这事一旦传入京城，可不得?掀起一阵腥风血雨。
    见周知府面露迟疑，显然不想跟这件事沾边，苏源压抑许久的怒气窜出一点苗头。
    轻描淡写道：“知府大人不递折子也行?，左右我再过?半月即可动身前往京城，届时?再将此事上达天听?。”
    苏源这厮竟然在威胁他？
    周知府袖中的手抖啊抖，他还真被威胁到了：“本官并非不愿，只是?太过?惊讶。”
    苏源勾起苍白的唇：“源深知方才那番话听?起来荒唐无稽，但确是?事实，只是?源身有不适，无法亲自取来证据交由大人。”
    说?话间，不经意摊开手心，露出龙纹玉佩的一角。
    周知府：“......”
    表面装得?善解人意，结果还不是?拿玉佩威胁他。
    可恶！
    周知府气闷，还真奈何不了苏源：“苏状元所说?的证据在何处？”
    既已决定替苏源上书京中，周知府觉得?还是?得?将证据准备充分了。
    且不谈这其中的真实性?，他只是?依言行?事，就算查出此事与诚王无关，受罚的也是?苏源，他只是?个传信的罢了。
    苏源以拳抵唇，咳嗽两声?，脸上浮起两团不正常的晕红：“证据在马车里，置于?书箱之中，烦请大人派人让我的小厮把书箱带来，我也好?将证据交给?您。”
    周知府扬眉，所以这位苏状元到底在京城遭遇了什么，竟连证据都备好?了，还随身携带。
    “这事好?办，本官这就让人去府衙传人。”
    苏源笑意温润：“那就多谢知府大人了，知府大人刚正不阿，实乃凤阳府百姓之福。”
    周知府嘴角抽了抽，谦虚道：“不敢当，此为本官职责所在。”
    只要?你别再掏出龙纹玉佩威胁我就行?。
    “府衙还有要?务需本官处理，待本官傍晚下值，苏状元再让人将证据送来即可。”
    “至于?折子，本官会尽快在明天写完，让奏事官送往京城。”
    苏源将玉佩收入暗袋中，再度咳嗽，左眼写着“虚弱”，右眼写着“想睡”。
    “给?大人添麻烦了，源在此谢过?大人。”
    周知府挠挠手背，只略微颔首，便大步离去。
    周知府刚踏出房门，苏源身子下滑，滑进?被子里。
    喟叹一声?，重新闭上眼，继续睡。
    瞌睡降临在眼皮上，苏源昏昏沉沉，将要?睡死。
    这时?，门外传来“笃笃笃”三声?响。
    “公?子，该喝药了。”
    熟悉的声?音，熟悉的语气，苏源眉心跳了跳，平稳呼吸坐起身：“进?来吧。”
    丫鬟推门而入，手里捧着托盘，脸上的笑比原先更为殷勤：“公?子，您还是?早上喝的药，大夫吩咐过?了，这药啊，得?一天喝三次，您......”
    苏源不耐听?这过?分黏糊的声?音，出言打断：“我知道了，拿来吧。”
    丫鬟端着药碗上前：“公?子，奴婢看您脸色不太好?，不如就让奴婢喂您吧。”
    他又不是?三岁孩童，哪用得?着他人喂食。
    伸手取来药碗，仰起脖子一饮而尽。
    苦汁子从喉咙流入胃里，苏源皱着脸，好?半晌才缓过?来。
    将药碗递过?去，还没来得?及收回?，丫鬟又往他手心放个东西：“公?子吃颗蜜饯，吃完就不苦了。”
    苏源的手顿在半空，将蜜饯还回?去：“不必，我要?休息了，你且出去罢。”
    丫鬟娇声?说?：“春燕只是?不想让......”
    苏源不搭理，再次躺回?去，面朝里。
    春燕碰了个壁，嘴巴撅得?老高?，气哼哼地出去了：“还是?个状元郎呢，一股小家子气，连蜜饯都不吃，多半也是?个穷人家出来的！”
    关于?春燕的小心思，苏源多少能猜到几?分。
    对此，苏源是?敬而远之。
    他并非是?因为对方丫鬟的身份故作冷淡，而是?因为她方才那番刻意的举动。
    自轻之人，人恒轻之。
    苏源闭着眼，漫不经心想道。
    喝过?苦药小憩片刻，再醒来陈大和?陈正都被送到周知府府上。
    看到苏源醒来那一刻，陈正扑通跪在地上，眼泪哗地流出来：“公?子！”
    陈大看着自家公?子恹恹模样，两眼通红：“都是?咱们没用，害得?公?子遭此大罪。”
    苏源轻笑：“跪着作甚，都起来吧。”
    “早知如此，我当时?就该跟上公?子，就算当个垫背的也是?好?的。”
    睡了好?几?个时?辰，苏源精神勉强恢复不少，懒洋洋地靠在床头：“我并未受伤，只是?有些累罢了，歇上几?日即可恢复。”
    “对了，剩下那几?个镖师呢？”
    陈大说?：“他们伤得?都很重，都躺在医馆里呢。”
    苏源打算回?头去看看，又想起正事：“书箱呢？”
    陈正指向门口：“书箱蹭上了镖师的血，味道有些重，就把它放在门口了。”
    苏源嗯了声?：“你去打开书箱，靠内侧的夹层里有个信封，等会你把它交给?周知府。”
    陈正不明所以，但还是?照做。
    而后苏源又让他寻来笔墨，将这次的追杀相关证据与猜测呈列纸上，叠起来塞进?信封里，又细致地密封好?。
    “这封信要?亲手交到知府大人手中，切记不可让人转交。”
    陈正点头如捣蒜，再三保证一定完成公?子交代之事。
    傍晚时?分，周知府下值。
    陈正等在他的必经之路上，亲手把信封交给?他。
    周知府捏着薄薄的信封：“转告你家公?子，折子本官已拟好?，明日即可上路。”
    陈正局促地低着头，叠声?应是?。
    等到周知府走进?正院，才抬脚离开。
    ......
    苏源又在周家歇了一晚，等脸上泛红刺痛的细长划伤结痂，便提出告辞。
    周知府礼貌性?挽留：“苏状元身体未愈，本官府上正好?有大夫，不如再留两日，恢复个八.九成再回?去，免得?令堂见了担心。”
    苏源婉拒道：“源归乡心切，还望知府大人见谅。”
    周知府也就那么一说?，见苏源坚持，也没再留。
    让人把老大夫开的药取来，以及浆洗干净的衣袍，交给?陈大父子，又低声?说?：“奏折已上路。”
    苏源拱手作揖：“多谢知府大人。”
    如此，二人就此别过?。
    周知府回?府衙，苏源回?杨河镇。
    马车已从里到外清洗过?，一整个焕然一新，丁点儿血腥味都闻不见。
    苏源坐在马车里，翻看着书箱和?包袱里的东西，确保无一丢失，这才把它们放回?原位。
    回?杨河镇之前，苏源先去医馆看了下那三个镖师。
    果然，各有各的惨状。
    被削掉右手的那人只吊着一口气，面如白纸地躺在架子床上。
    苏源看在眼里，很不是?滋味。
    可惜他不曾学医，无法像爽文里的那些男女主一样，操起针线一顿缝，就把他的手给?接上了。
    到底是?因为护送自己被连累至此，往后估计也不能再走镖了，苏源心有愧疚，三个人的赔偿里数他最多。
    “公?子无需自疚，咱们干走镖这一行?，常年都是?把脑袋挂在裤腰带上。”
    断了手腕的镖师挤出一抹笑：“不怕公?子笑话，我也快四十了，这两年走镖已经感觉到吃力，正好?趁此机会请辞，往后找个轻松点的活计，日子照样过?。”
    镖师头头捂着腹部走上前：“多谢公?子的银子，我们打算等伤养好?了就回?去，用不着几?日，走水路快得?很。”
    苏源应声?，离开时?替他们付了这几?天的药钱。
    走镖本就为了赚钱，他在危急时?刻并未拉上他们，又给?了一笔赔偿，也算是?仁至义尽。
    苏源坐上马车，让陈大绕一段路，前往府学。
    数月不见，今日正好?在府城，顺便探望一下方东和?唐胤。
    不多时?，马车抵达府学。
    苏源托人传话，站在府学门前的树下静默等候。
    “源哥儿！”
    咋咋呼呼的喊声?由远及近，苏源举目望去，方东和?唐胤二人正朝他跑来。
    袍角翻飞，发?丝凌乱。
    苏源看着这一幕，嘴角扬起真实愉悦的弧度。
    “源哥儿你可算回?来了，我跟方东......”唐胤正要?叙说?对好?友的思念，目光触及苏源的两颊，瞠目圆瞪，“这是?怎么一回?事？”
    粗略数过?，这些细长伤口差不多有一二十条。
    方东面露关切：“是?途中出了什么事吗？”