薛棠虽贵为公主，但她没有处置的权力，顶多拿皇权压压他们。沉家的权势本就被削弱了，如今更是没落了。
    薛棠有些感慨，不过更让她心里不是滋味的是那些人私下不敬她的驸马，就像是轻视她似的。
    窗外花枝在细雨中微微摇曳，薛棠若有所思地问：“你跟了我，是不是很委屈？”
    陪在她身边的沉宗知没想到她会问出这样的问题，一时间怔住了。若说感情上的忽冷忽热，确实是有些难过，除此之外，他没有感到哪里委屈。
    薛棠撇了撇嘴，“驸马好像个受气包。”
    “我在沉家本就不受重视。”沉宗知立即解释道。
    薛棠摇首，“不，这不一样。你看王妃都是风风光光的，像我大哥的王妃，哪怕我大哥不在意她，也没人敢轻视她。”
    驸马相当于赘婿，哪怕是入赘皇室，在世俗眼光中，也是极容易被人瞧不起的，更何况，驸马还因外戚不得干权而无法入仕。
    薛棠怅然叹了声，如果她的力量强大到可以改变礼法宗制，那么，很多情况就会变得不一样。
    可现在的她像被困住似的。
    她越想越郁闷，索性不再去想，调整心情与他闲聊起来，“想不到你的身手那么好，真是大勇若怯，深藏若虚呀！”
    “公主过誉了。”沉宗知微微一笑，“我娘生前一直教导我，福莫久于安，切不可锋芒过盛，招人嫉妒。”
    薛棠脑海里闪过一个熟悉的身影，不禁感慨道：“你母亲教得很好。”
    想到故去的母亲，沉宗知神色略一暗，半生困在深苑中的母亲，眉眼始终笼罩着淡淡的忧愁，从未真正开心过。
    母亲本是将门之女，能文善武，武技甚至远超父亲和祖父，但因是女子，不能上阵杀敌，到了年纪便嫁给了父亲，此后一直居于内宅之中，郁郁寡欢，后来不屑与几个姨娘争宠，自行搬到冷清的深苑中居住。
    他犹记枯树下那抹孱弱的身影，日复一日地痴痴望着远方，从他蹒跚学步到长大成人，盼了一年又一年。他起初以为母亲是在等父亲，可后来发现，母亲的目光始终盯着天际翱翔的大雁，直至离世……
    薛棠见他情绪低落，转移话题，“你还有个堂妹？”
    沉宗知颔首，“已有四年多没有见到她了，不知去了哪里。”
    “可曾想过找她？”薛棠问道。
    沉宗知笑了声，“珠儿不喜拘束，自由自在惯了，她与我告别那日还说要做个闯荡江湖的女侠。”
    “女侠？”薛棠眼眸一亮，对她这个小姑子心生好奇，“有机会定要认识认识。”
    薛棠不曾想这样的机会很快到来了。
    几日后的傍晚，她正在书房看书，烛火骤然一股怪风灭掉，一个黑色身影翻窗闯了进来。
    薛棠一惊，呼喊声还未发出，就被黑衣人捂住了嘴，“嫂嫂别怕。”
    薛棠怔了下，黑衣人微微松开手，薛棠脱口而出：“骊珠？”
    沉骊珠惊喜于两人素未谋面，薛棠竟认出了她，可眼下她正逃命，情况危急，不容多言，仓促地将背上的包袱塞到薛棠怀里，“我活不成了，替我交给二哥。”
    薛棠还没反应过来，嘈杂的声音从外面传来。
    府邸门户洞开，持着火把的将士们鱼贯而入，来势汹汹。为首的是一个身披铠甲的年轻男人，威武挺拔，庄严冷峻。
    “搜仔细点！缉拿逃犯者，重重有赏！”他高声道。
    沉宗知听到动静，警觉持剑而出，“你们要做什么？”
    “卑职金吾卫上将军裴衡光，奉命逮捕朝廷要犯。”他不卑不亢道。
    沉宗知惊疑之际，一道笃定的声音响起。
    “这里没有朝廷要犯，裴将军请回吧。”
    薛棠从火光中走来，高视阔步，泰然自若，一众卫兵齐齐让路跪拜，沉宗知执剑护在她身旁。
    裴衡光低首作揖，心里生出几分忌惮，但职责在身，还是镇定地反驳道：“卑职亲眼看到犯人往公主府的方向逃窜。”说着，他抬头看向沉宗知，目光充满敌意，“逃犯是驸马的妹妹沉骊珠，驸马真的没看到吗？”
    沉宗知陡然一震，“珠儿怎么了？”
    “她女扮男装混入军营，图谋不轨。”裴衡光斩钉截铁道。
    沉宗知不可置信地挥袖斥道：“不可能！这是污蔑！”
    “是不是污蔑，待卑职将她缉拿归案，一切自会水落石出。”
    裴衡光抬手一扬，众卫兵四散涌入府内。
    “站住！”薛棠厉声喝止，昂然拦在裴衡光身前，“你夜闯公主府搜人可有诏令？”
    裴衡光心里一虚，立即辩解：“情况紧急……”
    “裴将军当公主府是普通私宅吗？”薛棠不容置辩地打断他的话，“未得诏令带兵擅闯公主府，你好大的胆子！”
    在她的威慑下，裴衡光腾地端肃跪地，“请公主见谅，卑职也是为了保护公主安全。”
    “那等你拿了诏令再来搜府吧！”薛棠冷冷道。
    裴衡光顿口无言，紧咬牙关，终是抬手扬了声，“撤！”
    军队离开了府邸，家仆立刻拦上了门闩。薛棠折返书房，发现沉骊珠早已翻窗远遁，无影无踪。她打开书架的暗格，将包袱递给了沉宗知，“这是骊珠让我交给你的。”
    沉宗知打开一看，里面是一本厚厚的泛黄书籍，这是沉如山留下的阵法秘籍，是沉骊珠极为珍视的物件，若非危难关头，她绝不会舍弃。
    “我去找她。”
    薛棠一把拉住他的手臂，“裴衡光不会轻易离开的，必定匿伏在府外侦察监视，你一出去就会被他们的人盯上。”
    “可珠儿有难，我不能不救她。”沉宗知急切道。
    “救是肯定要救的。”薛棠沉声道，“看来，须得回宫一趟了。”
    夜色昏沉，刚赶回宫，薛棠便在紫宸殿外听到了沉骊珠被捕的消息。
    大太监赵德正见她的身影出现，上前低声劝道：“公主，您最好不要再深夜回宫了，虽然陛下给了您特权，允许您在婚后自由出入宫廷，但您还是收敛点吧，陛下已经不高兴了。”
    薛棠听出来话中的意思，这是让她回去，但现在情况危急，不得不进去。
    香炉升起的青烟萦绕殿内，薛道权披着外衫，斜倚在榻上翻看奏折，不怒自威的模样令人望而生畏。
    “父皇。”薛棠跪了下来。
    薛道权只是瞟了她一眼，视线落回奏折上，“你是来为沉骊珠求情的？”
    “我相信她。”薛棠坚定道。
    薛道权翻奏折的手一顿，目光更为寒冽。
    他没有回应，肃声道：“沉家多事，你若不喜欢驸马，便赐你和离。”
    薛棠怔愣间，薛道权又道：”魏郡公的长子不错……”
    薛棠苦笑了声，打断了他的话，“驸马很好。”
    她是想得到真正的自由，并非和离了之后又被当作工具送出去。
    “那便和驸马好好过日子，尽快给朕生个外孙。”薛道权用命令的语气道。
    薛棠郁抑不申，紧攥袖角，“儿臣不打扰父皇歇息，先退下了。”
    不知何时，父女亲情淡了许多。
    是父皇变了？还是自己变了？
    或许都没有变，只是压制在假象之下的真实浮了出来。
    赵德正轻声劝道：“公主回去吧。”
    薛棠心有不甘，在殿门外不肯离去。
    “公主，您救不了的。”赵德正同她叙说沉骊珠一事的经过，“当年沉姑娘离开沉家后遇到军队招兵，可军营不收女人，她便改名换姓，换了男装应征。因她骁勇善战，屡立战功，很快就从无名小卒升为副将。”
    “那怎么会图谋不轨呢？”薛棠忿忿不平。
    赵德正叹了声，“这不前些日子沉老将军病逝，她想回去祭奠，但没有理由告假，便坦白了自己的身份。军规森严，军营不能出现女人，她女扮男装是违反乱纪，是要被砍头的，她便逃了出来。这一逃，就变成图谋不轨了。”
    “欲加之罪，何患无辞？”薛棠更为郁懑了，“如此说来，女人的身份倒成了一种罪过了。”
    “明日早朝就要判决沉姑娘了。”赵德正无奈道，“公主，缘木求鱼，煎水作冰，您救不了沉姑娘，既然不会影响到您和驸马的生活，便不要管了。”
    “我身为一国公主，怎可见死不救？”薛棠反驳道。
    赵德正后悔同她说沉骊珠的事了，连忙劝道：“小公主，这不是您该操心的事，莫要因此伤了父女感情呀！”
    薛棠听而不闻，一心想着如何在明日早朝上救下沉骊珠。
    三哥外调离京，皇叔戍守边疆，眼下还可以找谁帮忙？
    脑海里闪过一个苍老的身影，可转念又觉得不妥，他年事已高，身有重疾，正告假养病，若被她连累，招来祸端，她于心难安。
    一筹莫展之际，一个念头突然涌来，如同烧开的热水翻滚沸腾，令她的心脏狂跳不止。