将血 作者:河边草

    杨端一行只比快马急报迟了四日进京。也是紧赶慢赶，抛开了大队人马，只一行十余人轻装而返，到不是杨端本人有多上心，而是随行的既有香侯府的陆飘，又有雄武军的人，两家这时已成水火，但在进京行程上却出乎意料之外的一致，那便是能早一日进京便早一日进京。

    等到了京师长安，这一行人马，各个都好像在泥里打了个滚出来的似的，尤其是香侯府的几个姑娘家，都冻的脸色青白，在马上直打晃悠，杨端本人哪里吃过这般苦头，形象更是凄惨，下了马连腿都合不拢的。

    入了长安城门，一行人也顾不上管那城门令以及一般值守军兵的怪异眼神，香侯府的姑娘们恶狠狠的瞪了其他臭男人们一眼，呼啸一声，便策马跑了个没影。而雄武军的人也只是跟杨端匆匆打了声招呼，也是绝尘而去，只剩下杨端带着两个随从亲兵立在那里瑟瑟发抖。

    杨端是满脸的苦笑，瞅着依然繁华如故的长安街巷，虽只出去数月，却恍如隔世一般，这一趟从鬼门关走了一圈回来，人也落得个黑瘦，这时就算遇到熟人，也不可能一眼看出这就是以前鲜衣怒马的相府公子的。

    不过话说回来，一趟下来，整个人却是以肉眼可见的速度成熟了起来，不然放在往日，这两拨人一路上如此无礼，这时又不顾而去，就算他不破口大骂，当场撕破脸皮，也会回去跟爷爷哭诉一番，让两拨人没个好果子吃的。

    但现在，他却只是苦笑了几声，心里还长出了一口气，一点恼怒的意思都没有，至于两拨人日后怎么闹腾，管他杨端鸟事？

    他是一点都不在意，但身边的人可不这么想，见他发愣，还以为大人心中气恼。这些人跟随他也不是一天两天了，自然知道他往日的秉性，立即便有人妄图火上浇油。

    “呸，一群王八蛋，路上也就罢了，到了长安还如此张狂。”

    杨端却是斜瞪了说话的亲兵一眼，抬手就想跟这个不知所谓的家伙来一巴掌，奈何手掌冻的早就麻了，上面满是裂口，一动就钻心的疼，只有嘴巴上呵斥道：“怎么？回了长安胆子就涨了？要不你追上去给大人我出出气？放心，你要是回不来，你那娘老子还有妻儿，大人我都给你养着。”

    “”好像被闷头给了一锤，几个人都是大大惊诧了一把，难道是在葫芦谷那个鬼地方吓破了胆子？几个随从心里都满是疑惑。

    杨端不管他们想什么，他只知道，自从在葫芦峡口囫囵个儿的出来，他已经打定了主意，一旦回到京师，就算老爷子拿鞭子抽他。他也不会再到两军阵前晃悠了，那都是些什么人？视人命如草籽，宰人和宰鸡一般的凶神，他杨端以往自以为有多了不起，胆子有多大，但和那些将脑袋时刻别在裤腰带上的王八蛋比起来，他以前在京师的所作所为无疑就跟小孩子胡闹一般可笑。

    说是幡然醒悟也罢，说是吓破了胆子也成，反正这趟走下来，别的他不知道，他只知道总算明白了自己有几斤几两。

    姓赵的不好惹，人家又是皇亲国戚，又是皇帝宠臣，升官和喝水般容易，那也就罢了，但好歹说话算话，让他回了京，好像功劳也没给他昧下，到是李存义这个笑面虎的帐得跟他好好算算。

    心里发着狠，手却不由自主的摸了摸怀里的文书，这里面旁的不管，却有老子的功劳，可不能耽搁了，想到这里，一带马缰绳，“走，去相府。”

    “大人咱们不回府先谢谢？”

    “是啊大人，这么去见相爷好像……”

    “大人，咱们要不先回府瞧瞧。还能耽搁什么大事不成？姓赵的又没给咱们好处。老夫人和夫人那里肯定是望眼欲穿，就等着您回去呢。”

    “滚，一群不知死活的东西，草包懒得跟你们废话，都给老子打起精神来，要是误了公务，老子没事儿，你们这百八斤还要不要了？嗯先去客栈洗个澡，告诉你们啊，都收敛些，咱们回来这个消息旁人嘴里说得，但咱们嘴里说不得，等后面大队人马入京，咱们就算撒开手了，现在嘛，还不是那个时候”

    一边碎碎叨叨的训斥着几个不明所以的亲兵，一边却已带着几个人快马扬长而去。

    ……

    “入川逾十日，于剑门百里处葫芦峡口外突现敌踪。道路狭窄，不宜野战唯设计诱敌而出羽林右卫偏将杨端率部入谷，诈败而回左卫一部，当道而击，破敌两万余，斩首数千。俘敌万余，左卫锋字营损伤逾半。然祸首方氏二人皆兔脱而去，心甚憾之。”

    “……”

    “川中大秦各军分散，半载征伐，士气已弱，蜀国孟氏余泽未尽，士人百姓，感其恩者不在少数，又有居心叵测之徒祸乱其间，所图非小，想来陛下已知剑门雄关失守之事。大军后退无路，前方情势不明，臣于蜀中所见所闻所遇，凡此种种不敢欺瞒陛下，臣斗胆猜测，风波乍起，大乱已是迫在眉睫，恳请陛下早做安排，不然，我大秦十数万大军坐困于巴山蜀水之间，未几，恐怕。

    今臣已身处汉水之畔，军中健儿四出，打探消息，不过臣方历生死之危，心中战战，副使曲士昭，擅纳奸徒，勾结草莽，意图行刺于臣，幸臣机警，才侥幸得全性命，如今曲士昭已为臣所执，但此人乃朝廷命官，身负皇命，又为外戚，身份不同寻常，臣不敢擅自处置，还请陛下圣裁。

    维此情势莫测之时，臣愿留金州为陛下耳目，然于心不安处，则是有负陛下所托，不能执蜀中降人归秦，还乞陛下恕罪。”

    同门下平章事杨端稳稳当当的坐在椅子上，眉宇之间透着一股愁绪，眼睛偷瞥着龙椅上同样眉头凝成疙瘩一般的皇帝陛下，大殿之中没有外人。他也不是那种真正食古不化的顽固之人，便也坐了下来。

    皇帝陛下手中那封长信他是看了的，这封信乃是羽林左卫都指挥使，鹰扬将军，皇帝钦点入蜀钦差赵石赵柱国于千里之外的蜀中送上来的，前面林林总总都是出京之后的一些琐屑之事，几乎事无巨细，都罗列而出，若是往常，自然是一目十行，略略阅过便会使人送入宫中呈陛下亲览的，但既然有了前敌急报坐底，又有自己嫡孙佐证，其实乍一见到杨端风尘仆仆的出现在自己面前，他便知道这封信的重量的，所以就算再是琐碎，他也是仔仔细细的看了一遍。

    前面到也罢了，但到了后面，不出他所料，写的可就是不得了的大事了，这封书信虽说晚到了几日，但却不啻于证实了如今川中险恶到了极处的态势，而且之前两封战报，一封来自于李严蓄，一封来自于金州陈祖，到底有些不完全之处，加上赵石这一封奏报，这才详实了许多，尤其是赵石信中详细的说明了剑门失守之事的前前后后，更是派杨端将蜀中文坛匠师李凤景递解入京，也算得上是这些时日以来少有的能振奋人心的功劳了。

    至于信中隐隐约约透露出来的那位年轻新贵的勃勃野心，他则选择了视而不见，前敌正值用人之际，正是大好男儿建功立业之时，加上此人确乃大将之选，留在两军阵前，却要比做什么钦差来的有用的多了。

    景帝李玄谨仔细的看完手中书信，轻轻的将其放于书案之上，有些疲倦的长舒一口气，比起几天之前，却是要平静的多了，不过他心里的愤懑和不甘以及那隐约的不安却是越来越甚，这些时日以来，每晚也只睡得两三个时辰，即便是熟睡之中，也是噩梦连连，几日功夫下来，脸色哪里还好看得了？

    在这一刻，他是真真切切的感到了一丝无力，以帝王之尊，御一国之百姓，一声令下，绝千万人之生死，这是一个世上最强有力的位置，但此时的大秦皇帝陛下却真实的感受到了无能为力，一筹莫展的感觉。

    千里之外的川中，大战方休却又战火重燃，前敌兵士疲惫，久战思归，士气低落，兵力分散，偏偏大秦正值深冬，冰雪遍地，天气严寒。这是真正的死结，让大秦朝堂上下都束手无策的死结。

    赵石这封奏报有用吗？有用，但他却宁愿没看到这封奏报，之前虽有急报，但总算还给人留了那么一线希望，毕竟十五万大军不是土鸡瓦狗，而都是大秦精锐之师，但现在从赵石的奏报来看，形势之险恶却比之前的预期还要高上许多的，两万多盗匪从容聚集到一处，袭击的又是大秦钦差队伍，之前更是没有半点风声，一切的一切只让人看到了一点，天时地利人和已经占尽了劣势，剩下的还有什么？这么下去还能等到来年开春吗？就算来年援军顺利入蜀，川中到了那个时候，还能剩下些什么？白骨曝于野，千里无鸡鸣，那还是自古便有丰饶富足之称的天府之国吗？大秦取之又有何用？

    “陛下。”见皇上久久都沉着脸不知在想什么，杨感知道，是自己尽臣子本分的时候了，“臣以为，不能再等了。当速遣一大将往金州，金州尚有数千可用之兵，赵石麾下，也有千余兵马，乃羽林军精锐，粮草军械齐备，加之金州向来民风彪悍，再择壮士以充军伍，当为可战之力，只需一上将统领，未尝不能缓川中之急。”

    “朕要御驾亲征，卿家以为可也？”半晌过后，龙椅之上的景帝陛下幽幽来了一句。

    杨感愣了愣，侧了侧头，好像没听清楚一般，接着便是脸色大变，身子一软，已经从椅子上出溜到了地上，顺势便跪了下来，七十多岁的人了，声音尖利的却是连自己都吓了一跳。

    “请陛下三思啊。君子尚不立于危墙之下，况一国之君呼？陛下一身系社稷之安危，怎可轻涉险地？

    古语有云，君忧臣辱，君辱臣死，陛下忧虑至此，实为臣等无能所致，臣等万死难辞其咎，唯殚精竭虑以为国事，陛下若亲赴前敌，更置臣子等于何地？臣等还有何面目再立于朝堂之上？

    蜀国之亡，在于君昏臣庸，醇酒美人，懈怠政事，兵甲无备耳，然观我大秦，陛下勤于政事，事事洞明，陛下如此，臣下能又怎敢尸位素餐？唯图辅佐明君，匡扶社稷，成就一番伟业罢了。”

    情急之下，杨感已经是口不择言，说的有些凌乱了，这在向称才思敏捷，辩才无碍的杨感来说，简直就是绝无仅有之事，由此也可见其焦灼了。

    不过到底宦海沉浮了数十年，镇静功夫非是旁人可比，只片刻功夫，便整理了思绪，只是劝谏之心更坚罢了。

    “陛下，为国者，当知有所为，有所不为，今陛下非昏聩之君，臣等也非庸碌之臣，陛下登基以来，联结西夏，败大敌于汾水之畔，几复我河中故地，使金虏西贼不敢复窥我秦疆半步，又图天府之地于后，不一载，蜀君已为我阶下之囚，以老臣观之，自太祖以来，雄才大略者，未有如陛下者。今偶遇小挫，陛下何急至此？如汉高祖刘邦有荥阳之败，唐高宗亲定城下之盟，此二者，皆千古明君，尚有图穷隐忍之时，况陛下呼？”

    这等激烈的言辞放在往日，杨感是万万不会出口的，但到了此时，却也顾不得那么多了，一口气说完，胸膛起伏，额头见汗，说痛快吧，心中也是畅快难言，在他看来，这位年轻的陛下为政以来，确实失之于急躁，而国家大事，功过怎可看重于一时？这些话他早就想说，但唯恐这位圣上听不进去罢了，今日借此时机，一吐为快，确也心中畅快。

    不过说为难吧，心里也是纠结的一塌糊涂，面刺君颜，又怎是为臣之道？以垂垂老朽之身，四朝老臣，行此耿介之道，真要以身家性命，搏个身后之名吗？糊涂啊这个中滋味，便是杨感自己，也是难以表述的清楚的。

    不过在他想来，刻薄之言张嘴就来的皇帝陛下这次却没有勃然变色的意思，也许之前那句御驾亲征的话也不过是这位陛下随口之言罢了，这时景帝李玄谨也只是摇头失笑，至于笑的是什么？是自己还是杨感，也只有李玄谨自己明白了。

    “不用如此朕老卿家起来吧，你年岁已高，却需注意身子才是，朕登基日段，还需卿家这样的谋国之臣辅佐，一旦。我大秦岂不是失了栋梁之才？”

    经了这一番折腾，之后君臣相议，却是显得融洽了许多，不过川中之事过于棘手，也不是一时之计，最终商议的结果还是一个，静观其变，至于派谁去金州，枢密院，兵部都举荐了数人，但景帝李玄谨却还是有些拿不定主意，枢密院举荐的是现下金州安抚使陈祖以及金州判种从端，一个久在军中，一个更曾任过兵部尚书，皆为将才，这毋庸置疑，加上两人此时都在金州，对于川中形势很是熟悉，就近取之，确合时宜，但这两人李玄谨都不满意。

    种从端是废太子娘舅，陈祖牵扯于当年庆阳府兵变当中，自然让他心怀疑虑，若是平日，却是要计较一下枢密院举荐此二人的意思的，但当此之时，却是无法顾及那么多了。

    而兵部那里举荐之人重点也是两个，一个是殿前司禁军指挥副使王佩，另一个则是雄武军指挥使李敢当了。

    这两位老臣到是很合景帝心意，王佩出身贫寒，功劳是一刀一枪拼出来的，和门阀世家都无牵扯，尤其是先帝用他接掌了二种留下的殿前司禁军，十余年来，渐次掌握整个殿前司禁军，为人稳重，不骄不躁，尤其是轻易不涉于朝政这一点，尤为景帝李玄谨看重。

    但话说回来，此人在禁军中一呆就是十余载，即无显赫之功勋，又无家事为依托，若是蓦然去了金州，即使是李玄谨不懂军事，也知此人很难服众。

    最终，属意的自然便是雄武军指挥使李敢当了，唯一让人有些拿不定主意的便是李严蓄困守成都，这二人乃是兄弟，一个是川中之困一解，此二人结为表里，李氏岂不是坐大难制？二则是一旦这二人关心则乱，恐怕用兵失当。

    本来人选就是犹疑之中，等到翌日，香侯府率先发难，将李存义之事闹到了御前，算是彻底了断了李敢当领兵出征的提议，教子不严，在这个时代可是大罪过，若是文官，一顶德行有亏的帽子就能扣在身上，武将到是轻些，但坏就坏在李存义是在川中犯了军法，而且是众目睽睽之下，李敢当身为其父，不纠其罪也就罢了，又如何能提领大军，出镇前敌？

    李敢当和李严蓄这次也算是做了难兄难弟，两人都因子无德，而累及自身，而且根子又都出在赵石身上，到真不愧是出身一族的兄弟了。

    不过这样的大事肯定是不能久拖不决的了，各位重臣都在思摸着举荐人选之事，过了两日，大将军折木清终是不顾亲信之人劝阻，忍不住自荐前敌，不过这一次他真是错的厉害，上书之中，以古之黄忠自比，最主要的还是这位折家硕果仅存的大将军根本不明白朝堂之上的波云诡秘。

    正德皇帝时，对于折种两家就已忌惮非常，对于景帝李玄谨来说，登基之前，最防范的也是这两家与太子李玄持交好的门阀大族，登基之后，也只有更加疏离的份儿，绝没有重新启用折木清的意思。

    所以老将军上书之后，自己有揣摩圣意之人立即抓住折木清的话柄，黄忠是怎么死的？是因为不服老逞能才死于偷袭的嘛，而且死的很不是时候，正是刘备统兵伐吴为关羽报仇的时候死的，那一战的结果谁都知道，蜀军大败，不光刘备死在了白帝城，而且五虎上将又去了一个张飞，败的彻底，败的更是凄惨无比，以黄忠自比不是不对，但是，一旦。

    当然了，话不可能说的这么直白，但意思清楚无比，折木清老了，一旦亡于两军阵前，对于秦军来说，就是一场灾难，其实这话说来也很有道理，不过攻讦之意也很明显，至于其间对错是非，不说也也罢。

    景帝李玄谨这里自然只是下诏嘉勉，，但却绝口不提让其领兵的事情，折木清无法，也只能生上几日闷气罢了，不过事情也还没完，过几日，也不知从哪里听得事情因果，一怒之下，加之天寒，又有往年征战留下的旧患在身，却是当即病倒了，之后碾转床榻年余，一代之俊杰，终是撒手人寰，可叹，少年从军，金戈铁马四十余载，数挽狂澜于即倒，一片忠心之大秦名将，终是未能遂了自己心愿，马革裹尸而还，而是逝于床榻之间，怎能不令人叹息扼腕？

    加之景兴三年，同门下平章事杨感因病请辞，归老田园，大秦文武两根擎天巨柱终是轰然崩塌，不复存焉，不过江山代有才人出，各领风骚数百年，风流故去，却也预示着新的开始，随着老臣逝去，大秦新一代的文武干臣，终是从景兴三年开始，纷纷崭露头角。不过这都是后话，在此暂且不提。

    景兴二年腊月中，还有十余日便是年节，长安百姓都已洒扫房屋，准备祭礼，一片热闹景象，但普通百姓却是不知，此时此刻，川中战报蓦然多了起来，好似一股寒流，让朝堂之上的那些大人们冷入骨髓。

    汉中盗匪群起，洗劫村镇，杀戮官吏，强迫轻壮入伙，据探报，匪众已有数万，截断道路，汉中消息已不复闻。

    接着便是利州府，蜀国旧臣利州刺史周义臣降而复叛，领千余旧部与守备秦军激战于利州府城，事败身死，然一千五百秦军猝不及防之下，也是死伤惨重，大将白喜为刺客所伤，不治身亡，幸有随军转运使齐子平适逢其会，拼力而为，率军平叛，利州府城乃得保全。

    之后利州各处却是盗匪蜂起，情势蓦然之间便险恶了起来，和汉中不同的是，这里乃西川腹地，川人聚居之所在，一旦乱起来，声势却更要可怕三分，十余日间，便已聚集起了数股人马，其中尤以川中剧盗王大元为首的青龙军人数最众，趁秦军自顾不暇之际，占据府县，招兵买马，不多时，便已号称有十万兵马，着实让人闻之骇然。

    利州这里简直就是翻了天般的闹腾，但剑门失守，道路不同之下，川南的消息是一点也无，这般的形势之下，怎能不让人心惊胆战？

    等到年关渐近，形势更是一发不可收拾，探报送抵，利州府被围，数千秦军据城而守，在十余万乱匪围攻之下，已呈孤城之势，若无援军，陷落敌手乃是早晚的事情了。

    这一下，才真真正正的掀起了轩然大波，利州乃蜀中门户，一旦失守，后果谁都清楚，而隔江相望的便是金州，大秦粮草重地。得此探报，简直就如同晴天霹雳一般，让大秦朝堂上下，集体失声。

    消息已是无法隐瞒，到得年关之时，别说是皇宫内城，便是整个长安，也没了一丝一毫的喜气儿，别说是朝堂上的大人们，便是长安城中普通百姓，多数人脑海之中恐怕也只剩下了一个念头，老天爷，这是真的吗？千年古都，在这一刻，陷入了一片惨淡当中。

    就在这样的气氛当中，一行三人快马直入长安，径自奔了内城。