那二人一直跑到面前，才道：“方才好像看见影红师叔跟着掌门和掌门夫人进簪花厅了，师叔是什么时候让你们带话的？”
    钟敏言强笑道：“却是上午的事了，只因我另有事情在身，所以竟没来得及去找掌门夫人。”
    那二人道：“既是如此，那便不用进去了。掌门夫人和影红师叔既然都在簪花厅，有什么话想必也说过了。你俩回去吧，马上要抽签，各大门派掌门及长老都在里面呢，可不能打扰他们。”
    钟敏言再口舌玲珑心思百转，却也想不到什么借口，只得灰溜溜地转身要走。谁知玲珑冷冷说道：“真是不知好歹啊。红姑姑若有什么话可以当面和我娘说，用得着我们来传话么？这点道理也不懂，非要人说出来才行！”
    那二人见是玲珑，不由气短。转念一想或许是影红师叔和掌门夫人之间有什么不愉，便让掌门之女玲珑来传话，这也不是没有的。女人之间，总有一些子麻烦事，就喜欢弯弯绕不说个清楚，厉害如掌门夫人和影红师叔这样的也不能脱俗。
    想到这里，他们又只好再让开，犹豫着放他们过去。
    一直穿过碧玉台，绕过前门大厅走到后院，钟敏言才噗哧一声笑出来，轻轻敲着玲珑的小脑袋，说道：“你还真是胡来！害影红师叔平白无故为你背个多疑的黑锅。”
    玲珑嘟着嘴，气鼓鼓地：“谁让他们拿着鸡毛当令箭！就算是抽签又怎么了？又不是见不得人的事，防贼似的。我们能做什么啊！”
    说话间，簪花厅已近在眼前。它虽取名为厅，实则为一个高楼。楼前有一弯碧水，一片竹林，修长优雅的白鹤三三两两在水前觅食休憩。大约是因为碧玉台看守十分严密，簪花厅前居然一个人也没有。
    钟敏言见玲珑大刺刺地要往里面闯，赶紧拉住，道：“可不能惊扰各位。咱们趴在窗下，留个耳朵偷听便是了。”
    说着二人猫腰轻手轻脚地走到西厢的一个窗下，那窗户虚掩着，清雅的茶香与沉水香从缝隙里蔓延出来，甚是好闻。
    却听里面有人说话，正是少阳峰掌门禇磊。
    “……抽签一事，还是按照往年的规矩来吧？诸位请将名写在竹篾上，然后由内子来抽。前五人便负责摘那朵花了。”
    摘花？玲珑一时没反应过来。钟敏言用口型无声地说道：妖魔。她立即会意，原来是抽签谁去捉那作为重头戏的妖魔。
    禇磊话音刚落，却听一个有些沙哑的声音笑道：“褚掌门好生小气，这次簪花大会在你们少阳派办也罢了，抽签却也要让贵夫人来抽，真是天时地利啊。”
    禇磊被此人不冷不热说了几句，居然不动声色，只笑道：“宋道长言重，抽签一事自是正大光明安排在这里，内子不在抽签人选之中，故让她来抽。倘若您认为不妥，不如推举另一位抽签人，在下绝无异议。”
    那人却道：“我们都是客，客随主便，哪里能有什么异议！来来！快些抽签！早些把这簪花大会办完，回家睡觉！”说完，顿了顿，又道：“这少阳派原可不算在内了。前几次摘花人都没他们的份，这次也罢了吧！”
    禇磊听他话里的意思居然是指责他们徇私舞弊，心中不由大怒。但他修养极好，面上居然纹丝不动，正要淡淡把这话堵回去，却听角落里一个浑厚低沉的声音说道：“宋道长何须心急，反正签在这里，你还怕它们不长眼睛自己走了不成。你们轩辕派资格老，弟子强，自是不将摘花放在眼里，倒不如把机会让给我们浮玉岛吧？”
    宋道长阴阴一笑，却不说话了。禇磊也是一笑，也不说话了。何丹萍便将竹篾发到各人案前，笑道：“请诸位将姓名写在竹篾上，之后放进这大竹篓里。被抽中的前五位，便要麻烦各位去摘花了。”她自笑语盈盈，仿佛根本没听见宋道长之前的牢骚。
    玲珑听得不清楚，还想把脑袋再抬高一点，钟敏言赶紧轻手轻脚把她拉下来，低声道：“别动，里面都是得道的高人，小心被发现了。现在我且考考你，所谓天下五大派是哪五大派？”
    原来他怕玲珑好奇过分，被人发现他们在偷看，于是特地找事情分散她的注意力。她果然中招，摇头晃脑得意洋洋地说道：“你连这个也不知道？我告诉你吧。五大派就是中原少阳峰，南山轩辕派，北洋浮玉岛，西荒点睛谷，东海离泽宫。五大派每个都历史悠久，弟子众多，天下人趋之若鹜。只是近来轩辕派有式微的迹象，弟子一年不如一年。但他们毕竟打着天帝天道的说法，实力深厚，依然不可小瞧。离泽宫是近五十年才兴起的新派，现在势头越来越猛，看起来想赶超咱们少阳峰呢。可我觉得那宫里的人都古怪的紧，搞不清到底是男是女……浮玉岛和点睛谷咱们再熟悉不过了，可不用我给你说了吧？”
    钟敏言眉开眼笑，装模作样地连连点头，忽又轻道：“别的不说，还记得咱们两年前去浮玉岛玩儿么？没想到一个小岛上居然有那么美丽的花海。可是那岛主夫人一出来，所有的花都没了颜色……”
    玲珑斜眼乜他，“好啊，原来你们这些师兄们，平日里就注意这些了！改天我告诉爹爹去，说你们心不在焉，美女当前就不顾练功了！”
    钟敏言知道她是说笑，这会也不好陪她打闹，只能笑道：“还说我，当初看呆的人是谁？”
    玲珑叹了一声：“真是。我再也没见过比她更好看的人了……”说完兀自不服，又噘嘴道：“当然除了我娘之外！”
    钟敏言故意要逗逗她，便作势要趴上窗台往里看，口中说道：“那我看看岛主夫人这次有没有来，再将她看个够！”
    玲珑咯咯一声笑出来，急忙推他，道：“小心点睛谷的那帮老爷子们把你拖出去打！”
    她还没说完，只听里面传来“咦”的一声。二人吓得急忙缩在窗台底下，屏息等待，动也不敢动。
    何丹萍这时说道：“请各位将竹篾放进这竹篓里吧。”
    于是众人纷纷把写上了姓名的竹篾投进竹篓里，到了宋道长面前，他却不动，只将那竹篾放在手上把玩，弯成各种形状。
    何丹萍便笑问：“宋道长还未写好么？”
    宋道长摇头，怪声怪气地说道：“想来轩辕派本是客，不该说什么。但少阳峰既为此次簪花大会举办方，便不该藏私。你少阳派明明还有两人没将名字写在这竹篾上，却指派着我们先投，到底是什么意思？”
    何丹萍脸色微变，正色道：“不知宋道长什么意思？我少阳派七大堂，七人都在这里，宋道长口中的两人不知是谁？”
    宋道长冷笑道：“原来不是少阳峰的弟子！那想必便是偷窥的鼠辈了！我倒要看看是什么人如此大胆！”
    他宽大的道袍微微一摆，袖中急射出数十道寒光剑气，夹杂着凄厉的鸣声，直直朝玲珑他们躲着的窗台那里砸去。这一手叫做袖万剑，乃是轩辕派得意绝技之一。在座众人也没想到他说动手就动手，一出手还是如此凌厉的招式，不由都骇然。
    眼看那面墙都要被剑气震得粉碎，说时迟那时快，一道灰色人影闪电一般窜过去，居然抢在了剑气之前！只听轰地一声，花厅的墙被剑气砸了个粉碎，烟尘乱卷，众人纷纷惊呼，没想到那一下厉害如斯。
    宋道长脸色发青，半晌才冷笑道：“不愧是褚掌门，好身法，好本事！”他瞪眼看着烟尘中那个天神般的男子，那人毫发无伤，脸色如常，竟仿佛闲庭漫步一般轻松。他手里提着两个脸色发青的小孩儿，正是玲珑和钟敏言。
    何丹萍一见爱女无恙，心中激动，竟也忘了责备，赶紧过去抚着她的头颈，连声问道：“没事吧？可有受伤？”
    玲珑受了惊吓，抖着唇一个字也说不出来，何丹萍心疼得急忙搂着她到旁边安抚去了。一旁的钟敏言则没这么幸运，一见禇磊面无表情地看着自己，他不由自主腿软跪了下来，口里只低声道：“师父……”
    禇磊皱了皱眉头，沉声说道：“先起来，到一边去！待会再说。”
    钟敏言心中一沉，知道抽签之后师父必然会严究此事。玲珑也罢了，最多骂她一顿，自己只怕和璇玑一样，得去明霞洞呆上一段日子。
    一想到璇玑他才突然想起自己中午还没给她送饭，眼看这天色都快午末了，小丫头想必饿得发慌，她又一个人孤零零地呆在那个阴暗无声的地方，还饿着肚子……他不由后悔起来，当初便不该答应玲珑的胡闹。
    他无声地退到花厅角落，就见何丹萍小声责备着玲珑。她脸上还带着受惊的神情，然而已不如先前那般苍白了，似乎对母亲的责备还有点不服气，一会噘嘴一会龇牙。
    却说禇磊无声无息在袖万剑的威力下救了两人，这一手自然让在座众人心中赞叹不已，不愧是中原少阳派的掌门，名不虚传！他面上却丝毫不露出来，只是将那装满竹篾的篓子放到红木案上，笑道：“小徒顽劣，让各位见笑了。竹篾已经写完，那现在便开始抽签吧。”
    众人知道他面冷，素来是个严肃正经的人，面上越是淡淡的，心中只怕越恼火。这次他弟子偷窥抽签，可说是让少阳派出了个丑。众人就算想打趣一番缓和气氛，却也不知该说什么，眼见何丹萍过来要抽签，便都闭嘴不说了。
    谁知那何丹萍刚要把手伸进竹篓里，却听宋道长冷笑道：“好啊好啊！这青天白日大庭广众，少阳峰居然也开始耍赖了！你平白无故让两个弟子来偷窥抽签就是管教不严！既来了却又包庇行事不让他们也抽一份，就是不合规矩！我看这簪花大会也不必办了吧！”
    禇磊不由大怒，此人三番四次挑衅，出言不逊，若不是看在他为轩辕派四大长老之一的份上，他老早就翻脸了。前代掌门和轩辕派掌门柱石道人虽口头应承两派从此上下一体，同气连枝，但上百年的龃龉，又岂是几十年就能消除的！
    他当下就森然道：“不知宋道长有何指教？”
    宋道长摸着自己稀疏的山羊胡子，白皙圆满的面上带着几丝怪笑，说道：“指教就不敢当了。但簪花大会一直以来的规矩便是这样订的，但凡到场者都有抽签的权利。倘若有事无法前往，由他人代签名也是可以的。我想问问褚掌门，方才那两个少阳派弟子，难道你便打算当作木头人，剥夺他们抽签的权利么？”
    禇磊强压怒气，沉声道：“那两个小徒年纪尚幼，一个十四，另一个还只得十一。连御物飞行尚不熟练，又何来抽签的资格！就算抽中了，摘花任务于他们也是白白送死罢了！”
    宋道长摇头道：“非也非也！褚掌门护犊之心我们也是理解的。那个女娃是你的爱女吧？早听闻褚掌门两个女儿小小年纪便功力非凡，少阳派上下都爱惜不已的，想必是青出于蓝而胜于蓝。小娃子更是要磨练一番才能成才，你如何平白无故护着不放？却将这抽签的规矩搁在哪里？”
    禇磊一直都是忍了再忍，这会被他几句酸话一说，哪里还忍得住，厉声道：“宋道长的意思是我包庇袒护了？！今日我便……”那话还未说完，却被何丹萍拉住，硬是压了回去。她柔声道：“大哥，别发火。别让天下群雄笑话咱们少阳峰！”
    禇磊额上青筋都绽了出来，深深吸一口气，正要说话，却听旁边传来一个稚嫩的声音：“我写！我要参加抽签！”
    众人转头一看，却是玲珑。她小脸有些苍白，可眼里满是跃跃欲试的兴奋，竟是将摘花一事当作刺激的任务了。她见爹娘没反应，不由急道：“我要抽签呀！爹！娘！规矩不是这样的吗？见者有份！我为什么不能参加？”
    “胡闹！”禇磊只觉头疼欲裂，真想将闯祸的两个小鬼抛下少阳峰由他们自生自灭去。何丹萍叹道：“玲珑，摘花任务不是游戏，上千年的大妖魔，连你爹爹对付起来都吃力无比，何况是你们？快别任性，下山去吧！”
    玲珑的犟脾气上来却是不管不顾的，哪里晓得父母的忧心。她跑到竹篓前，急道：“不！我要参加！娘，我也有参加的资格呀！前几日你不是把断金都给我了么？难道你都是哄我的？我也不想一辈子都让爹爹来保护照顾呀！”
    宋道长拍手笑道：“说得好！果然虎父无犬女！褚小姐真真让人敬佩！”
    何丹萍见这个势头，若是不让玲珑他们抽签，只怕这簪花大会是办不成了。她心中委实不愿让女儿和爱徒涉险，只得求助地看着丈夫。禇磊沉吟一番，见玲珑的神情兴奋，小脸都涨红了，完全把危险抛在脑后，心中不由暗叹，忽然生了一计。
    他转头唤来钟敏言，道：“既是让你们也参加抽签，便把名字都写上去吧。你来写，敏言。”说罢在他肩上拍了两下。
    钟敏言仔细揣摩他的意思，觉着依稀是那个意思，可他自己不能理解又不敢确定，只好犹豫着蹭过去，拿起笔，又抬头看了一眼禇磊。他微微点头，钟敏言终于明白了，心中不由疑惑更深，却不敢多问，只好埋头写了两个名字，投入那竹篓里。
    这下宋道长也没什么可说，玲珑更是兴高采烈，自己莫名其妙撞来这么大个机会，说不定就能跟着众人下山去见识传说中的大妖了。
    何丹萍心神不宁地把手伸进竹篓，根本不敢碰放在上面的一层竹篾，生怕一不小心抽到玲珑，好容易从里面拈了一根出来，翻开一看：“浮玉岛主东方清奇。”
    角落里站起一个大汉，长发垂肩，浓眉剑鼻，身材高大，端的是英武相貌。他哈哈一笑，整了整袖子，上前一揖，朗声道：“倒让在下抢先了！各位，承让！”那声音低沉浑厚，却是方才抢白宋道长的那人。
    众人纷纷回礼，那宋道长笑道：“恭喜东方老弟啊，拔得头茬。”
    东方清奇笑回道：“不错，托宋道长的福。只盼后面再来几个浮玉岛的才好！摘花任务都由我们包下了。”
    说话间，第二根签已经抽出来，何丹萍念道：“少阳派玉阳堂主楚影红。”
    话音一落，便有一个苗条的身影走到大厅正中四面作揖，脆声道：“承让！僭越！”众人恭喜声更响。楚影红年轻时本就是著名的美人，如今年近四十却风韵犹存，雪肤花貌，多年的阅历更让她举手投足间有一种利索干练，当真是巾帼不让须眉。
    她一直走到大厅正中那一排五个太师椅旁，对坐在第一把椅子上的东方清奇拱手笑道：“这次要多靠东方大侠指点了。”
    东方清奇急忙还礼道：“楚女侠过赞！在下惭愧。这次剿除妖魔，须得大家齐心协力方是。”
    这边他二人在寒暄，那边何丹萍已抽出第三根竹篾，翻过来一看，脸色却大变，半晌，才喃喃念道：“少阳派弟子……钟敏言。”说完，她求救似的望向禇磊，不知该怎么办。
    众人皆哗然，没想到居然真抽中了那小辈弟子。刹那间唰地一下，数十道目光齐齐定在钟敏言身上。好在他脸色虽然苍白，却还维持着气度，听到自己的名字便毫不犹豫走到那一排椅子前，拱手垂眼道：“弟子不肖，请诸位前辈见谅！”众人见他如此不慌不乱，倒在心底感叹起来，此子日后必成大才。
    禇磊本以为抽到他们的机会渺茫，谁知命运弄人，你越不想让它发生的事情，往往发生的最快。好在这个平时嬉皮笑脸的小徒弟在此时倒镇定稳重，长了不少脸面，他心中不由起了惜才之意，正要过去勉励他一番，却听何丹萍又念到第四根竹篾：“少阳派掌门禇磊。”
    他一听有自己，吊起的一颗心便放了一半，朝那一排太师椅走去。楚影红正摸着钟敏言的脑袋和他温言说话，见禇磊来了，便笑道：“掌门，有你在我便放心了。不然只怕保不得这孩子呢。”
    钟敏言急忙跪在禇磊面前，不敢说话。禇磊淡道：“起来。你且不用怕，也不用动手，只管跟在我身后就好。这次也算给你开个眼界，只是回来之后要罚你在明霞洞禁闭一个月。”
    钟敏言心中感动，含泪道了个是，站起来之后便被楚影红笑吟吟地拉着和东方清奇说话去了。
    这边众人纷纷说着勉励的话，有的还打趣，说这次的摘花任务都由少阳派包了。那宋道长脸色难看，干脆闭嘴一个字也不说。
    何丹萍稍稍放下心来，知道丈夫去了，必然能全力护得钟敏言，他一向是个面冷心热的。这最后一根竹篾，却不知会抽中谁。她两根手指轻轻巧巧从竹篓里捞起一根竹篾，翻过来，脸色忽然变得惨白。
    她不可置信地瞪着那根竹篾，好像要用目光把它看穿一般。
    众人终于发现了她的不对劲，楚影红轻问道：“萍姐？怎么了？”她心中亦有不好预感，该不会这么倒霉，连玲珑也被抽中了吧？
    良久，何丹萍才抬起头来，眼中泪光莹然，纤细的肩膀也在微微发抖，那模样，竟好像马上便要支持不住晕过去一般。她翻过那竹篾，断断续续地念道：“少……少阳派弟子……褚……璇玑。”
    众人哗然。（未完待续）