西域有两座名城，楼兰、高昌。
    楼兰位于罗布泊，早已被废弃。而高昌犹处在昌盛之时，衣着鲜艳的人们穿梭在黄土夯成的城池之中，显出西域古城的独特韵味。
    六月二十七日。
    昨天在楼兰古国发生的大战，显然不可能现在就传到高昌，此时长街之上张灯结彩，热闹非凡。
    因为明日便是高昌王纽林迎娶不鲁罕公主的日子，许多商旅闻讯涌进城中，卖出各种喜庆物品，为大婚添彩。
    一个年轻的畏兀儿人带着随从走进一家书铺。
    书铺掌柜连忙迎上，显得与这人十分相熟。
    彼此开口说的却是汉语。
    “见过四公子。”
    “不必多礼，我要的几本书可找到了？”
    这位年轻的畏兀儿人名叫普颜，确实当得起“公子”之称。
    畏兀儿人喜欢以祖、父的名字作为名字。普颜的祖父就名叫普颜脱忽邻，原是高昌佛教首领，后追随成吉思汗西征，战死。
    普颜的父亲名叫爱全，深受四帝之母唆鲁和帖尼的器重，奉命驻守真定府镇阳，而镇阳是唆鲁和帖尼的私邑。
    换言之，爱全很早就是拖雷家族的私臣，是给忽必烈的生母看管家财的。
    忽必烈称帝后，追封普颜之祖父为恒山郡公，封普颜之父为赵国公。
    赵国公一家迁居真定府已二十八年，行事基本与汉人无异。
    普颜今年二十岁，从小就在真定府长大。
    三年之前，普颜的母亲过世，他遂带着母亲的骨灰回到高昌，并留下守孝，以读书度日。
    可惜，自南蛮李瑕攻打河西走廊以来，战乱迭起，商贸大受影响，许多书籍已经买不到了……
    “这几本书本就不好找，却不知四公子为何要找？”
    “早作准备，给诸皇子及诸王大臣子孙进讲之用。”普颜澹澹应道。
    书铺掌柜一惊，连忙拱手，笑道：“恭喜四公子前程似锦，平步青云。”
    普颜摆了摆手，嘱咐他再帮忙找书，转身出了书铺，站在石阶上叹惜了一声。
    “眼前这位……莫不是四郎？”
    普颜回过头看去，只见是一个畏兀儿人，望之三十出头，高鼻深目，毛发浓密，长须飘然，身材高大、相貌堂堂、器宇不凡，显然是某位高昌贵族。
    隐隐的还有些面熟，但就是想不起来是谁了。
    他遂一拱手，彬彬有礼地应道：“兄台认得我？”
    “少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”
    对方笑着随口念了句诗，似在埋怨普颜没认出他来，其后才提醒道：“家父与令尊乃是至交好友。”
    “原来如此。”
    普颜一听便相信对方说的是真的，话语或许可以骗人，那气度、神态却骗不了人。
    正想继续追问，对方却是打量了那书店一眼，问道：“四郎是要找书。”
    “是，想找《资治通鉴》《大学衍义》《贞观政要》这几本书。”
    “巧了，这几本书鄙处便有，正好可借予四郎。就在前面不远，四郎若是方便，一道去取如何？”
    “兄台若愿借阅，小弟感激不尽。”
    两人说着话，自然而然便踱步并肩而行。
    普颜还想要通姓名，对方却已说到了这高昌的儒学、道学不如以往兴盛，佛学已独树一帜了。
    聊到这个话题，普颜也来了兴致。
    “我生于河北，长于河北，幼时诵儒家之学，及冠起字‘君卿’，自是心慕汉学。近年归乡亦时常感到高昌胡风渐盛。其实方才所求的几本书，我在中原时已看过，这次是想将它们译成畏兀儿文……”
    说着，两人已转过小巷。
    “当今陛下宽仁圣明，行汉法、用汉制，天下一统指日可待，那想必，我畏兀儿人之学与汉学终有融合的一日。”
    普颜说罢，人已随对方进了一间宅院。
    他见此处雅致，遂回头嘱咐随从们在院子里等候，独自随对方去取书。
    “对了，还未问兄台尊名？”
    “四郎……哦，君卿你还是孩童时，大概是六岁那年，我们见过。”
    “六岁？那年我还在镇阳。”普颜讶然，其后一拱手，笑道：“原来兄台也去过中原。”
    “家父与令尊是同僚，家父担任真定路达鲁花赤时，令尊是真定路宣抚使。之后家父才调任燕京路廉访使。”
    普颜稍稍回忆，忽然想到对方说的是谁了——布鲁海牙。
    布鲁海牙与普颜的父亲爱全一样，同为四帝之母唆鲁和帖尼的家臣，同时被调往河北驻守，两家确实算是世交。
    布鲁海牙汉化很深，以其官职廉访使为子孙取汉姓“廉”，这几年因累儿子廉希宪迁连，已被迁任清闲官职。
    但好在他有好几个儿子，除了二子廉希宪，其余诸子都还在国朝效力、忠心耿耿。
    “兄台行几？”普颜脱口而出问道。
    一句话问出，他也感到自己有些失礼，同时，心底隐隐有些不好的感觉。
    其后，便听得一句。
    “行二。”
    “二？”
    “秦王麾下甘肃路安抚处置使，廉希宪，字善甫。君卿可认出我了？”
    普颜一惊，张嘴想喊，便见廉希宪笑了笑，抬起手指按在嘴上“嘘”了一声。
    与此同时，已有提刀人悄然绕到了普颜的身后。
    “不必担心，你我两家是世交，今日在故乡见到故友，我绝不愿为难你。”
    “善甫兄，回头是岸，只要你愿意悔悟，陛下……”
    “回不了头了，不仅是我，你最好也别回头。”
    普颜听到身后似有脚步声，才想转头看看，肩膀已被廉希宪按住。
    “善甫兄，你……你想要什么？”
    “我欲控制高昌，故而极需高昌佛教以及各家权贵支持，恳请君卿出手相助。”
    “我帮不了……”
    “有劳君卿带我去拜见令伯父。”
    廉希宪彬彬有礼地抬手，做了个请的动作。
    普颜稍稍向后一瞥，发现院子里已不见了随从们的踪影，紧张得冒了汗。
    “走吧，见过了令伯父，明日你我还须一起去恭贺纽林大婚……”
    ~~
    与此同时，高昌城中另一处。
    “使君，发现线索了。”
    耶律希亮从信件中抬起头，问道：“在哪里？”
    “这几日我们假装是因为高昌王大婚放松了戒备，终于发现那些消息似乎是从巴巴哈尔公主宫里递出去的。”
    “藏在她的寝宫里？”
    “还不确定，但应该是。”
    耶律希亮这才放下手中的信，又问道：“她今日在做什么？”
    “正在招待不鲁罕公主。禀使君，这段时间不鲁罕公主几乎每日都会到王宫一趟，我们怀疑，消息就是在她们进出之时传出去的……”
    耶律希亮听罢，点了点头，起身道：“我要求见高昌王。”
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    半个时辰之后，纽林带着一群侍卫、侍女抵达了巴巴哈尔的宫苑，以王宫出了盗贼之名让侍卫在外间搜查，让侍女入内搜查。
    “把所有人都带出来，一个个仔细辨认……两位公主呢？”
    “禀亦都护，公主正在里面洗澡。”
    “洗澡？”纽林一听便有些疑惑，“她们是一起洗吗？”
    “是。”
    纽林竟也不感兴趣，只是百无聊赖地指了指他身边几个侍女，道：“你们去看看，别让盗贼藏在里面，万一伤了她们。”
    “是……”
    等待的时候，纽林一直都站在侍卫中间。
    这是耶律希亮嘱咐他要小心，而他现在也比之前要听话得多。
    等了许久，终于见那几个侍女出来，禀道：“禀亦都护，没有发现细作。”
    “在里面服侍的宫女全都拉出来辨认了？”
    “禀亦都护，里面没有别人，只有两位王后在浴桶里洗澡，也没有可以藏人的地方。”
    “没有吗？那还能在哪？”
    “王后说，亦都护如果不放心，请亲自进去看一看。”
    “不用了。”纽林叹息一声，摆了摆手，道：“明日就要大婚了……”
    话到后来，意兴愈发萧索，他也懒得说完，转身便走。
    这归附了蒙古的高昌回鹘其实也不用讲太多礼仪，又不是汉人还讲究婚礼前不能相见。
    他是高昌王，想进去就进去。
    问题就在于他不想。
    那就没必要惹怒两个黄金家族的公主了，反正都搜过了，人不在这里。
    还能去哪？
    只能是耶律希亮弄错了……
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    “我弄错了吗？”
    耶律希亮听纽林说完经过，眼神里有狐疑之色闪过。
    他暂时还没有确凿的证据，只好起身出了王宫，心想着黄金家族的公主总不至于包庇李瑕的细作，可如果不是公主包庇，那人莫非真不在王宫里了？
    眼下西域局面刚刚安稳下来，莫因这些小事坏了大局才好……
    想到这里，耶律希亮摇了摇头，奇怪自己怎会冒出这想法，小事当然坏不了大局。
    才出王宫，却见有探马在宫门处已等候多时，上前禀报了一句。
    “使君，在库木塔格沙漠边缘似乎发现了宋军……”
    “怎么可能？！”
    耶律希亮吓了一跳，完全没想到会有宋军已抵达高昌附近。
    大蒙古国虽然不擅长于防守，或者说根本就不防守。但李瑕派大股兵力来则瞒不住探马，小股兵力来则毫无意义，不如用于与合丹的决战，怎么会派人过来？
    “多少人？”
    “一千人左右。”
    耶律希亮踱了几步，拿出一枚令符，吩咐道：“调失秃儿、阿鲁威带两个千人队去击败他们。”
    “那高昌城……”
    “防守的兵力足够，去吧。”
    耶律希亮安排妥当，揉了揉额头，翻身上马。
    当年在凉州李瑕冒称李恒骗过他一次。那么，在西域，他是除合丹、耶律铸之外，唯一与李瑕当面过过招的人。
    那时没输太多，这次就更不能输了……
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    与此同时，王宫中正有人笑嘻嘻地拍了拍那位正在被搜查的细作。
    “出来吧，还真是他们每搜一次，就便宜了你一次……”
    “姐姐，刚才还没说完……他的人让我给你带一句话。”
    “什么？”
    “他说‘别忘了你们是窝阔台汗的子孙，而不属于叛逆的拖雷家族……’”