“这是吾等觉得可作为案首的三份答卷。”
    “尤其是最上面那份，字迹骨力道健、笔力洒脱，堪为佳品，文章也做得精妙，深入浅出，言之有物。看得出此学子定积累厚重，见识不俗。”
    他顿了顿：“唯有诗词差了点，显得有几分匠气。后面两份的话……”
    吴县令也觉得这字迹一看就舒心。
    他简单翻看过后两份，有了第一份做对比，瞬间觉得内容思想都不大气广阔，有所局限。
    他道：“就第一份吧，拆开看看，咱们县的案首是哪位学子？”
    童生试，若是个垂垂老矣的老者，即使文采斐然，放在案首也实为不妥。
    倒让人觉得他们县中无人。
    师爷过来小心拆开糊名，他念出糊名之下的名字、籍贯等信息。
    众人顿时变了神色。
    “等等，你说他才十岁？”吴县令顿时眉头紧皱。
    考棚出问题本就已经引起不少考生不满，如今最重要的就是稳妥，这样前所未有的先例，他可不想惹麻烦。
    第40章 案首
    吴县令将手里的答卷放下：“另外两份给我看看。”
    另外两份也拆开了糊名。
    结果也不如人意, 两份答卷，一人二十有八，另一人也到了而立之年。
    童生试也是有讲究的, 虽然考到头发花白都能考，但宣朝十五六岁方能称为童子。
    十四岁以前，都被当作孩童对待。
    根据生辰不同，在十五或十六这一年，举行冠礼的元服仪式，从此不再被当作孩童。
    童生试本就是为初步入科举的童子准备, 试题相对简单、评阅也会斟酌。
    年纪过大者名次本就要往后顺顺，要不能逼得整个中榜名单全是大人, 而无孩童。
    毕竟多学了十几年甚至几十年。
    吴县令皱眉：“再往后翻翻，我不信偌大一个县, 竟然找不出第二个合适当案首的人。”
    “是。”
    评阅答卷的人拱手应是, 在剩余的答卷中翻找起来。
    心中皆在暗暗叫苦。
    那些年轻的、文采也不错的, 不是没有，但年纪轻就代表没经验，面对今年县试那样的突发情况, 如何能反应过来？
    多少人写了一半就无下文？明显是觉得没希望，心态崩溃放弃了。
    答卷上各种差错, 大多都是年纪小的，明显不如多次参考的老童子有经验, 能抗下压力。
    因为受不住寒冷字迹颤抖的，难以入眼，即使答得不错, 也不能拿来当案首吧？
    还有些明显被冻坏了脑子，直接在诗词中写冷、写在考棚中遇雨的。
    这一看就是年轻小生写的, 初生牛犊不怕虎啊！
    恐怕有的还暗暗欣喜觉得应景吧？
    即使是暗喻，他们也是万万不敢找出来呈给吴县令看的。
    这不是害人吗？
    他们翻找了半天，动作越来越慢。
    师爷又拿起那张答卷，仔细看了看名字，似乎想起了什么，瞳孔猛然一缩。
    他连忙上前，附耳道：“吴县令，您再看看这名字，好像是前年咱们送‘才智英敏’匾额的那个孩子，还是燕老的弟子，燕家这两年可深受新皇看重。”
    已经过了快两年，吴县令起初还惦记，后来见无事发生，就慢慢将这事抛在脑后。
    被这么一提醒，他才被勾起了回忆。
    吴县令又取来答卷，亲自看糊名线以内的信息。
    是那个村子没错，名字好像也没错！
    师爷早就和吴县令形成默契，见他神色变换，连忙拱手，当众递了一个台阶：“虽此子才十岁，但文章做得精妙，字也颇有风骨，实至名归。”
    “若有考生质疑，咱就把这份答卷张贴出去，定能让一众学子心服口服。”
    吴县令满意地点点头，顺着台阶下来：“也罢，为科举之公正，我便承了这个风险，开了这个先河，也算成了陛下‘才智英敏’的美名。”
    他这话说得冠冕堂皇。
    评卷人多少都觉得有些不适，努力笑着奉承两句，“吴县令大义。”
    “后面的名次，你们且看着排吧。”吴县令挥挥宽袖走了。
    老者看着被抽出来的许多答卷，深深叹了口气：“咱再找找看，有没有能补进来的。”
    ***
    放榜日。
    整条街道都热闹起来。
    临街二楼的茶楼位置都坐满了人。
    不过顾璋他们，倒是没去上面茶楼，而是在稍远一点的茶摊处。
    燕老身着普通长衫，和顾老爷子、顾方正坐一桌，笑得和蔼平易近人，看不出半点官架子。
    虎头和顾璋也坐在其中一边，等待着放榜。
    茶摊老汉提着茶壶和一摞陶碗笑着走来：“几位客官，茶水来喽——”
    “今日放榜，小摊每桌赠一叠金桔香片，祝您家金榜题名。”
    他放下茶壶，茶碗，最后往中间放了一叠晒干的橙皮还是橘皮？
    虎头好奇地打量，问道：“这是要往茶里扔的吗？”
    顾方正要起身倒茶，顾璋赶紧伸手拦住：“我来吧。”
    这一桌就他和虎头辈分最小，哪里能让长辈做这种事？
    顾璋揭开茶壶盖，将店家送的那碟“金桔皮”倒入茶壶中，又把碗依次摆开。
    他单手提高茶壶，漂亮剔透的弧线就从壶嘴中跃出，淡淡的茶香伴随着果皮的香气，也缓缓溢了出来。
    顾璋五官生来就好看，习武之后身姿挺拔有力，念书多了，周身也形成了君子如玉的气质。
    倒是让周围左顾右盼、焦急讨论的人都不由侧目。
    “那边小公子也是来等放榜的考生？”
    “读书人看着就是不一样，不过这般小，也不知能不能考中。”
    “恐怕也是因为征兵那消息，提前来试试的，你小声点，别让人家听见了。”
    议论了两句，便又将注意力放回到自家考生身上。
    顾璋给几位长辈倒了茶水，又对虎头道：“如今这金桔香气也泡出来了，给你倒一碗，祝你金榜题名。”
    虎头美滋滋的，双手接过：“就知道小石头你最好了，喝了你亲手倒的这碗金榜题名茶，我肯定能中！”
    虎头一口没浪费，咕噜咕噜全喝了。
    顾璋莞尔，又走到前面拿了个碗，倒好茶水之后，递给站在桌旁保护燕老的姜武：“姜武叔。”
    姜武没想到还有自己的，看了眼顾璋，心暖地接了过来，臭小子没白教。
    虎头一口气喝完茶，感觉紧张的情绪都缓解了不少。
    他对顾方正说：“您别太担心，我都说了应该没问题的，那题小石头跟我讲过的。”
    燕老闻言好奇道：“小石头还压中题了？”
    他可没这个本事，要说最后考举人、考殿试，他也许还能靠着对出题人的了解，预测一二。
    但是童生试太基础了，谁也摸不准考官会考什么，考什么也都是有可能的。
    “我也没这本事，其实也都是虎头自己勤学好问。”顾璋解释。
    顾方正笑着道：“这事我也在场，那天我驾着牛车送他们来县城，两个孩子就在车上你一句我一句地背书。”
    “正好背到了这次考的那句‘富润屋，德润身，心广体胖’”顾村长想到那次，都忍不住笑了起来，“夫子还没讲解这句的含义，我家臭小子，竟觉得……”
    顾璋也忍不住眼角微弯。
    他还记得那天，他俩正好背着书呢，虎头突然就凑过来，他向来是不知道害羞、不敢问是什么，就直接大咧咧地问出来：
    “小石头，这圣人说的话都是对的吗？你看这句，德行好，心胸宽广，怎么身体还会变胖呢？”
    说着疑惑的小表情还变得有点嫌弃和惊恐，“我以后不会变成大胖子吧？”
    燕老万万没想到，会听到这样的解读，一口茶水差点把自己呛到：“咳咳咳！”
    随即又忍不住开怀笑起来。
    姜武一向严肃板正的国字脸，都有些肌肉抽搐。
    虎头这般心粗的人，这会儿也微微红了脸，“这有什么好笑的，后来小石头跟我讲了，我就知道了，后来夫子问的时候，我还起来作答了！”
    燕老收敛笑容，抱歉道：“好好，确实不该笑，不懂就问是好习惯。”
    虎头顿时扬了扬眉梢：“就是！小石头给我讲得可仔细了，后来我还得了怀夫子夸奖，所以我记得可牢了，我觉得我第一题答得特别好！”
    “是吧，小石头。”虎头侧头来顾璋这儿求认同。
    顾璋笑着点点头：“我听过虎头的答案，这题答的确实好。”
    能让人眼前一亮的那种好，虽然后面一题有点欠缺，但是人的第一印象是很重要的，顾璋觉得，虎头这次说不定名次还行。
    这边茶棚里说笑着，气氛不错。