见到文森佐带来的客人，露克蕾莎后悔了。
    拉菲尔?帕拉维奇尼修士。
    他是热那亚的富商，帕拉维奇尼家族的次子，当年陪伴兄长卡尔维诺前来罗马向露克蕾莎求婚。
    父亲对卡尔维诺非常中意，正因如此，露克蕾莎对他兴趣缺缺，对拥有温柔眼神的拉菲尔却很有好感。
    僵持了一阵子，她又觉得其实卡尔维诺也不错，所以决定答应哥哥的求婚，私下和弟弟大玩爱情游戏。
    然而拉菲尔一时衝动向哥哥摊牌，卡尔维诺愤而取消婚约，两兄弟都被教皇赶回家。
    「好久不见，露克蕾莎小姐。」拉菲尔脸上看不出表情。
    「很高兴见到您，阁下。」
    「我现在已经在修道了，请不要称呼我为『阁下』。」
    没有继承权的次子总是得自营生路，进入修道院也是一个选择。尤其经过上次的事，拉菲尔和兄长关係破裂，家里一定待不住。
    「原来两位认识？太好了。」文森佐兴高采烈，「修士是一位很有才华的画家，对诗也很有研究呢。」
    茱莉亚知道事情始末，尷尬得不得了。虽然表面不动声色，却不时对露克蕾莎投以抱歉的目光。
    露克蕾莎倒是很平静。更难看的场面她都碰过，这点小事算什么？
    文森佐朗诵了几首诗之后，罗马执政官驾到了。
    露克蕾莎实在很不愉快：连跟朋友聚会也不行吗？他到底要紧迫盯人到什么地步？
    茱莉亚招呼切萨雷就座，他婉拒了，显然不打算久待，只是站在露克蕾莎身后，听文森佐介绍他的朋友。
    「帕拉维奇尼？哦，您曾经陪令兄一起向我妹妹求婚嘛。那时我刚好在佛罗伦斯出公差，没机会见到你们两位。不过我说真的，你们兄弟都太想不开了。为了一点小事撕破脸，真是不值得。听说那时的状况很热闹，没亲眼见到实在太可惜了。」
    茱莉亚长叹。大家整个晚上努力回避这件往事，他一来就……
    切萨雷对自己造成的骚动很满意，将一隻手搭在露克蕾莎肩上，姆指停留在她的锁骨上轻轻来回摩挲，宣示着他的主权。
    露克蕾莎倒抽一口气，全身僵硬。
    她知道自己的体温在昇高，切萨雷当然也知道。
    拉菲尔俊美的脸顿时扭曲。
    「恕我直说，大人，我真的不认为那段不幸的往事，可以为您带来多少娱乐。」
    「不幸？」
    切萨雷非常讶异。
    「你得到露克蕾莎?波吉亚的垂青，还有她的温柔陪伴，已经算得上全义大利最幸运的男人了，你不但没有心怀感激，居然觉得自己不幸？」
    「我本来也觉得很幸运，直到她答应了家兄的求婚……」
    「不然呢？你以为基督教世界的公主会嫁给你吗？」
    「我……」拉菲尔快速地瞄了露克蕾莎一眼，「我只是误以为，波吉亚小姐对我的感情，和我对她的感情一样深。」
    这回切萨雷真的大笑出声。「想太多了，朋友。」
    「您说的是。而我想太多的结果，除了一颗破碎的心之外，家兄还跟我彻底决裂，让我有家归不得。这代价未免太大了。」
    「哦，这就真的很冤枉了。事实上您救了你们兄弟一命，也帮了我个大忙。」
    切萨雷露出冰冷的笑容。
    「如果令兄真的娶了我妹妹，我就得一路追到热那亚去杀掉你们。不但路途遥远，一次杀两个也实在很累。托您的福我得以省下这趟远路，真该好好谢谢您。」
    屋内一片寂静，拉菲尔和文森佐的脸，都因为恐怖而冻结，彷彿看到了撒旦的微笑。
    只有茱莉亚非常冷静地喝着葡萄酒。
    「为了表示谢意，我提供一点建议：回家去，找人把哥哥暗杀掉。等您得到继承权，要向谁求婚都行。如果要再找露克蕾莎试一次也可以，如果您想死的话。」
    他的目光越来越冷。「您、想、死、吗？」
    「呃，执政官大人您真爱开玩笑……」
    露克蕾莎清了清喉咙。
    「才不是玩笑呢。修士，您要知道，我这哥哥向来是婚姻的敌人。他最大的嗜好呢，就是杀掉一个丈夫，好佔有人家的妻子，有一次还把美人儿吓得逃进修道院。幸好他最近忙着带兵没空跟别人老婆勾搭，不然罗马的修道院就爆满了。」
    屋内再度陷入恐怖的沉默。
    茱莉亚知道她指的是谁：厄休拉?博那代尔男爵夫人，又叫做玛莎修女。
    正如露克蕾莎所说，切萨雷暗杀了男爵，和夫人度过一段热情如火的时光。但是厄休拉很快地发现自己成了害死丈夫的共犯，羞愧之馀进了修道院悔罪。结果切萨雷又滥用身为枢机主教的职权，追到修道院里纠缠不清。
    要不是修道院毁于法军的魔掌，这笔烂帐可能还会拖更久。
    切萨雷面无表情地看着妹妹。
    「我真不敢相信，你居然用这种语气谈论在你待產时照顾你，又不幸惨死的女人。」
    「哪里不幸？亲爱的玛莎修女为自己的信念而死，是充满荣耀的死法。」
    「她死在法军手上，哪里荣耀？」
    「哦，就是你现在指挥的法军吗？」露克蕾莎毫不留情。
    在这剑拔弩张的气氛下，文森佐浑身发抖，低声问茱莉亚：「我可以回家了吗？」
    「别这么没用！」
    「我想我们该回家了，妹妹。」切萨雷的语气完全不容拒绝。
    露克蕾莎乖乖跟着他起身。今晚已经闹够了。
    茱莉亚越想越不妥，快步追了出来。
    「切萨雷。」
    「什么事，亲爱的茱莉亚？」
    茱莉亚本想劝他收敛一点，别把妹妹逼太紧。但是一接触到他的目光，和他似笑非笑的表情，她顿时出不了声。
    这个人跟以前不一样了。再也不是以前那个会自我克制，会至少尝试听别人意见的稳重年轻人。
    如果不小心得罪他，可能会送命……她满脑子只有这个想法。
    「请保重身体，不要太劳累。执政官。」她只能说出这句话。
    切萨雷对她微笑，搀着妹妹走了出去。