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在异世界做游戏的日子 第20节

    安迪面色微红:“我就不小心摔了一下……”
    “你这孩子,怎么毛手毛脚的!”莫霍克夫人瞪他一眼,“这么贵重的东西,摔坏了怎么办?你当爸爸妈妈的钱都是大风刮来的吗?”
    “……妈,你刚才不是还要退货吗?”
    莫霍克夫人没搭理他,转向露娜:“这些磨损不妨碍贴膜吧?”
    “不妨碍。但是再这么不小心的话,将来石板会被摔坏的。”露娜说,“到时候你就只能盯着一块裂开的屏幕玩游戏了。”
    “那可怎么办?”安迪的心猛地一跳,一半是为石板揪心,一半是为露娜关心他而欢悦。
    “你要是想更多地保护魔力石板,那我推荐——”
    露娜掀开柜台上的盖布,露出整整一排商品。
    “——魔力石板保护壳。”她骄傲地挺起胸膛,“古斯特先生的另一项发明!用纯天然的材料制作,环保又坚韧,可以吸收冲击力。这边呢是透明款和纯色款,比较便宜。这边是知名艺术大师联名款,稍微贵一点,但上面的图画都获得了作者的授权哦!怎么样,要不要买一个来保护您的爱板?”
    ***
    当月亮升至中天时,古斯特贴膜店终于打烊。送走最后一批顾客,蓝发女士关上门,挂上“歇业”的牌子,拉紧窗帘,开始清点一天收入。
    一个高瘦的人影歪歪倒倒地下了楼。他身穿及踝的大衣,戴着墨镜,另外半张脸被围巾所掩盖。
    “塞壬小姐,人都走了吗?”他小声问。
    “只有我们的人了。天呐骨斯特,你能不能把墨镜摘下来!现在是晚上,你这样真的很可疑!”
    “抱歉抱歉。”
    骨斯特慌忙取下墨镜和围巾。它森白的骨架上覆盖着一层半透明粉色的、果冻似的固体,凝成肌肉的形状,为它撑起了衣服。骨斯特脱下大衣后,这层半透明粉色固体便“噗”地一声落在地上,聚合成一只史莱姆。
    “噗叽看到了,店里有好多客人!”史莱姆细声细气说,“卖掉了好多贴膜!噗叽帮大忙!噗叽好开心!”
    露娜和街上的两个小报童正扛着扫把清理店铺。他们的外表明明都是孩子,力量却大得惊人,连成年人都未必抬得起的桌子和柜台,他们只用一只手就举起来了。
    “不公平,为什么你能在店里干活,我们就得去街上奔波?”名叫奈特的报童大声抱怨,“我也想舒舒服服坐在店里!”
    露娜甩给他一记眼刀。“还不是因为你笨手笨脚的,连贴膜都贴不好!你都贴坏多少张了!噗叽都哭了好吗!”
    奈特冲她做了个鬼脸。露娜气得用扫把往他的屁股上狠狠抽了一下。奈特“哎哟”一声,一条毛绒绒的尾巴从裤管里露了出来。
    “奈特!尾巴!”他的表弟戴克尖叫。
    “露娜!都怪你!”
    三个孩子在店里追逐打闹起来。蓝发女士喊了好几声“不要玩了,认真干活”,却被他们置若罔闻。
    骨斯特害怕被他们撞到,只能瑟缩在墙角,假装自己是一具人体骨架模型。
    蓝发女士叹了口气,回身屈起手指敲了敲墙壁:“洛林大人!”
    一道泛着幽蓝光芒的传送门出现在墙上。传送门中走出一个人影。他身材修长,身披黑衣,如同将夜色披在身上,银发如月光流泻肩头,一双绯红的眼睛在夜色中灼灼发亮。
    三个孩子的动作瞬间凝固,如同三尊怪异的小雕塑。
    “辛苦了各位。”洛林笑意盈然,“贴膜店营业的第一天,感觉如何?”
    “生意非常火爆。”塞壬一边检阅账本一边说,“您真是神机妙算,用一个小小计策就扭转了局势,不但让那些谣言无处施展,还多了一笔收入!”
    洛林谦虚地摆摆手。他哪里是什么神机妙算,不过是在蓝星生活的经验罢了。
    用魔法打败魔法,用谣言对抗谣言。
    “但是这件事还没有结束。”洛林给欣喜的魔物们泼了一盆冷水。
    骨斯特问:“为什么,洛林大人?我们再也不用担心‘魔法辐射了啊!’反正不可能有人真的测出什么辐射。”
    “我有一种预感,这件事背后的主谋不会善罢甘休的。”洛林说。
    骨斯特和塞壬交换着惊惧的视线。
    “您是指,那人还会造别的谣?”
    “恐怕不止是谣言,而是一些……更棘手的东西。”洛林的目光扫过一排排的贴膜和保护壳,最终落在魔物们身上,“必须找出这个幕后主谋的身份。”
    骨斯特抓了抓自己的头盖骨:“我听那位报社的小姐说,幕后主谋给很多家报社都发了通稿。如果从这方面入手,或许可以顺藤摸瓜找到他。不如,我去向报社打听打听?”
    塞壬起身道:“我可以用声音迷惑那些收了通稿的编辑。他们一定会对我知无不言言无不尽的。”
    太冒险了。洛林摇摇头。他让塞壬和骨斯特做他的代理人,替他打理贴膜店这边的生意,那就必须让他们始终待在台前。
    幕后那些工作,最好交给别的魔物。
    他摸了摸下巴,目光转向粉红色的史莱姆。
    “噗叽,你们史莱姆既然可以随意改变形状,那能不能把自己摊成一张薄膜,就像贴膜那样?”
    噗叽用它小小的脑袋努力思考了一会儿。
    “如果是很小的史莱姆的话,也许可以!”
    洛林微微颔首:“那就好。关于幕后黑手的身份,我已经有几个候选人了。他们为了找出更合适的对付我们的计策,接下来肯定会深入研究魔力石板,所以我打算……”
    第21章 开展新业务
    怀恩先生将一沓报纸狠狠摔在办公桌上。
    巨大的响声伴着炽盛的怒气,海潮一般涌向站在办公桌后的下属们。
    他们在公司里都是位高权重的经理、顾问,可到了大老板面前,个个都像是公学里被老师罚站的可怜学生一样,绷紧身体,双手紧贴着裤缝,手心的汗水在绸缎西装裤上留下深色的痕迹。
    他们甚至不敢抬头和怀恩先生对视,只盯着地毯,仿佛一夜之间都成了专门研究地毯纹饰的民俗学家。
    “你们看今天的报纸了吗?嗯?没看是吗?那我读给你们听!”
    怀恩先生抓起报纸,大声朗读道,“《划时代的伟大发明——防魔法辐射贴膜》《他改变了诺雷利亚——发明家古斯特专访》《魔法与科学的完美融合》《用科学之光驱散巫术时代的阴霾》《欢声笑语重回诺雷利亚——魔力游戏归来》……”
    读到最后,怀恩先生几乎要把自己的牙齿都给咬碎了。
    他一把将所有报纸从桌上扫开。雪花片般飞舞的报纸中,每个下属都噤若寒蝉。
    怀恩先生将目光转向自己的秘书。
    “这是怎么回事,谢伍德?”他死死盯着秘书,像是要用眼神将他撕成碎片,“负责对接这些报社的不是你吗?你是不是应该给一个合理的解释?!”
    谢伍德是个二十出头的青年,短短的黑发打理成时下流行的样式。他是所有人中唯一一个面对老板的怒火还不慌不忙。
    他推了推鼻梁上的金边眼镜,冷静自若道:“怀恩先生,您让我发的文章我已经发给报社了,一开始效果的确很不错,魔力游戏体验店客流量骤降,甚至出现了退货潮。可后来这个叫古斯特的发明家出现了。没人能预料到他的出现,先生。更没人料到他会带来这所谓的——可以防止‘魔法辐射’的奇妙小玩意儿。”
    “这些报社……”
    “或许是古斯特收买了他们,但我认为更有可能是这些报社为了新闻而自行选择报道这件事。您明白的,报纸追求的永远是销量,永远需要最新鲜、最劲爆、最火热的话题,而当下诺雷利亚最热门的话题就是魔力游戏石板。买不到石板的人只能靠读一读新闻来聊以自慰。只要是报道它的报纸,销量就会大涨。”
    怀恩先生张开嘴,欲言又止地瞥了一眼其他下属,不耐烦地挥挥手。“都从我眼前消失!谢伍德留下!”
    下属们如蒙大赦,争先恐后地逃离怀恩先生的办公室。有些人一回到自己的办公室就立刻开始起草遗书。自打魔力石板出现,怀恩先生的情绪就变得极不稳定,即使哪天彻底失控也不足为奇。他们还是早做打算为妙。
    谢伍德掩上办公室门,弯腰拾起地上的报纸。
    怀恩先生气恼地坐回椅子中,为自己点起一支雪茄。
    “这个古斯特出现得未免太巧了。”他的手指焦虑地敲打着扶手,“他跟洛林·地城绝对是一伙儿的!洛林·地城知道世界上根本没有魔法辐射,所以他将计就计,搞出一个什么贴膜……”
    “您所言甚是。”谢伍德将收拾好的报纸扔进壁炉里,“您打算如何应对呢?”
    袅袅上升的烟雾中,怀恩先生的眉头越皱越紧。
    “再写一篇文章,就说那个贴膜根本防止不了魔法辐射!”
    “可是先生,古斯特声称,谁能证明他的贴膜有问题,谁就能获得一千金币的奖金。全诺雷利亚市民都在关注这件事,如果不拿出铁一般的证据,恐怕难以说服市民。可问题是——”
    谢伍德凝视着被火焰烧得焦黑蜷曲的报纸,嘴角浮出一抹戏谑的笑容,“我们若要证明古斯特的贴膜无效,那就必须证明石板即使贴着膜也能释放辐射。然而我们根本无法证明魔法辐射的存在。即使伪造出一台仪器,让它显示辐射,洛林·地城也大可以再找一个人,‘发明’一种新的防辐射手段。我们和他们之间的斗争永远都不会有结果。除非……”
    他意有所指地停了下来。
    怀恩先生旋即明白了他的意思。
    “除非彻底打垮他的生意。而这光靠散播谣言是不够的。必须动摇他的根基。”他喃喃自语。
    谢伍德转过身,微微欠身:“先生,您完全说出了我的想法。”
    怀恩先生叼着雪茄,起身来到窗前。
    “洛林·地城的石板之所以如此畅销,全是因为没有同类竞品。只要市场上出现同样的游戏设备,那他的好日子就到头了。”他冷冷地说。
    过去诺雷利亚通讯使用的也是相同的竞争策略。他的公司很少发明什么新东西,因为你永远知道新发明是会受到欢迎还是遭到冷遇。他往往会等待别人的新发明大受欢迎后,制造出更便宜的同类产品,凭借公司的渠道和经营优势,将产品铺货到市场上,然后彻底打垮对手。
    但是这一次,想制造魔力石板的竞品可没那么容易。
    因为生产那东西,必须得懂魔法才行。
    怀恩先生透过明亮干净的落地窗眺望远处的风景。“诺雷利亚通讯”大楼坐落于城市最繁华的街道上,每当站在这儿俯瞰街道上如同蚂蚁般来来去去的人流,怀恩先生总能产生一种壮阔的优越感——诸神俯视人间大约也是这种感受吧。
    这风景是如此令人心旷神怡,除了屹立在远方的那一座漆黑的高塔。
    它和诺雷利亚通讯大楼遥遥对峙,宛如一种无声的挑衅。
    它的存在沉默地宣告着:不论你在这座城市取得何种地位,拥有多少资产,都不要忘记,在这里永远有一群你招惹不起的人。
    “可我又不可能走进塔里,要求那帮魔法师帮我开发什么石板。”
    “世界上不止那一个地方有魔法师,怀恩先生。”谢伍德转向他的老板。
    怀恩先生的眉头逐渐舒展开来。
    没错,这个世界上到处都是魔法。但并不是所有拥有魔法天赋的人都会进入法师之塔,就好比不是所有的聪明人都会去上大学一样。只不过法师之塔是研习魔法的最高殿堂,想要在这条道路上做出卓绝成就,就非到那里去不可。
    在旧时代,魔法师们会无视当事人的意愿,强行将天资优秀的孩子带进塔里。但是随着社会逐渐昌明,这种做法被各国禁止了。听说魔法师们会暗中寻找有天赋的好苗子,但哪个年轻人愿意一辈子跟一群神神叨叨的老古板打交道呢?
    或许有一天,魔法会因为后继无人而自然消亡也说不定。
    怀恩先生不清楚洛林·地城究竟是被法师塔拒之门外,还是自己不愿从事这个行当。但他知道,有不少民间的魔法师都成为了贵族、富豪的顾问。
    只有王室才有资格请塔里的魔法师当顾问(或者说,塔里的魔法师只给王室面子),其他人即使有钱也请不来真正的魔法师。于是他们便退而求其次,雇一个有魔法天赋的人来充门面。
    实际上,怀恩先生妻子的娘家就有这样的顾问。
    “是啊,为什么不把这件事交给他们呢?”怀恩先生扬起眉毛。
    他妻子的堂兄弟不是别人,正是大陆最大的玩具商童趣乐公司的董事。他们的经营策略和诺雷利亚通讯颇具相似之处,他们很少自己发明新型玩具,都是通过收购中小玩具商而不断扩大经营,占领市场。
    魔力石板也算是一种玩具,把它交给大舅子他们研究不就行了?诺雷利亚找不到会魔法的,堂堂首都还找不到吗?


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