“你听说了没？那晴空巷新开的杂嚼铺子，老板娘她……”
    ——“你可别瞎说，人家秀才儿子全靠她娘开铺子挣的这点钱念书，人家容易吗？”
    “我今日听说一个消息。”
    ——“谁说的？顾相公每到休沐之日，就去铺子里帮忙，可半点没觉得丢脸，还给我找过钱咧~”这食客得意得很，还特意把小秀才公找的钱在家里供起来，就盼着孩子未来也能沾沾文曲星的光。
    ——“你个黑心肝、没□□的玩意，人顾相公不知多孝顺，多心疼她娘，才不会这样想，瞎传个啥？不长脑子。”这是个彪悍的大娘，家里操持铁匠铺，性子泼辣，至今没个孩子。
    她不知多稀罕顾璋，天天回去跟邻居聊若有个这样的孩子，她做梦都要笑醒，哪里容得了有人诋毁顾璋母子？
    顾璋每旬休沐都去铺子里帮忙，大大方方的站在前面帮忙，在食客中发食签，帮着收钱找钱，速度又快，还妙语连篇。
    早早就在食客中有了名气，留下了深刻的第一印象。
    原本再符合眼下普遍观点的传言，也免不了受到冲击人固有印象的反噬。
    无往不利的法子，才迈出小小的一步，就被广大食客的力量给反震了回来。
    遇到那些嘴皮子厉害的，不仅没讨到好，反而还被骂得狗血喷头。
    一场无声硝烟，就这样消弭于无形。
    藏在流言背后，隔着一层虚无，一层层不知传过多少遍，也就是这群人敢做的唯一手段了。
    听过顾璋的名号，毕竟顾家可是有官阶在身的！
    什么往铺子里下毒、扔老鼠、派人去买假装吃出了头发蟑螂这样必定会有人证物证的手段。
    但凡打听过顾璋名声的人，是万万不敢用的。
    只能憋屈地咽下这口气，只当这么一大通折腾的钱打了水漂，眼睁睁的看着顾家的铺子越来越红火，连来他们这儿的食客，都时不时提两句。
    顾璋默默关注着这一切。
    他从家带来一整包杂嚼，递到黎川的座位上：“多谢黎兄提醒，这是谢礼。”
    尽管他早就料到会有这一遭，但没有黎川的提醒，也不会如此精准的打在敌人的七寸要害之处。
    让这场满怀恶意的风波，连一点波澜都没掀起来。
    君子不食嗟来之食，黎川皱眉道：“我提醒璋弟并非为此。”
    熟络起来后，尤其是有了互相讲学的习惯后，顾贤弟这个稍显疏远的称呼，就变成了更为亲近的璋弟。
    顾璋才不惯着他这个臭毛病，毫不客气的坐下来，在他书案下的书箱中，找到最下面放杂物的那一层，找了个空当，放了进去。
    顾璋道：“这是给你母亲的，又不是给你的，你可不能代替她拒绝。”
    是黎川的母亲在做活的时候，早早听到了有人在传这个消息，特地告知黎川，让他来学堂给同窗带个话。
    “行了，又摆这张严肃脸，不知道的还以为我给你几百两，让你做了什么违背良心的事。”顾璋玩笑道。
    黎川无奈，“璋弟说笑了。”
    “不过一句提醒罢了，哪里值得这般？”那一包若是卖的话，怕是能挣不少钱，他家怕是要挣好几天，实在是破费了。
    他新结的良友，什么都好，心胸广阔，又聪慧过人，甚至也不似他只会死读书，似乎有数不清的奇妙点子来挣钱。
    就是这性子有些……不拘一格，手头又太松了些。
    “你就说吧，你娘爱吃，我答谢她的谢礼，你因为那些狗屁道理不收，为了自己面子让娘吃苦，是不是不孝？”
    黎川竟无言以对。
    最终黎川还是说不过顾璋这个嘴皮子溜，还能理直气壮地摆一套套歪理的。
    学院里交到了同窗好友，秋娘的铺子也走入正轨，顾家人就这么在府城顺利地扎根下来。
    日子一日日的过。
    只是时不时会担心在外奔波的顾大根和顾老爷子。
    天气渐渐冷下来。
    就在鹅毛大雪飘下来的那天，顾家院子的门被哐哐敲响。
    敲得很重，带着点激动的力道。
    问心学院已经放了假，顾璋得了信，知道他爹和爷爷这两日就会回来，也没去燕老那儿，而是留在家里温书习字。
    听到敲门声，他推开门，瞧见门口的马车，高兴喊：“爹！”
    听到他这道声音，在灶房里，收拾铺子里的工具的秋娘和王氏都跑出来。
    看到晒得黝黑，脸上身上都带着奔波的灰土，却依旧咧着个嘴傻笑的顾大根，秋娘眼眶都有些发红。
    顾老爷子也从马车上下来，去牵老妻的手，小心的给王氏抹掉下来泪水，背身避开孩子，小声哄道：“是不是为了我，又给菩萨许了好多座金身？”
    王氏原本那点思念的情绪直接被冲散，破涕为笑，用力往顾老爷子肩上用力捶了一下。
    顾璋去跟那些护送他爹回来的人说了两句，让他们放心离开，才回过头，就被顾大根结实有力的臂膀直接抱了起来。
    “小石头，有没有想爹？”顾大根笑得透出一股傻气。
    在被捂白的顾家人衬托下，显得更黑更傻，他还用几日未刮的胡须，凑上来刺儿子的脸：“肯定想爹了对吧？”
    顾璋：“……”
    “我都这么大了，爹你怎么还一见面就抱人？”不觉得奇怪吗？
    顾大根嘿嘿笑道：“只要爹还抱得动，你就没长大。”
    为了烤火取暖，家里的灶一直是热的，这会儿烧水也快。
    滚烫的热水兑好了凉水，热乎乎的洗了个澡，再躺到家里的床上，顿时觉得浑身都舒坦起来。
    顾璋道：“今日咱们吃锅子吧？暖和。”
    “听小石头的。”王氏笑道，“再出一炉杂嚼，也给他爷俩尝尝咱家生意的滋味。”
    屋子外已经飘起了雪，地面上也盖上了一层薄薄的白色。
    寒风萧萧，屋子里却冒着腾腾热气。
    圆形的铜锅中间放着炭、里面的水煮得咕噜咕噜的冒着泡泡。
    水中放着不知名的菌、闻起来格外鲜美，表面浅浅漂浮着一层羊油。
    顾璋总大手大脚地从外面买各种好东西回来，次数多了，顾家人对那些没见过的吃食，也都习以为常。
    要是见到什么没见过的吃食，都觉得是顾璋又从哪里买的。
    若是自己买不到，那多半是小石头在学院里的朋友从各处带来的，或者知府、提督学政那样的大官送的，或是从燕老府里带回来的，他们普通人知都不知道那些吃食，去哪里买？
    故而，顾璋在家里也放开了些，偶尔会少拿点系统里兑换的好吃的，放进自家锅里，灶里。
    “这汤可真鲜，秋娘的手艺越来越好了。”顾大根吃下一大片切得薄薄的羊肉。
    在外头奔波，总没有家里来的舒坦。
    顾大根和顾老爷子，都大口吃着锅子里的肉片、青菜、豆腐……
    吃得那叫一个香，连带着顾璋他们三人的胃口都变好了不少，比往日都吃得多些。
    冬日里热腾腾的锅子，最能抚慰人的身心。
    吃了锅子，尝过了喷香扑鼻的炙肉，一两碗扎实的白米饭下肚，幸福的满足感在温暖的屋子里飘荡，与外面飘雪的凉意仿佛两个世界。
    等都吃的差不多了，一家人的速度都慢下来。
    围着锅子，边聊天，边有一搭没一搭地吃着。
    顾璋又从炉子里摸出几个烤得软乎乎的板栗：“烤好了，试试我烤得怎么样？”
    板栗被烤得香甜软糯，轻轻一咬，一股甜滋滋的味道，伴随着暖人绵密的口感，就在嘴里绽开来，暖到心里。
    “好吃！”
    “好软好甜，竟还有这么好吃的零嘴。”
    “感觉啥好吃的，都逃不过咱家小石头的寻摸。”
    “还是家里舒坦！”
    顾大根从兜里摸出一锭不小的银子，献宝道：“你们瞧，这是什么？”
    面对秋娘询问的目光，顾大根笑着解释道：“这是咱家这几个月的俸禄！”
    “咱干活可都是有钱的！”
    顾大根献宝似的把银锭送到秋娘面前：“你瞧大不大？”
    秋娘笑道：“傻样。”
    他们一家人熄了铜锅中间的火，全都走到烧着火，温暖的屋子里。
    屋子里干干净净的，被褥也都换上了新的，刚刚洗过澡，换了干净衣服的顾大根和顾老爷子，都有种被家里惦记着的感觉，心都暖暖的。
    他们一家人围在一起，秋娘从隐秘处拿出了一个带锁的木盒子。
    顾璋瞅了一眼献宝的爹，凑过去小声道：“娘挣得可多了。”
    顾大根挠挠头：“吃食能挣很多吗？”
    分明走之前，秋娘还有些担心，他还跟秋娘拍胸脯保证，说万一不挣钱，还有他在，即使去码头卖力气，也不会让家里坐吃山空的。
    木匣子上的锁被打开，里面是细碎的白花花的银两。
    往前几十年，手里几乎只有铜板，很少见到银子，即使每季度有金家玩具铺子的的分成，也多是银票。
    这样直接看到一匣子碎银子，冲击实在有些大。
    顾大根和顾老爷子都被眼前的一匣子碎银惊得说不出话来，呆呆的坐在那里瞪圆了眼睛。
    “这，这么多？”
    “这是咱家生意挣的？！”
    顾璋坐在炉子边，又给自己剥了一个板栗：“那当然，咱家铺子生意可好了。”
    王氏也笑道：“秋娘多能干，多厉害，你们又不是第一天知道。”
    秋娘算道：“咱家铺子每日卖两炉杂嚼，一炉十多斤，两炉能有三十斤。猪肉和羊肉定得多，会比零着买便宜些，一斤算30文，出炉之后能余个六两左右，便算50文的成本，再加上柏枝、香料，有60文。”
    “再算上铺面和一些杂七杂八的，大约70文不到的成本，羊肉利润高些，杂嚼利润低但卖得多，均的算下来，一斤能挣20文，一日就是600文，一个月就是十多两。”