随墨同样举着一只大蒲扇为公子和自己扇风，庆幸道：“还好公子周全，我们多带了薄衫。”
    阿言这才注意到，两人的衣装与早晨出发时不同。
    宋遂远在盛京时是标准的富家子打扮，尽管以发带束发，多数头发也散于背后，而此时乌发尽数拢起，在头顶结成发髻，青簪固定。没有任何修饰，更突显他眼若桃花，鼻正唇薄，骨相端逸俊朗。
    阿言认清自己喜欢宋遂远后，把他当成了自己人，丝毫不吝啬夸奖：“美！”
    冷不丁被夸，宋遂远垂眼轻笑出声，摇了摇头，顺手将小家伙头顶四翘的毛发顺下去。
    阿言欣赏了好一会儿，翻了个身，仰躺着拍肚子：“喵。”
    猫饿了。
    这个动作随墨都能看懂，将桌上的小点心往前一推，道：“阿言太聪明了吧，如此有灵性。”
    宋遂远但笑不语。
    阿言现下看见点心就烦，瞥了球酥一眼，小爪子继续放在肚子上，尾巴扫了扫宋遂远手腕：“喵喵。”
    猫要吃饭。
    宋遂远看着手中撒娇一的这小团，掀起手边帘子：“再走大约一刻钟就到了。”
    阿言想了想，小眼神勉为其难地看向点心，他真的好饿，也是真的不想吃甜。
    宋遂远没让它纠结多久，约摸能猜出它的意图，朝随墨道：“把椒盐酥取出给它。”
    椒盐酥，一听就咸咸的。
    阿言翻身趴下来，竖起两只猫耳，圆瞳期待。
    随墨瞧了半天，也不知道后来公子如何读懂阿言的，掏盒子时小声嘟囔：“和着只有我不是聪明的……”
    阿言用完一整盒椒盐酥时，马车恰好驶至客栈。小镇半数当地人做的都是过路人生意，这家上房足够。
    一晚挣够半月的饭菜钱，掌柜的几乎将他们供起来，借用厨房也极为痛快。
    不久，与家中无二的饭菜被送上来。
    夏日炎热，宋遂远只用了一些，剩下全进了阿言肚中。
    光盘被撤下去，宋遂远替吃饱喝足的小白猫揉肚子时，桃花眼眯起，仔细看了看手下，确定道：“阿言长胖了。”
    阿言用尾巴盖住肚子：“没有。”
    其实有点心虚，他从来不会胖，但一直不知是猫体质之故，还是每日同父亲练功之效。不过好像确实有些胖了，前日他变回云休，小腹都不比往日平坦。
    “胖了更可爱。”宋遂远淡声道，点了点它的肚皮。
    “阿言怎么都可爱。”阿言喵喵叫。
    “没错。”宋遂远颔首。
    赶路疲乏，用过晚膳便早早睡下。伸手不见五指的黑暗中，宋遂远侧过脸，看向趴在耳边的阿言，忽地问道：“你喜不喜欢夜晚？”
    阿言：“不喜欢。”
    宋遂远静默一瞬，继续关心它：“太子护卫每日都跟着你么？”
    阿言撑起两条前腿，亮着眼睛可有话要说：“一直跟着猫！猫在房顶睡觉，他们都要趴在树上看猫！猫饿了都不能偷吃东西，丢脸！”
    一连串的猫叫，与少年清亮而气愤的声音，共同响在耳边。
    宋遂远张了张口，闭眼将话咽了回去，按了下眉心。
    真是疯了，他居然想问是不是他。
    第17章
    七日行车，绰绰有余的银两与护卫使这一路安然无事。不过他们离开盛京的第二日便开始下雨，马车驶过官道越发坎坷，只能整日缩在马车厢中，不免受了些罪。纵使宋遂远的马车颠簸最少，也因为食欲消退而身形瘦削了些。
    一直到入城前一晚，落脚于离荣陆府不远的村落中，一行人中只有阿言胖了。
    宋遂远沐浴后回屋，随墨已摆好了膳食，条件所限，比这几日还要粗糙。
    他们借住的是村里最大的瓦房，房内逼仄，烛火点亮之后桌椅也是旧的。通身雪白的小白猫格格不入，然而此刻它蹲坐在桌上碗碟旁，贪吃的视线缠绵在桌上三道菜。
    随墨弯腰盯着它纳闷：“阿言你在盛京没吃这么多吧……”
    它一向是好吃多吃，不好吃一口都不碰，而这几日下来，给孩子苦得什么都吃。
    可是苦谁也没苦着它呀。
    阿言闻到宋遂远的气息，回头：“快来！猫饿了。”
    随墨也直起身：“公子。”
    他看顾小白猫的活计结束，退下沐浴去了。
    宋遂远微不可察地皱了下眉心，顺手捞过小猫翻倒在怀中，露出了白中透粉的肚皮。阿言在他手中乖巧得像玩偶，被翻过来也只细声“喵”了一下。
    宋遂远伸手盖上他的小肚子，质疑：“真的饿了？”
    小家伙总是喊饿，但肚皮确实一日日吃得撑了起来。
    真的。
    “喵。”阿言翻身跳上桌，前爪拨了拨用来喂它的筷子，再仰头看宋遂远。
    该喂猫了。
    宋遂远与他圆溜溜的眼睛对视片刻，认命拿起筷子。
    阿言眯起猫眼，咬住鸡肉咽下，吸了吸肚子。
    不胖，不胖。
    用过膳食，随墨带着护卫兴大回来。
    原本今日稍微赶一赶，可在城门落锁前抵达荣陆府，但宋遂远说不急，派了两个护卫先进城打听打听消息。
    兴大抱拳：
    “百姓多赞扬知府治理有方，知府夫人大善，夫妻天作之合。”
    “大小姐颇受当地百姓敬仰，人人称颂，回程时路遇一百姓，称大小姐为‘妙手娘娘’。”
    “每一旬，大小姐会领人在延岁堂布施，免费看诊。大小姐已经三回布施未露面，下一回在后日。”
    宋遂远抚摸着小白猫的背部，问道：“知府后院的消息丁点没传出来？”
    阿言也满眼好奇。
    兴大想了想：“知府后院只有大小姐一人。我听闻前阵子表家小姐借住一阵，不过早已离开。”
    “表家？”
    “贺家三房的二小姐，与公子您同岁，应当唤夫人一声姑母。”
    贺家。
    宋遂远垂下视线，脑中似乎闪过什么，可惜未抓住，他挥手让兴大退下，神色思索。烛光只照亮一侧，半暗半明，看起来高深莫测。
    随墨也琢磨着兴大的话，疑惑道：“大小姐何时学了岐黄之术？”
    几年前大小姐离开京城，尚且是盛京模范的大家闺秀，诗书棋画女工掌家，样样精通，今日再听闻，竟是“妙手娘娘”。
    “长姐自小喜欢与草药打交道。”宋遂远淡淡解释一句，并不多意外，“明日入城再看。”
    翌日天难得放晴，泥泞的小路被强烈的日头晒干了表层，马车速度快了些许，排长队后，车马巳时陆续入城。宋遂远遣昨日那两人提前去知府府衙通知，排队给阿言买了些当地新奇的零嘴，之后大摇大摆驶向府衙。
    “外地来的。”
    “马车雕饰比知府夫人的还要精细，定是富庶地方来的。”
    “听着像盛京口音。”
    “盛京？这不像是新官前来呐。”
    “……知府夫人似乎是盛京人。”
    知府后院。
    闲来无事正研磨草药的宋静乐听到管家来报的消息，身形微顿，抬眼仔细端详了管家片刻，找不出一丝虚假之意，脑袋嗡一声，手指当即提起衣裳小跑了出门。
    “夫人夫人，当心身子。”侍女们反应不及，连忙追在她身后。
    宋静乐眨掉眼中泛起的水光，小跑的脚步未停，鹅黄裙衫落在身后。一路跑到府门外，她平复着略显粗重的喘息，只见眼前长街空荡。
    身后侍女纷纷停下来，纷纷让开一条道。
    “发生何事？”刘柏扶住宋静乐的肩膀，温声担忧道，“小跑过来有没有不舒服？”
    他方才正上值，远远瞧见一堆人影，追了出来。
    宋静乐目不斜视地盯着长街尽头，身后的大侍女见状细细转述管家的话。
    刘柏闻言侧过脸看妻子，眼底浮现几分心疼：“遂远来看你了。”
    宋静乐垂下视线，低低嗯了一声。
    车厢中，阿言只知道宋遂远一会儿要与长姐相见，不影响他赖在怀中，被随墨悄悄招手且朝宋遂远指了指后，才发觉抱他的人似乎有些怪。阿言下意识顺着随墨的意思跳出怀抱，去撕扯装食物的油纸袋子。
    宋遂远余光瞥到他们的动静，不过现下他确实没有心思管阿言。
    活到这个年头，他居然也滋生了近乡情怯之意。上回与长姐见面，已是记忆中十八九年前，他竟想象不来长姐如今的模样。
    荣陆府府城不大，即使买零嘴磨了会儿，到知府府衙也没花多少时间。
    随墨先行下车，声音清亮地见礼，仍是按照宋府的称呼：“大小姐安好。”
    随后马车帘自外掀开。
    宋遂远抿了下唇，在小白猫懵懂的目光中，矮身缓步下车。
    府衙门前不少，宋遂远的目光只落在了最前面一袭黄裙的女子身上，熟悉的面孔有些陌生，恬淡依然，然而记忆中是平视模样，现下他只能垂下视线。
    “远儿……”宋静乐睁大着双眼，向前一步，长指紧攥克制着冲上头脸的汹涌热意。
    宋遂远向来不耐与平辈行礼，此时却拱手于身前，挺直的背脊微弯，颔首见礼：“有些年头未见了，长姐。”
    宋静乐抿了抿唇，手指伸出又收回，似是不敢认：“远儿已经这般高了……”