下午，孔雀河静悄悄的。
    只有骆驼山的烽火台上还有人眺望着远方，更远处还有探马来回。而营地里的绝大部分人都已早早睡下。
    居中一顶帐篷里，朵思蛮正在缝补李瑕破损的战袍。
    虽说是公主，她挤奶、剪羊毛、缝衣服的手艺却很好，兀鲁忽乃从小就告诉她，她往后要嫁的丈夫一定会是个统帅，她要照顾好后勤，那自己也必须要会这些。
    帐帘掀开，见李瑕走进来，朵思蛮立刻上前抱住他，热情且毫不掩饰她的心意。
    “我的丈夫，我好想你。”
    “才半天没见。”
    “那也是好想你，我们现在睡觉吗？”
    “嗯，睡吧。”
    李瑕揽着她，轻轻拍了拍她的背作为安抚。
    她像一匹小马驹或是小狗，总是需要这样的抚摸才觉得满足，才肯从他怀里起开。
    “今天也不脱盔甲吗？隔着盔甲，抱得不舒服。”朵思蛮在毡布毯上与李瑕一起躺下，又道：“想要贴着你。”
    “等这一战打完，快了。”李瑕道。
    今夜便是他与合丹的决战。
    “说好了要带上我，我射箭很厉害的，一百多步就能射中猎物的眼睛。”
    “好，你就跟在我身后。”
    朵思蛮不甘心地又往李瑕身上蹭了蹭，试图把手从甲胃间伸进去。
    “额吉说我们还不是夫妻，还没有做夫妻间的事。”
    “你额吉还说什么了吗？”
    “她害怕袭营会折损太多的勇士，她想让我给你生个儿子。”朵思蛮毫无保留地便将这些都说了出来，不依不饶地继续问道：“我们什么时候才能做夫妻间的事？”
    “等等吧，等回了长安？”
    “为什么要等？”朵思蛮追问道。
    这位蒙古少女待他百依百顺，但就是有些一根筋，像是认定了要做什么一百头牛都拉不回。
    “到时候看看你发育好了没有。”
    颇下流的一句话，若是那位麻速忽来说，大概会十分吓人。
    李瑕用平澹的语气说出来，却只让朵思蛮感到不服气。
    她又蹭了蹭，隔着盔甲终究是不能拿李瑕怎么样。
    “睡吧，睡醒了我帮你把你的盔甲也穿上。”
    朵思蛮这才听话，又凑在李瑕耳边表达了一句思慕，这才老实下来。
    李瑕知道她没有马上睡着，也不管她。
    他其实很享受少女的温柔，但眼下想的更多的还是战事。
    一旦输了，那位驯顺听话的盟友兀鲁忽乃，立即就会背叛；这营地里现在听他指挥的两万人立即就会成为他的敌兵；合丹会不惜一切代价追杀他，然后杀进玉门关……
    只有胜者才能享受到一切，一切也都归胜者所有。
    败者没有尊严，甚至没有性命，一无所有。
    无休无止的战乱，命运只能交托给胜败决定，一刻也不敢放松……细想来这是很残酷的一件事。
    但李瑕能适应。
    他从小就喜欢决胜负。
    “必须胜。”
    脑子里这般想着，他很快就睡着了。
    一觉睡得很香，再睁眼已是入夜。
    “你醒了？”朵思蛮也马上翻身起来，拉起他的手，道：“帮我穿盔甲吧……”
    ~~
    “都起来！”
    刚睡醒的战士们从帐篷中走出来，不少人都还揉着眼。
    “来，打我一巴掌。”
    有恶汉打了个哈欠，招了招同伴。
    “用力，用力，老子困得厉害。”
    “啪！”
    狠狠的一巴掌摔下，也是那汉子皮糙肉厚才挨得住。
    “囊死给！”
    “哈哈哈哈……”
    大笑声中，这些战士却显出如狼似虎的凶狠。
    他们原先未必有这种气势。
    但经历了一番挑选，装备了好的物资，打了几场胜仗，获得了一些战利品，不少人便嚣张起来。
    再加上被故意灌输了一些想法，便有种“秦王很强，跟着秦王的我也很强”的意识。
    他们各自吃了奶酪、肉干。
    每人还有一口酒暖身子，大漠上的夜里实在是太冷了。
    简单地进了食，两万士卒个个翻身上马，齐集在烽火台下。
    很快，李瑕、兀鲁忽乃并肩走上了火烽台。
    “勇士们！”
    开口激励士气的是兀鲁忽乃。
    她也披着盔甲，头盔下的皮肤重新显得粗砺起来。
    不是装装样子的，她一旦上了战场，确实是一个勇勐的战士。
    她的声音有些沙哑，但依旧铿锵有力。
    “属于你们的水草丰茂的尹犁河流域被敌人抢走了！你们像丧家的狗一样被撵出了家园，你们的女人正睡在敌人的帐篷里，牛羊正在被敌人享用，而你们还在这大漠上吃沙子，你们都是窝囊废吗？！”
    被骂一骂，这些刚睡醒的战士们马上就精神了。
    哪怕是那些隔得太远的，听前面的人转述了可敦的话，也立即羞愤难当。
    “杀回去！杀回去！”
    当权者分得清忽必烈与阿里不哥，这些普通人哪分得清？
    他们一直以来都只是在当权者的驱使下战斗，说什么就是什么。
    此时在他们看来，占据尹犁河流域的每一个都是强盗。
    “杀回去！杀回去……”
    呼喊声中，一道道目光又看向了李瑕。
    这些战士们心里都明白敌人的兵力众多，需要有强者带领他们去取胜。
    识别强者、追随强者是动物的本能，他们下意识地就能分辨出站在高处的两人中谁更强。
    这也是兀鲁忽乃的无奈。
    她处在这样一个世道，不论做得再多再好，当有一个更高大、更强壮、更威武的男人站在她身边，众人的目光还是容易移到这个男人身上。
    李瑕说不出比兀鲁忽乃更激励士气的话。
    但他驻扎在骆驼山的二十日并没有闲着，他已能够更加顺畅地指挥这些战士。
    他还几次袭扰合丹，战果虽小，但却能通过一点点的小胜巩固信心。
    此时，李瑕迎着这些目光，举起了他的长槊。
    “必胜！”
    他有很多必胜的理由。
    因为阿里不哥之死，合丹未战先怯，气势已失；蒙军战力参差不齐，互不熟悉；反观他占据了主动权和有利地势，士气正旺……
    不过，不必与士卒们说这些理由。
    说得多了，显得他在说服他们。
    他只要命令他们，并让他们知道这一仗“必胜”就可以了……
    胡勒根驱马在战阵中穿梭而过。
    作为最早一个追随李瑕的蒙古人，如今身处在九斿白纛之下，胡勒根的心态已完全不同于几年前的勉为其难。
    经过了充分的自我说服，他就像是李瑕最狂热的信徒。
    而在面对察合台汗国的战士时，他又像是一个布教士。
    归义营的骑兵在他的指挥下散开，继续鼓气。
    “二十天了，躲在下游的敌人还是那么的怯懦，他们畏惧我们，不敢走近我们的驻地，知道为什么吗？”
    “秦王战无不胜！”
    胡勒根驱马而过，扬起弯刀，虔诚又热烈地喊道。
    他所过之处，一个个战士随着他高喊起来。
    “秦王战无不胜！”
    “……”
    兀鲁忽乃微微皱了皱眉，不太喜欢这个气氛。
    李瑕显然是有意搞这种个人崇拜，但问题在于这是她的军队。
    偏偏决战在即，她拿这个男人无可奈何……
    ~~
    漫天星光，九斿白纛已缓缓向前。
    两万两千名骑兵掠过无垠的大漠。
    他们并没有披甲，而是将盔甲武器都放在另一匹马的马背上，以节省体力。
    将近一百里的行军距离还是太远了，且大漠过于空旷，双方又对峙已久，合丹派了足够多的探马散在营地周围。
    袭营很难实现。
    李瑕不宣而战的目的只在于掌握战场的主动权，打合丹一个措手不及。
    路途非常好走，一马平川，方向也容易辨认，顺着孔雀河直直东进就可以。
    到了丑时，他们已行军七十余里，在离合丹大营还有二十余里之处停下来休整。
    此时合丹的探马已经发现了这支骑兵，已开始疯狂地向回奔跑，吹哨示警……
    远远地，还能听到风吹来前方的呼喊声。
    “敌兵来了！敌兵来了……”
    李瑕没有着急。
    他也很想要直接冲锋、踏营，可惜没有高山密林的掩护、不能在距敌更近处休整，战士们已行军太久，人与马的体力不支很难直接冲锋。
    因此，他有条不紊地下令让战士们下马进食补充体力，披戴盔甲，喂马……
    做完这一切已到了寅时。
    原本是一人四骑，现在载人、载物行军而来的马匹都被留在了后面，每个士卒都换了一匹马，一人二骑，再次启程。
    马匹没有疾驰，而是小跑着向前。
    “呜呜呜……”
    前方的号角声越来越响，仿佛像是合丹大营正在提醒着这些战士“我们发现你们了！别过来！别过来！”
    又行军十余里，终于，前方响起了急促的马蹄声。
    那是合丹派出的第一队来迎击的士卒。
    他们来得很快，也来得很急……
    李瑕立即下令道：“传令下去，河西军迎敌，其余人就地休整。”
    他传令的方式有好几种，令旗、号角、火光。
    但现在还未开战，有充裕的时间让传令兵去完整传达命令。
    因此，相比于对面的锣鼓喧天，这一个两万人的大阵显得有些安静、沉默。
    李瑕策马在中军偏前的位置，身边是兀鲁忽乃。
    朵思蛮、木八剌沙则分别跟在他们身后。
    选锋营如今已仅剩七十余人还保护在李瑕周围，而陆小酉将近两千人的河西军在最前方。
    很快，前方有齐吼声响起。
    “杀敌！”
    这是汉语的呼喊，兀鲁忽乃如今已能听得懂。
    她踩在马蹬上站起身，用望筒向东看去，只见两千骑已蹿了出去。
    虽是深夜，却能感受到他们一往无前的气势。
    她知道他们很强大，除了更坚硬的钢刀、更厚却更轻便的盔甲，他们还强在令行禁止，这才是散漫的游牧民族比不过汉人军队的一点……