自从见过裴洛德之后,奥菲莉亚便开始紧张的筹备起来。要从蒂亚戈家把路德维希带出来,以现在的情形来看,自然是不可能大张旗鼓地上门要人。最好的办法只能是先派间谍潜入蒂亚戈公国,神不知鬼不觉地打探到路德的囚禁之处,再想办法营救。
奥菲莉亚把博尔曼骑士团的名单从头至尾翻了好几遍,都没能找到一个适合做这件事的人。毕竟能进公爵府骑士团的,基本都是贵族子弟,登记在册。派其中任何一个人去,都有被认出来的风险。
思来想去,她开始暗中派卡洛斯联络曾经为父亲工作过的雇佣兵们,想从中挑选能力强又信得过的平民军人,来完成这项艰巨的任务。
虽然她从小就认识裴洛德,以她的识人能力,基本能信任他的人品。但此事太过重大,她也不能不再三确认,以免打草惊蛇,酿成大祸。
经过几天的秘密面试和筛查,她已经挑选出了一支像样的雇佣兵队伍。他们个个身手敏捷,又能严格保密。万一发生武装冲突,也具有相当强的战斗力。
至于前期的侦查工作,恐怕没有人比莱特.格林更加合适。
他曾经以平民身份被父亲破格录用,但因为不适应骑士团森严的等级制度,一直没有晋升机会。直到父亲意外战死,他仿佛失去了留在骑士团的信念,立即离开了,现在正在郊外一家金属冶炼厂工作。
对于这个男人,奥菲莉亚一直有印象。他在武力值和随机应变能力方面堪称天才,而且对父亲忠心耿耿,经过考验之后,她更加确认了这是个值得信任的部下。
只是莱特天性放荡不羁,不受约束。奥菲莉亚带着数目客观的赏金亲自登门拜访,又花重金安置了他远在外地的父母亲人。费了不小功夫,才终于说服他。
看在她已故父亲——博尔曼公爵的面子上,莱特接受了这项任务。公爵对他的知遇之恩,他还没来得及报答,如今小姐孤苦无依,他更有理由伸出援手。
卡洛斯立即为他准备了全新的身份证件,将他送往南方蒂亚戈领地。在裴洛德以卡伦公爵府名义开具的介绍信加持下,进入了公国内部,担任护卫工作。
所有这一切计划,都是由奥菲莉亚亲力亲为,除了卡洛斯,她不想再让更多人知道这件事。
自从生日那夜之后,恺撒便没有再来过博尔曼庄园,也没有过问她的计划。这样也好,如果恺撒介入,恐怕立刻就得真刀真枪地打起来。再者,以他的立场,确实也没有义务帮自己营救路德维希。
如果真的能把路德维希带回来,下一步便是正式向恺撒提出解约。这也是一个相当令人头大的难题,她现在还不敢去想。
莱特果然不负众望,在打入蒂亚戈大公府内部的两周后,就给奥菲莉亚送来了密函,确认了路德维希皇子的囚禁地点,并且用奥菲莉亚那枚订婚戒指取得了他的信任。
但是蒂亚戈地牢守备森严,他一个人进出都很困难,更别提带一个人出来了。此事恐怕不是他能独力完成的,还需要追加人手。奥菲莉亚痴痴地对着那份莱特绘制的简易地图,苦思冥想,已经好几天都没有好好睡过觉了。
看着小姐好不容易丰腴起来的小脸又消瘦下去,菲奥娜急得团团转,每日里想尽办法做一些她爱吃的,最后也是剩的多。
对于小姐的心事,她一无所知,只是觉察到最近大公居然完全没有来过府上,难道是两人闹别扭了?莫不是小姐如今对大公他……思来想去,她决定给欧文送一封信,探探口风。
表面上风平浪静的蒙特利尔大公府,此时正笼罩在阴云之下。鉴于大公从博尔曼公女生日会回来之后,脸色尤其难看。暴风雨前的宁静令全府上下大气都不敢出一口,生怕不小心触怒大公,会被当场斩杀。
恺撒这边的日子,比奥菲莉亚更加不好过。本来以为借着陪她回首都过生日的机会,二人的关系能稍微亲近些,却没料到竟得到这样一个晴天霹雳般的消息。即便再迟钝,他也不得不怀疑奥菲莉亚提出回迈锡庆祝生日,其实就是为了这件事。每每想到这儿,他就心痛得难以自持。
原来从头到尾,她就只是利用自己而已?万一路德维希真的没死,那他们的订婚契约还能不能维持下去,都未可知,更不要提结婚的打算了。如果奥菲莉亚真的坚决要离开,那他……
不行,怎么可能让她离开?
恺撒一个人坐在昏暗的房间里,一手撑着下颌,默默端详着手中的后冠。来首都之前,他特意带上寒冰之冠,打算找机会求婚时用。在幽暗的光线下,钻石和魔晶石璀璨耀眼,又寒冷无比,迸射出令人炫目的华彩。
不论用什么方法,必须把奥菲莉亚留在身边。凭他对目前形势的预判,她是绝不可能孤军奋战、从蒂亚戈公国救出路德维希的。但是目前盯得越紧,她就逃得越快。只能暂时先松开手,让猎物自己掉进陷阱里。
恺撒细眯着双眼,浅金色眸子此时看起来如同狩猎的毒蛇。
失去她的可能性,他根本不敢去想,从小厮杀抢掠才能活下来的他,信奉的只有弱肉强食的生存法则。给她一切她想要的,即便是绑,也要把她绑在自己身边!
因为疲劳过度而趴在书桌前睡着的奥菲莉亚,突然被一个可怕的梦境惊醒。梦中巨大的蛇眼恶狠狠地盯着她,令她脊背发凉,醒来时早已香汗淋漓。
还来不及细想,忽然意识到窗外的钟声一直没有停下来,路德维希宣告死亡那天,也是同样的情况,这是——丧钟。
急促的敲门声响起,还没等她开口,卡洛斯已经满头大汗地推开一道门缝,用急切又刻意压低的声音说:“皇帝陛下去世了!从皇宫的线人那得到的密报,是……毒杀。”
奥菲莉亚腾地起身,一时感到有些天旋地转,她飞快地走到窗前拉开帷帐,不远处神殿的钟楼正在发出沉重的鸣响。
此刻的天空,云谲波诡,感觉有一场翻天覆地的变故,将要降临莱奥卡斯特帝国。
毒杀
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