黑色纪元 作者:黑天魔神

    谁都清楚两块晶石不等于七块晶石。然而收齐七块晶石根本就是不可能的事情。至少，不可能通过这个捕猎计划实现。

    两块完全相同的蓝色晶石能做什么呢？

    一副耳环，或者一对结婚戒指。当然，手链项链之类的物件也可以。

    查理很清楚公司高层的商业手段。结婚戒指是肯定不可能的，耳环的几率也不算太大。即便得到两块晶石，很可能是做成手链或者项链。其中的道理很简单：结婚戒指必须分属于两个人，耳环也有可能因为意外，遗失其中之一。手链或者项链就不一样了，那是两块晶石都镶嵌在同一个载体上的物件。无论谁是买家，公司都有继续修改，使其增值的机会。

    人类与黑暗世界的战争永远不会终止。对其它多胞胎黑暗骑士的追杀也永远不会结束。每杀掉一个，饰品上的晶石就能增加一块。设想一下，如果某人以十万块钱买到一条翡翠项链。几年后，首饰公司又得到一块颜色大小形状相同的翡翠。公司会向买家发出邀请，选择不外乎两个：要么你拿出更多的钱，我把刚刚得到的翡翠给你装上去。要么你把原来买走的项链再卖给我，我重新打理之后，再以更高的价格出售。

    无论哪一种做法，都有着极高的升值空间。即便是已经买走项链的人，也同样希望自己的首饰大幅升值。而价值多少的关键，就在于这种完全相同的蓝色晶石。

    这里面还有一个最为关键的问题：所有人都知道这些蓝色晶石是的确存在的。即便那些多胞胎一直躲在黑暗世界深处，永远不出来，也只会随着时间流逝，导致饰品价值成倍增加。这是一种看得见的收藏，当初愿意花十万枚金币买下只有两块晶石项链的人，肯定愿意再花二十万，甚至三十万金币购买第三颗晶石。而这串项链是出于“雷霆”公司设计，从源头来说，就一直拥有该饰品的专利导向权。

    查理是“雷霆”公司的高级执行人员。他看过关于晶石的销售计划书。那条仍然存在于设计层面，尚未成型的首饰，只预留了两个镶嵌孔。也就是说，公司对于这次围猎计划的目标，仅限于击杀两名黑暗骑士。当然，如果能够得到第三块，就完全是意外的收获。即便是这样，只有两个镶嵌孔的首饰估价，已经超过了五十万帝国金币。

    一个帝国重装步兵师团全年的维持消耗，也不过是二十万金币。

    想到这里，查理再也无法保持淡定。他忍不住打了个冷颤，在刚才的命令上增加了一句：“必须不惜一切代价，找到那个叫做苏浩的家伙。”

    ……

    伪装，是一门学问。

    用带有轻微刺激的特殊液体在眼底位置涂抹，就能制造出类似蚊虫叮咬过的肿胀效果。这种做法可以使你的眼睛看起来慵懒无神，就像宿醉未醒的酒鬼，或者是通宵达旦打麻将，却一分钱也没有赢到，反而把老本赔个精光的倒霉赌徒。

    沼泽里有一种开白色小花的植物，看上去很普通，气味却很刺鼻。将其折断，你会发现叶片和根茎里的汁液竟然是暗蓝色的，与空气接触，很快就变得更加灰暗。如果添加酒精中和，抹在脸上，立刻对皮肤造成强烈的渗透效果，即便是热水和强力去污剂也无法去除。但这种东西对于改变皮肤颜色的确很有效果。只要控制好使用分量，最多一个星期，皮肤又会慢慢恢复成原来的样子。

    苏浩在“银色利箭”酒吧打杂的那段时间，接触过形形色色的人。每个人都有隐蔽身份的独特方法，有些很蠢，有些却很奇妙。比如现在，苏浩不过是换了一套衣服，从荒野上采摘了部分植物，就已经改头换面，变成了一个身穿破旧衣服，满面愁苦，身材佝偻，看似长期营养不良的中老年病人。

    从查理那里接到任务后，苏浩做足了准备。他的背包里装满了各种野外用具，还有两套应急用的衣服。离开杰拉尔德的小队以后，苏浩在荒野上设置了两个隐蔽的物品存放点。即便是在最糟糕的情况下，他仍然拥有应急用的食品饮水衣服和武器。

    如果是初出茅庐的年轻人，肯定不会想到这些。苏浩已经好几百岁了，他拥有极其丰富的经验，知道如何应对突发事件。

    狙击步枪已经被苏浩扔掉，那东西太长，无法隐藏，虽然单凭一支枪并不足以证明自己的身份，苏浩却不想冒险。黑暗猎人身份证明也被他收起来。至少从外表上，没人会把他和以前那个英俊的年轻人联系在一起。

    苏浩的目的地仍然还是红石城。他当然想到“雷霆”公司的人会在那里等着自己。然而，红石城很大，这里聚集了来自帝国每一个角落，多达数十万的罪犯。“雷霆”公司势力庞大，却无法封锁整个城市。何况，苏浩并非想要藏匿这块蓝色晶石，只是想要拿到自己应得的好处。

    光是一个查理，苏浩就无法对付。上一次走进“雷霆”公司的大门，是因为他们需要活人诱饵。这一次进去，苏浩可没有把握保证自己能够活着离开。一万帝国金币是个极其庞大的数字。红石城里很多人不过是因为区区几个金币就被迫逃亡，可以想见，只要走进查理的办公室，等待自己的，绝对是刀枪和子弹。

    走近红石城入口的时候，苏浩看见了十几个全副武装，在附近来回游走的守卫者。他们身上佩戴着“雷霆”公司的标志，都拥有至少是二阶以上的进化实力。他们的目光在每一个年轻人身上来回打量，不时从过往的人群里抓出一个，拖到旁边进行审问。声音很大，口气严厉，甚至直接用枪口抵住对方的脑门。虽然不会真的扣动扳机，却把对方吓得半死，把该说的以及不该说的统统倒空。

    苏浩神情自若地走过去，脚步和身体都没有变化。破旧黑袍是荒野上最常见的服装，这里每个人身上都带着匕首，从三岁孩子到百岁老头也不例外。有些老太婆甚至把冰锥之类的东西当做饰品，直接插进头发当做簪子使用。为了让自己看起来更符合荒野居民的身份，苏浩在背包里装了很多沿途收集到的人类头骨，鼓鼓囊囊的，隔着被高高撑起的拉链，可以看到里面发黑变灰的人头骷髅。

    这在红石城也是一种生意。坚硬的颅顶骨可以磨成光滑的珠子，有着极其温润的手感。很多人喜欢用其做成手链，售价也不便宜。从荒野上拣拾骨头回来卖掉的人，每天都可以看见。很多尸骸就是这样被收集起来，不合格的部分直接磨成粉末。在帝国内部，这是非常不错的肥料。

    没有人多看苏浩一眼。区区一个糟老头没什么好留意的。有那个时间和精力，不如多看看年轻女人，猜测一下她们胸部的尺寸，以及屁股的形状。

    苏浩直接走进了黑暗猎人公会大厅。他在第一时间拿出了猎人证明，没有人阻拦，他沿着台阶一直走上了三楼。

    只有二星以上的猎人，才能来到三楼的任务大厅。

    上次完成晋升后，苏浩就来过这里。他记住了所有窗户和大门的位置，如果遇到危险，两秒钟内，就能从距离最近的窗户跳出去。下面是一个非常嘈杂的集市，猎人公会虽然在楼顶设置了重机枪，却也无法在猝不及防的情况下做出反应。以苏浩的观察，只要控制好角度和方位，跳出窗口正好可以落在几块集市边缘的篷布上，立刻就可以站起来逃窜，密集人流是最好的掩护。

    三楼的女接待员显然没有一楼的那个年轻，却有着一种另类的魅力。从苏浩站着的位置，轻而易举就能看到两条光滑雪白的长腿。她的裙子实在太短了，甚至连臀部都无法包拢。上衣很紧，质地也非常的薄，更要命的是，只有一颗纽扣，还是在腹部略上的位置。任何人低下头，就能看到毫无遮挡的胸部，以及深壑无比的乳沟。

    “有什么需要我帮忙的吗？”

    女接待员并没有因为苏浩苍老颓废的外表就故作冷漠。所以见多识广，这个世界上有很多貌不惊人，却拥有深厚背景和巨大财富的家伙。帝国内部那些年轻漂亮就看人外表的女人其实很蠢，她们根本不会明白，哪怕是衣衫褴褛的黑暗猎人，往往也可以拿出装满金币的钱袋。与这些死不掉的老鬼上床，虽然无法得到身体上的欢愉，却可以得到及其丰厚的好处。

    因此，这个女接待员从不挑食，无论见了谁都是笑眯眯的，也从不介意对方眼睛直勾勾盯着自己看。即便真的遇到这种情况，她还会非常体贴的问上一句“看够了没有”，然后干脆解开上衣纽扣，让对方看得更加清楚。

    不过是看看而已，老娘又没有什么损失。

    苏浩无视了女接待员没穿内衣，胸前凸出两点的事实。他把猎人身份证摆到桌子上，以苍老沙哑的声音低语：“现在的最高主管是谁？执事还是理事？”

    这句话并非随口问问。黑暗猎人公会是一个庞大的机构，一般情况下，像红石城这样的地方，只会设置一名执事。遇到重大情况，就必须向更上一层高级人员层层上报。不过，公会内部也有相关的巡视制度，高级理事们会往来于各个分会驻地，使公会不至于因为贪腐等问题频遭诟病。

    苏浩知道有这么一项巡视制度，却不知道理事往来巡查的具体时间。这枚蓝色晶石很烫手，只有通过黑暗猎人公会才有可能得到帮助。当然，这也得视具体情况而言。苏浩绝对不会对区区一名执事说明缘由，即便是理事，也得通过交谈判断对方的意图，确定没有危险，才能坦白秘密。

    女接待员扫了一眼猎人证明，这种东西只要看看她就能判断出真伪。然而，真正令她感兴趣的，还是苏浩刚才那句问话。

    “现在不是正常的理事巡视期。”

    她在苏浩那张满是皱纹的脸上没有看到任何变化，隐隐觉得是自己想错了，于是皱起眉头，不太高兴地说：“不过，高副会长是目前的最高负责人。怎么，你有什么想要申诉的吗？”

    申诉，不外乎是猎人之间的利益纠纷。有这种要求的人通常都是穷鬼。女接待员有些失望，看来自己是得不到什么好处了。

    脑子里刚刚冒出这个念头，她忽然看见苏浩从衣袋里摸出两枚银币，平平推到自己面前，以低哑的嗓音，认真地说：“我要见他。现在！立刻！马上！”

    ……

    十多分钟以后，当黑暗猎人副会长高莫伟岸的身影出现在眼前的时候，苏浩已经消除了大半戒心，神情也变得轻松下来。

    从外表对某个人进行判断，实在不是一件简单的事。这需要经验，也需要时间，这两种东西偏偏是苏浩已经拥有的，只是旁人无法察觉。

    “就是你要见我？”

    高莫的声音很平淡，却有种说不出的威严。他直接在沙发上坐下，拿起苏浩的猎人证明看了看，深邃的眼睛里，顿时释放出奇异的目光。

    “我记得你不是这个样子。”

    高莫直截了当地说：“我看过你的资料。你很年轻，长得也不错。嗯！这应该是骨灰花汁液造成的效果。用鱼胶粘住眼皮其实并不好，你应该试试炭粉和木榴果，它们加在一起就能让皮肤看起来苍老，很自然，还可以形成老人斑的特殊效果。”

    说到伪装，高莫自己就是行家里手，自然看看就明白具体的造假手段。

    苏浩没有在这方面多费口舌。他拉开贴身衣袋，取出那颗蓝色晶石，轻轻摆在桌面上。

    “这是什么？”

    “我希望得到您的帮助。”

    苏浩没有回答高莫的疑问，直接讲述了关于“雷霆”公司的整个计划，包括自己在荒野上的经历，以及猜测到的部分内容。

    他说得很慢，非常详细。高莫原本平淡的表情也渐渐变得凝重。苏浩刚刚说了个开头，他已经把事情前后与红石城最近的变化联系起来。正当苏浩想要说出更多的时候，高莫抬起手，做了个制止的动作，然后从沙发上站起，快步走到办公桌前，按下通讯器开关，吩咐守候在外面的贴身秘书：“从现在起，拒绝一切访客。相关事务交由执事全权处理。两小时内，不要打扰我。”

    做完这一切，高莫返回沙发，微笑着对苏浩点了点头：“请继续说下去，这是一件非常有意思的事情。你来对了地方，找对了人。”

    ……

    黑暗猎人公会是一个庞大的民间武装机构。当然，仅仅只是“民间武装”四个字，并不足以说明黑暗猎人公会真正性质。它同时还是一个巨大的商业组织，运输业制造业原料生产与精密加工，甚至就连最普通的服装方面也有涉及。民间武装只是其中占据份额较大的部分，也是整个机构作为威慑力存在的基础。为了维持这种在旁人看来无可侵犯的地位，就必须注入大量的资金进行维持。

    “雷霆”公司的基本框架与黑暗猎人公会差不多。唯一的，也是最大区别，是黑暗猎人公会武装成分占据全部公司份额百分之七十以上，而“雷霆”只有不到百分之五，甚至更少。正因为如此，黑暗猎人公会与帝国军方的关系密切，每年都要向军队输送一大批合格的战士。而“雷霆”公司则完全定位于“商业机构”。他们是真正的商人，虽然查理之类的人是公司雇员，却无法参与计划制订，也没有决策权，充其量不过是一名保安经理的身份。

    黑暗猎人公会与“雷霆”公司之间也有业务往来。这种关系算不上密切，充其量不过是彼此需求互补。我需要你生产的军用水壶，你需要我制造的帐篷被服等等……而且，在民用商品流通领域和市场占有率方面，“雷霆”公司在帝国内部占有绝对优势，而黑暗猎人公会更专注于武装人员培养，以及雇佣兵的综合实力选拔等等。

    两大机构其实就是帝国社会的缩影。黑暗猎人公会代表帝国军方，“雷霆”背后则是帝国贵族阶层。如果配合恰当，两者之间完全可以做到很好的互补。然而，无论哪一方，都没有想过主动伸出橄榄枝。这种矛盾无法调和，原因不过是贵族看不起平民出身的军官，同时也想要掌控军队。而军队效忠的唯一对象只是皇帝本人，即便是亲王或者公爵的命令，没有同时下发的皇帝诏书，军队也可以拒绝服从。

    苏浩拿出来的这颗蓝色晶石，让高莫看到了一个非常难得的机会。