塞，转过身，带着以沙哑的声音对苏浩说：“医生，我得请你喝一杯。”

    苏浩连忙抬起手，做了个虚掩住杯口的动作。看着不太理解的奥斯丁，苏浩笑了笑：“给我一杯水吧！我只是暂时陪着里尔出来走走，说不定回去以后还会有病人等着我。至少在白天，我得保持清醒。”

    奥斯丁不再坚持。他放下手里的威士忌，理解而满意地轻点着头，表情虽然同样阴冷，目光却带有几分显而易见的尊敬：“您是个好人。好吧！这一杯我就暂时替您存起来，什么时候想喝，就什么时候过来。我这里永远都欢迎像您这样的客人。”

    停顿了一下，奥斯丁把独眼转向里尔，语气也变得带有几分调侃意味：“你这个脸上写满了快乐的家伙，说吧，找我有什么事？”

    里尔并不因为奥斯丁的怠慢而发怒。在此前的几家酒馆，他已经感受过与刚才相同的待遇。对于苏浩得到优待，里尔很有些羡慕，却也很高兴身边能有这么一个人陪着自己。他从上衣口袋里取出一张写满了所需酒水的单子，铺开，递给奥斯丁，认真地说：“我要结婚了，能给我点儿优惠吗？”

    奥斯丁的独眼目光锐利，他低着头，仔细看着清单上的各个项目，然后古怪地笑笑，把单子递还给里尔，抱紧双臂斜靠在身后的酒柜上，意味深长地说：“我是你找过的第几个人？第二个？还是第三个？”

    里尔当然能够听懂对方话里的潜台词，很是无奈地耸了耸肩膀：“你是第四个。”

    奥斯丁削瘦的脸上露出颇为好笑的表情，也带有几分淡淡的，也是善意的讥讽：“你应该从前面几个人那里得到了相同答案。木叶镇很小，不是什么繁华的大城市。我们的价格都一样，不可能让步太多。我知道你的想法，也理解你的实际情况。如果我没猜错的话，他们给予你的最大优惠，应该是百分之十五，是这样吗？”

    里尔犹豫了几秒钟，不太情愿地点了点头。

    “那就对了。”

    奥斯丁松开手臂，重新拿起抹布擦拭酒杯，淡淡地说：“我也是这个价。”

    片刻，他又补充道：“无论你问谁，无论你走到哪一个酒吧，其实价格都是一样的。我知道你想省下钱来把婚礼操办得更好，也许你想要给贝拉买上一件不错的礼物，但情况就是这样，不是我们不肯照顾你，而是这价格已经到了成本底线。再往下，那就不是帮助，而是白送了。”

    里尔有些懊恼。他把捏在手里的清单慢慢揉紧，在手心里用力搓成团，很不高兴地嘟囔着：“我就知道会是这样。好吧！是我想得太多了，也把事情想得太好了。”

    “结婚可不是你想象的那么简单。”

    奥斯丁以过来人的口吻教训着里尔：“你要的酒数量太多。如果换在帝国内域，经营者肯定喜欢你这种大客户，价格也会更加便宜。可是你忘了，这里与外界的贸易往来只能算是一般。尤其是酒，必须从其它地方运来。大家都是熟人，谁也没有必要在这种事情上欺骗你。能帮的我们都会帮，但为了这个超出自己的能力范围，肯定不行。”

    苏浩坐在旁边笑着，友好地拍了拍里尔的肩膀：“你可以多准备些果汁和肉汤，那东西很容易弄，也不用花什么钱，孩子和老人都很喜欢。不是每个人都喜欢喝酒，没必要把大家弄得醉醺醺的。贝拉肯定想要一个热闹快乐的婚礼，而不是放眼望去到处都是醉鬼，把整个镇子变得到处都是臭烘烘的呕吐物。”

    奥斯丁冲着苏浩翘起大拇指，赞许地附和道：“在这件事情上，你应该多听听医生的意见。他是专业人士。瞧瞧你开的这张单子，数量多得足以把所有人都活活醉死。如果我是你，就会把单子上列出来的项目和数量缩减三分之二。听着里尔，结婚是一件大事。绝对不是把一个女人抱上床睡觉那么简单。你会有孩子，也许不止一个。你得多准备些钱，孩子就是你前世欠债的债主。你会发现他的胃口比你还大，他会以‘母亲’的名义和你争抢同一个女人。你得好好考虑这些方面，那才是重点。如果你愿意按照我说的去做，我可以适当的再给你点儿优惠。”

    里尔有些垂头丧气，却也不得不承认，奥斯丁的建议相当中肯，自己也多少达到了目的。继续闲扯了几分钟，里尔从椅子上站起，冲着奥斯丁打了个招呼，打算离开。

    面冷心热的酒吧老板问道：“你现在要去哪儿？”

    里尔的胳膊已经搭上了苏浩的肩膀，朝着大门方向走去，偏过头，随口回应：“去教堂，还有很多准备工作要做。”

    ……

    神父是一个五十多岁的中年人，服饰很难简单，却很干净。头发修剪得整整齐齐，面颊上的胡子应该是早晨起来刚剃过，眼窝深邃，衣服上没有地球上最为常见的宗教十字，却有着一个极其复杂，据说是属于皇家徽章的团形图案。

    第三阶段世界同样要做弥撒，时间却并不局限于每个周末。这里宗教制度很宽松，并不规定所有人都必须信教。当苏浩和里尔走进教堂的时候，空旷的大厅里只有寥寥几个人正在祈祷。其中就有一个是里尔的熟人，同样微笑着向他打着招呼。

    即便是身份再尊贵的人，在木叶镇这种地方也会变得普通。神父从宣讲台上走下来，听清里尔的来意，非常高兴的答应了他想要在教堂里举行婚礼的请求。简单的寒暄过后，神父的注意力也转移到苏浩身上。

    “很高兴认识你，医生。你已经成为了这里的传奇人物。也许有一天，我还会因为伤病而不得不乞求您的照顾。呵呵！皇帝的光芒虽然普照大地，却总还有着被黑暗阴影遮挡住的地方。”

    第三阶段世界没有神灵，宗教信仰的最高神祗就是皇帝本人。这一点，与在红龙星球的时候，孟奇创立的教廷很是相似。