罗宾逊赶忙道:“您不必麻烦。我今天是陪大臣阁下来的。等他和洛林先生谈完公事,我们就告辞。”
“那搞不好得等很久呢!要不然您去我们的员工休息室坐一会儿吧?那儿有茶水、咖啡和小点心,您随便用!”
她盛情难却,罗宾逊只好答应。
员工休息室位于店铺二楼,一进门罗宾逊就看见一名彪形大汉坐在中央。这样的大汉应该坐在啤酒馆里,手里攥着烤肉和酒瓶。然而他那形如铁铲的巨掌中捧着的,却是一块小巧可爱的樱桃奶油蛋糕。
“这位是我们的安保主管沃尔夫。”古丝蒂小姐介绍,“这位是商业大臣的秘书。我让他在这儿休息。”
沃尔夫用凶恶的眼神瞪着罗宾逊:“我没想吃这个蛋糕!我就随便看看!蛋糕什么的是小孩子才爱吃的!”
说完他将蛋糕推到一边,一脸痛苦。
“正好我休息完了。”沃尔夫起身说,“对了,刚才客服部的人告诉我,他们放在休息室里的午餐被人偷吃了。”
“被别人拿错了吧?”古丝蒂小姐说。
“这已经是第三次了。”沃尔夫面色阴沉,“樱桃蛋糕的数目也总是对不上。他们叫我查清楚。”
古丝蒂小姐说:“噢,只不过是一些小零食而已,何必搞得像警察查案似的……”
“此言差矣,小姐。”罗宾逊插嘴道,“这显然是有内鬼。当初我建议洛林·地城先生谨慎雇佣员工,可他偏偏……他太善良了,不愿把人往坏处想。现在可好,叫我说中了吧!”
沃尔夫莫名其妙地看着他。“你在说什么?怎么好像你已经知道小偷是谁了?”
罗宾逊从鼻子里哼了一声。“还能是谁?这店里有黑历史的人不是一目了然吗?”
古丝蒂和沃尔夫拼命朝罗宾逊挤眉弄眼。他却浑然未觉,继续慷慨陈词:“犯罪都是从小事开始的。小时偷针,长大偷金。现在丢都是小物件,你们或许觉得没什么。但人的贪欲都是会膨胀的,将来丢的可就不止是几块蛋糕了!”
背后传来一个冷冷的声音:“那你觉得我将来会偷什么东西?”
这真是罗宾逊人生中罕见的尴尬时刻,直到很多年后,他回想起大臣带他来专卖店的这个上午,他都会尴尬到脚趾抠地。
他僵硬地转过身,只见缇拉站在门口,手中捧着一只锈迹斑斑的小饭盒,大概是打算来休息室吃午饭的。她目不转睛地盯着罗宾逊,蓝眼睛里溢满了愤怒。她看上去下一秒就要哭出来了,但她硬是忍住了泪水,背过身匆匆跑开了。
“缇拉!你别走!他不是在说你!我们没人怀疑你!”
古丝蒂咕哝了一句“失陪”,提起裙子迈着小碎步跟了上去。
沃尔夫谴责地看着罗宾逊。“没有证据的话不要乱说。”他说。
罗宾逊涨红了脸。换作普通人大概一句话也说不出来了,但罗宾逊可是未来的政客,而政客最重要的技能之一就是厚脸皮。
“我只是说出我的想法而已。”他说,“您也承认,所有人中属她嫌疑最大,对吧?”
“我承认……”沃尔夫沉痛地说。
“您果然明智!”
“……我承认你脑子有问题!”他一把将罗宾逊提了起来,“那个女孩是洛林大人亲自挑选的,洛林大人的眼光绝对不会出错!这叫用人不疑!你怀疑那个女孩,就是在怀疑洛林大人!”
他大步流星走出休息室,反手关上休息室的门,将罗宾逊狠狠撂在地上。
“这是我们员工专用的休息室,外人不准进来!也不准你吃里面的东西!否则你就是小偷!”
罗宾逊很想反驳,但沃尔夫壮硕的肌肉让他放弃了这个想法。万一和沃尔夫打起来,他绝无胜算。虽说事后沃尔夫肯定要进警察局,可他也会受伤,还会破坏和洛林·地城的关系。这委实得不偿失。
他捂着酸痛的屁股爬起来,灰溜溜地回到一楼,任由自己被人群包围。
到了中午,员工们都去吃午饭了,想必大臣和洛林也享用了店中的美食。罗宾逊也很想去附近的餐厅,但他不敢离开店铺,只能忍着饥饿、疲惫和酸痛的双腿,像根柱子似的拄在那儿。
大臣和洛林密谈了好几个小时,当他们走下楼的时候,太阳都已经偏西了。
罗宾逊如蒙大赦地迎上去。“阁下,您要回商业部吗?”
大臣压根没注意到他,只顾着和洛林说话。“与您合作真是太愉快了!有您的参与,这次的万国博览会我国的展馆一定能吸引全世界的目光!”
“您太抬举我了,只是小小的玩具而已,如何能与全世界最先进的科技与发明相媲美?”洛林谦虚,“您真的不留下来吃晚饭吗?”
“不了不了,”大臣摆摆手,“我和我太太说好今晚回去吃饭的。——罗宾逊!哦,你在这儿啊!”他看着自己的秘书,“你跑到哪儿去了?我还以为你不在呢!”
我明明一直都在这儿!罗宾逊郁闷地想。
“您是要回商业部,还是直接回家?”他又问了一遍。
大臣张开嘴,还没来得及说出半个字,就看见古丝蒂小姐怒气冲冲地走过来,墨镜下喷射着可疑的液体,说是泪水,未免也太浓稠了……
“小姐!你的眼睛在流脓!”大臣惊慌。
“我很好,谢谢关心!”古丝蒂先朝他行了个屈膝礼,接着愤怒地转向罗宾逊,“缇拉不见了!你对她做了什么?!你悔改罢!”
第37章 下水道的秘密
“好了,究竟怎么回事,从头说给我听吧。”
办公室中,洛林看着怒气冲冲的骨斯特和一脸窘迫的罗宾逊问。
沃尔夫和财政大臣也在这里。沃尔夫机警地站在罗宾逊身边,把自己当成看守犯人的警卫似的。大臣则将胖乎乎的身体努力塞进沙发里,如同一只在软垫上蠕动的海豹。
古丝蒂先对大臣行一个屈膝礼,接着说:“阁下和洛林大人谈公事的时候,我就请罗宾逊先生到休息室中小坐。他听说我们店里最近丢了些食物,比如蛋糕和盒饭什么的,就毫无凭据地指责缇拉是小偷。她当场就被气跑了,之后就再没见过她。”
古丝蒂用手背贴着额头,做出几欲晕倒的姿势。“噢,要是她想不开该怎么办!”
“真的,罗宾逊?你说了那种话?”大臣惊讶地看着他的秘书。
罗宾逊觉得自己的皮肤快要烧起来了。“我只是提出了自己的怀疑而已!”他梗着脖子说,“那位小姐本身就有盗窃的前科,说她嫌疑最大也在情理之中吧?”
古丝蒂叫道:“你分明就是对缇拉有成见!你是不是对她做了什么?!”
“我没有!你真是蛮不讲理!”罗宾逊有些崩溃。
沃尔夫托着下巴,围着罗宾逊转悠了一圈,像一位侦探正在打量犯罪嫌疑人。
“缇拉工作勤恳,不会无缘无故地旷工。她肯定是出了什么事。”他说,“而我们所有中,罗宾逊先生对缇拉敌意最大。我认为第一个要怀疑的就是他。”
罗宾逊大声说:“我一直在店里,哪儿也没去!客人们都可以为我作证!”
“店里人来人往,谁会注意你?况且人可以作伪证,口供不足为信。缇拉出入都有同事陪伴作证,你还不是一样怀疑她。”
“你……”罗宾逊气郁到说不出话来,只好转向大臣,“阁下,我的为人如何您最清楚不过,您替我说句话啊!”
“这个,”大臣目光游移,“我觉得他们说得还挺有道理的……”
“阁下!”
古丝蒂“呵”地笑了一声:“现在你知道被人怀疑的滋味不好受了吧?”
洛林抬起手制止古丝蒂继续说下去。
“现在的当务之急是找到缇拉。如果要证明罗宾逊先生的清白,这无疑是最好的方法。”
“没错,应该报警!”罗宾逊说,“不论是店里失窃,还是缇拉的失踪,让警方来解决就好了!”
洛林露出一个意味深长的微笑。“嗯,那也好。但我们这边也要接着找。说不定没等警督们赶到,人就找着了呢。”他转向古丝蒂,“店里有没有缇拉用过的东西,比如手帕或者衣物?”
“她的制服可以吗?”古丝蒂说。
“去把它拿过来。”洛林又望着大臣,“阁下,您事务繁忙,就先请回吧。这是我们店铺内部的事,我会负责的。”
大臣听出了他话里逐客的意思,也不好意思久留,便点了点头,朝罗宾逊使了个眼色。
罗宾逊垂着头,跟上大臣的脚步走出店铺。店外的温度比室内低了好几度,罗宾逊总算能畅快地呼吸新鲜空气了。
大臣背着双手,挺着大肚腩,眯着眼等待司机把蒸汽机车开过来。他的神态好像一只慵懒的、正在晒太阳的海豹。
罗宾逊垂手立在他侧后方,一句话也不敢说。
“罗宾逊,”大臣冷不丁地开口,“你相信人是可以改变的吗?”
“当然。”
“你想必听说过,我年轻时在军队里待过一段时间。当时的贵族有这样的习惯。”
“我听说过。”罗宾逊道,“霍恩伯里元帅就是您的长官。”
“当时他是上校,我是上尉。我一进军队就获得了上尉军衔,可有些人得从列兵做起。你知道这是为什么吗?”
罗宾逊说:“因为您是从男爵。贵族的军衔最低也会是上尉。”
大臣点头:“我当时连枪都没摸过,对如何领兵更是一窍不通。刚进军营那会儿,连一个普通士兵都比我强。他们甚至给我起了个绰号,叫‘豹豹上尉’。可即使如此,我也是上尉。而平民,无论他们多么有军事天赋,多么懂得行军打仗,刚参军的时也只是一个列兵。他们要立下无数的功勋才能晋升,甚至在自己的才能得到施展之前就阵亡。上尉的军衔是他们中绝大部分人一辈子都得不到的。”
他转向罗宾逊:“现在我问问你:有些人一出生就请得起家庭教师,上最好的公学,毕业后在父亲的安排下进政府工作,而有些人不论多么有天赋,却连识字的机会都没有,更不用说找体面的工作了。你觉得这是为什么?”
“是……是因为出身,因为家庭。”
“没错。不是因为他们没有天赋,不是因为他们不够努力,仅仅是因为他们出生在了贫穷的家庭。假如给那些吃不起饭的孩子提供贵族般的教育,我敢相信其中有些人会比你更优秀。而你如果出生在一贫如洗的家庭,你现在会在做什么呢?”
罗宾逊说不出话来。他从来没思考过这个问题。从出生开始,他就受到这样的教育:只要他努力,学识也好,权势也罢,他什么都可以得到。所以他理所当然觉得今日的一切都是他凭借自己的实力得来的。世界上的任何人只要如他一般努力,就能过得和他一样好,如若不然,就是他们懒惰、懈怠、不思进取的结果。
“我问你,罗宾逊,你觉得小偷的孩子也会偷东西,一个小偷一辈子都会是小偷吗?”大臣说。
“当然不,大臣,我们现在是法律社会了,不搞连坐制那种封建糟粕。而且人是会改变的,哪怕是犯罪者也能洗心革面。”罗宾逊说。这些都是他在学校里背得滚瓜烂熟的。
但是,背得熟就一定等于相信这些话吗?一个声音忽然在罗宾逊脑海中响起。
这些他背诵过的大道理,是不是连他自己都不相信呢?
大臣又问了一遍:“所以你是相信一个人会改变的啰?”
罗宾逊忽然觉得空气没那么新鲜了。“我明白您的意思了阁下,不但缇拉小姐,我当然也可以改变!我不该无凭无据怀疑别人,我会向那位小姐道歉……”
一辆蒸汽机车停在了他们面前。司机跳下车为大臣拉开车门。大臣却没有立刻上车,而是同罗宾逊大眼瞪小眼。
罗宾逊欲言又止,过了好一会儿才领会大臣的意思。
“我也去找缇拉小姐!我一定会把她找到的!”
他返身跑回店里。
司机清了清嗓子:“阁下,再不走就要堵车了。”
“噢,你瞧瞧我。”大臣恢复了笑呵呵的面容,奋力将自己塞进车里,“先不要回商业部。去一趟金匙大街90号。”
“卫生和社会工作部?”司机疑惑。
“是的。我认为我们这边的某个年轻人或许更适合在那儿工作。”
“我以为您不喜欢那个年轻人。”司机说着发动引擎。
大臣望向店铺。透过玻璃门,他看见罗宾逊正焦急地拉着一名店员说着些什么。
“你也知道,他爸爸和我是多年的老朋友。”大臣说,“他爸爸希望能历练一下这个孩子,于是把他送到我这儿来了。我以为让他在部里工作对他会有所帮助,但是我可能太天真了。”
在异世界做游戏的日子 第47节
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