“是朕……”严从化坐于椅上，抬手托着额头，看向易花都的目光中不无羞愧，“强要了你。”此刻，他已忆起当夜全部。
    易花都默不作声，神色漠然，起身跪到严从化跟前，腰杆挺得笔直。
    “你这是做什么？”严从化愕然。
    “罪臣自知愧对大宁，愧对先父，愧对陛下。腹中龙种，自当由陛下决定去留，若陛下认为罪臣不配，那臣甘愿领罚。若陛下怜惜血脉，容臣将孩子生下，那臣……有一请求。”易花都话说得一字一顿。
    严从化认得他此刻面上的表情，这表情叫做“视死如归”。在易花都八岁时，严从化提出要将他接进宫，并对他直言易将军的遗志，他脸上就是这副表情，还噙着眼泪发愿绝对要报效大宁，至死方休。此刻，他又是这副表情。难道他认为自己会因为这件事情，就要他的性命？?“什么请求，说说看？”严从化倒想听听他究竟是什么心思。
    “请陛下将罪臣发配回军中，臣愿意以终生流放，换取一个死在保家卫国的战场上的机会。”说完，易花都磕了一个响头。
    严从化强压怒意，“你先起来。”
    “陛下。”易花都执意不起，捏紧拳头。
    “小花儿。”严从化忽然又这么喊他。
    易花都面容微有松动，疑惑地看向他。
    “今日，即便在朕忆起菲薇阁一夜之前，即便朕以为是你闯下大祸，朕也从未想过要责罚于你！”严从化字字吐得卯足了劲，“你为何会认为，朕会因此要取你性命？”
    “因为那夜，陛下对臣并无任何……”易花都面露委屈，“陛下无意于臣，那一夜荒唐，并非陛下所乐意得见。”
    “胡说！”严从化虽立刻否认，但仍难掩窘迫之色，“即便是朕强取于你，你腹中骨肉也是朕的种，是朕的责任，朕的——”他忽然顿了顿，似是在思量措辞，“是朕失礼，后果应当由朕来承担，是朕有愧于你。”
    “陛下，臣不愿让陛下心存愧疚。”易花都仍想争辩。
    “你跪着不累吗？”严从化皱着眉头看他，忽然又转换话题，“起来吧，先保重身子，之后慢慢谈愧疚不愧疚的事。”
    易花都话被堵了回来，心里却仍有些愤愤不平，跪着不动。
    严从化鼻间发出一声“哼”，随后起身，亲自弯腰搂住易花都的腰身，将他扶了起来。
    易花都不情不愿地站起身子，脚却没沾到地面，就被严从化拦腰抱起，一路被抱着进了菲薇阁。
    易花都被留在了菲薇阁，这个他曾住过两年的地方。
    “贵妃才殁不久，不宜此时就册立新妃。你且在此处将就些日子，待孩子生下来之后，朕定当给你一个名分。”严从化想了想，还补充道，“贵妃之父好歹是个三品文官，多年来劳苦功高，便是出于尊重的门面功夫，朕也必须这么做。”
    御医每日都来给易花都请脉，严从化多数也在此时前来探望。易花都自小习武，身体强壮，这几个月又深居简出，将龙胎养得十分稳健，御医很是满意。但孩子长得越好，大人便越辛苦。易花都日日茶饭不思却仍吐个昏天暗地，几次御医前脚才走，后脚他便将方才饮下去的安胎药吐了个干净。严从化特意给菲薇阁指派了一个他自己御用的厨子，叮嘱他想法子让小将军开胃些许，但收效甚微。
    每次来到菲薇阁，严从化都同做贼似的先躲在院子里，唤李姑姑和另外两个贴身照顾易花都的小太监出来，细细询问阁中情况。下人们的回答每回也大同小异，小将军今日一直留在阁中，只是散步和读书，早膳没用多少，吐了两三回，没说身子哪儿不适。
    而易花都每次见到他，也是规规矩矩地行大礼，面上神情一本正经。两人相顾无言，再不似从前那样畅快交谈，随心所欲。
    严从化知道，这事只能怪自己。且不说易花都是将门之后，本该纵情沙场，自有矜持骄傲，现在却被自己仗着君威夺了贞操，还得躲躲藏藏地不能让人知道。严从化也忆起了自己那夜粗暴行径，将心比心，若是自己被一个敬如师长、亲如父兄之人强取豪夺了，他便是不能手刃那人，也要自裁以明志。眼下易花都顾全大局，不吵不闹，还彬彬有礼，已是忍常人所不能忍了。
    自己不会辜负他的，既然错已酿成，那身为一国之君，定会承当后果。严从化对自己颇有自信，多年来在后宫众妃嫔美人之间周旋，他多少也谙些讨好之道。更何况小花儿的喜好，他也还是熟悉一二的。
    金镂花香囊，紫玉剑络，竹青暗纹丝绸长袍，冷暖玉吊坠，天青琉璃盏，雕麒麟像铜香炉，艾草香团，还有几朵玉兰。一整排宫人托着赏赐依次入内，易花都看得都有些呆了。
    严从化的心思，他立刻便明白了。易花都拾起那一枚剑络，轻声叹息。
    若他是名女子，这儿摆着的估计便是各色脂粉首饰，供他可穿金戴银地在御花园中招摇炫耀君恩。只因他是男子，赏赐便被大大局限，罗裙钗环不合适，那便只能在吃穿用度上挑挑拣拣。这枚剑络其实很合他心意，捧在手里熠熠生辉，温润舒适。但战场上可容不得这等花里胡俏之物，系在他那饮惯了敌人颈间血的宝剑上，摇来晃去的只会碍着他杀人。
    这些琳琅满目的东西，价值连城，能买下易花都的整个人生。
    他终究，是将自己摆在了与那些莺莺燕燕同等的位置上。
    易花都将那剑络复又放回到托盘之上，转身道：“这些赏赐，我受之有愧，请陈公公替我向陛下请罪，把它们都送回去吧。”
    “小将军这是哪儿的话？如今小将军身怀帝裔，那是多大的赏赐都受得起的。”陈田忙向他回礼。
    “若是因为身怀帝裔而受赏，那赏赐便该是给腹中龙胎而非给我，我为大宁捐躯本就是职责所在，待孩子出生之后，再直接赏赐给陛下骨肉便是。还请公公替我回绝，若陛下有所责怪，由我一力承担。”
    “陛下哪儿会责怪小将军你呀……”陈田有些急了，“这些都是陛下指明要给小将军的，是陛下的一番心意，小将军还是不要推辞了。”
    “那便依我的意思，将这些奇珍异宝全部捐入国库便是。”易花都不以为然，“待有需要之时，朝廷只管取出用之于民。”
    “唉，小将军哟，这是存心要和陛下过不去。”陈田愁眉苦脸，“眼下陛下是无论如何都不会怪罪于小将军的，但我们这些下人若是这般去回秉陛下，只怕免不了好一顿罚。”
    易花都听了这话，略有些犹豫，沉吟片刻，拾起那两朵玉兰，“那……我收下这个，其他的就请公公送回去吧。这样，陛下应当不会怪罪于你们了吧？”
    “老奴谢过小将军！”陈田连连道谢，随后赶紧指挥几个宫人离去。
    易花都以指尖捏着花朵，盯着花蕊，面露愁容。
    那头的严从化见到那一大堆完璧归赵，独独是花朵被取走了，沉默不语半晌，若有所思。
    翌日，严从化忙于政事，一整日都无暇摆驾菲薇阁。午后，易花都才令人撤了没动几口的午膳，正郁郁寡欢之时，忽然又有小太监端着盘子过来，说是陛下赏的。
    易花都心中更是烦闷，正要挥手赶他走，小太监掀开盖子，里头竟然是一盘洗净切好的新鲜青梅果。酸甜清爽气息立刻飘进了易花都鼻子里，他登时口舌生津，大有兴致。
    “……你去替我向陛下谢恩，就说，我很喜欢。”易花都吮着果肉汁液，心中欢喜，嘴角微扬。