经历了一场反败为胜的小仗，脱里发十分疲惫。
    他知道自己是幸运的。
    如果不是遇到李瑕的探马从玉门关出来，他也许就要败给火赤哈儿了。
    这种千人作战时百余人杀出来自背面偷袭的战事，其实看不出这百余人的战力。
    但可以看出李瑕想要与大汗会盟的意愿显然很强烈。
    脱里发认为，既然玉门关已经有防备了，不如就劝大汗会盟，先一起打败忽必烈，别的事以后再说。
    无论如何，他都应该与对方打个招呼，因此策马而出，向对面喊话。
    很快，一个汉人士卒也策马向前，用蒙语回应。
    “我们是秦王麾下，阿里不哥在你们这队人里吗？”
    脱里发听到对方直呼大汗之名，有些不快。
    不过，李瑕麾下就连普通士卒都能说蒙语，也许是因为太仰慕强盛的大蒙古国了吧。
    “尊贵的大汗当然不会在这里，我只是为大汗探路的战士而已。”脱里发笑着喊道：“难道你们的秦王就在这里吗？”
    对面的士卒向两边让开，一个年轻的汉人策马上了沙丘，出现在他面前。
    脱里发目光凝视着，感受到了对方的威严……
    他承认，李瑕有资格与他的大汗谈一谈。
    “蒙古的战士脱里发，很高兴见到大汗的盟友，愿长生天保佑你康健长寿。”脱里发策马上前，又道：“我这次来，就是奉了大汗的命令，向秦王送上礼物……”
    李瑕没有策马上前，只是看了眼脱里发，又看了一眼远处还在休整的数百蒙军。
    然后从旁边的一名士卒手里接过弩，举起，对准了脱里发。
    一瞬间，脱里发愣了一下，才意识到李瑕在考验他的胆……
    “噗！”
    激射而出的弩箭径直钉进脱里发的喉咙。
    马背上的蒙古将领身躯一晃，直挺挺摔在地上，已成了一具尸体。
    脱里发至死都不明白为什么。
    他分明听大汗说过，李瑕想要会盟，大家分明有共同的敌人。
    但已经没有意识再想，从喉头不断涌出的鲜血夺走了他的性命。
    ……
    “杀过去！”
    “杀！”
    才抛下兵器蹲在地上的畏兀儿人有些懵住了。
    他们刚刚经历了首领战死，缴械投降，结果俘虏了他们的敌人居然在须臾之间又杀向了敌人。
    这话很绕。因为他们心里也是这么乱。
    有人偷偷抬起眼向西面看去，又瞄了一圈，发现宋军真的没有留下人手看守他们，于是一骨碌翻身上马，武器、盔甲也不拿，径直策马向西北方向逃去。
    其他还蹲在那的畏兀儿人见了，纷纷学着夺命而逃。
    倒是还有人记得带上了火赤哈儿的无头尸体。
    而就在西面数百步，选锋营正在掩杀着蒙军。
    战事没有悬念。
    脱里发麾下的兵马已鏖战了大半日，正是疲惫之时，又在猝不及防间眼看着主将被射杀，已完全丧失了战意。
    有人战死，有人下马投降，更多人则是上马便逃。
    选锋营也不怎么追，只用蒙语厉声大喊。
    “回去告诉阿里不哥，敢踏入玉关门一步，脱里发便是他的下场！”
    “休当我王不知你等胡寇想要做什么！”
    “……”
    这些话，才是李瑕想告诉阿里不哥的。
    脱里发就是要来劫掠玉门关的，必须死。
    谈？
    在这些强盗感到害怕之前，谈没有用，只有展示实力。
    李瑕不需要脱里发去传达什么善意、什么诚意，阿里不哥根本不会在乎他李瑕半点诚意。
    之前的一封信，只是为了让阿里不哥不会在关键时刻投降忽必烈。
    而如果真的要会盟，李瑕绝对不是要去向阿里不哥示好。
    必须得展示强大。
    否则，只要稍微有一丝丝显得弱了，阿里不哥就会亳不犹豫举起屠刀，杀进河西、陇西、关中、川蜀……
    不用怀疑，现在那个残破的尹犁还摆在那里，二十年都休想恢复之前的繁华。
    二十年都还是乐观的，人口恢复没有五十年都不可能……
    终于，残余的蒙古骑兵也在漫天黄沙中逃远。
    李瑕抬起手，示意不要再追了。
    “伤亡如何？”
    “两个兄弟被拉下马战死了，轻伤七人，正在治伤。”
    李瑕回过头看去，只见已有秃鹫落下来啃食尸体，道：“这次还能把他们带回去，下次只怕是带不回去了。”
    ~~
    火赤哈儿的头颅挂在马鞍边晃晃悠悠。
    霍小莲策马返回东边的沙丘，四下一看，笑了笑。
    他满脸都是络腮胡，原本看着很是深沉，这一笑才显得开朗了不少。
    “你们，不逃？”他用有些生疏的畏兀儿语问道。
    畏兀儿语也是在选锋营训练时要学的，只是时间太短，他的语感还很差。
    等了一会，不见有人回答，霍小莲又道：“我维吾尔语，很差吗？你们，听不懂？”
    终于有俘虏抬起头。
    “亦都护死了，逃回去可能也会被王子杀了。”
    “你们，很聪明，很好。”
    “你们是金兵吗？很强大。”忽然有一名俘虏问道。
    虽然火赤哈儿与一些将领知道李瑕是宋国的王，称他们为宋军。但很多普通的畏兀儿士卒根本就没听说过“宋”，完全不明白那是什么意思。
    “金？”
    “博哇说，东边有个夏国，夏国东边就是金国，夏国已经灭了，你们是金国人吗？”
    这大概是最无知的高昌人了。
    但随着这样的问话，选锋营初战得胜的喜悦就渐渐澹下去。
    在这西域，只有读史、看书的人还记得汉唐与宋，普通人则已经忘了。
    霍小莲于是想报一个国号出来。
    但报不出来，天下还未一统，秦王还未称帝。
    忽然，他想到了那日在选锋营，那个叫“杨探花”的老文官来与秦王谈的好像就是这件事。
    “我们不是金国人。”
    李瑕也已重新过来，随口向那个俘虏做了解答。
    “与其说‘你们’，不如说‘我们’，我们可以都是中国人，只是有不同的民族。”
    “……”
    “听说过吗？能行中国之道则中国主？”
    几个俘虏纷纷摇头，之后竟有个元军士卒操着山西口音，用汉语怯怯应道：“好像……好像有听过，官府是这么说的。”
    “元蒙只是说说而已，我们则要比他做得更好。首先五户丝和羊羔利就得废除。”
    李瑕暂时还没时间说太多，这两句话之后，已又行向另一边。
    而蹲在地上的俘虏们别的没听懂，唯独听到了废除五户丝、羊羔利。
    几个畏吾儿人便都囔了几句。
    “原来有三个人争大汗。”
    “这个大汗好，不要羊羔利……”
    ~~
    风蚀谷。
    德苏阿木领着族人又躲了两日。
    如果他的战士们有盔甲，也许还能与敌军拼一拼；如果没有带女人、孩子，也许还能带着战士们逃脱。
    不过，就算逃又能逃到哪去？已经没有牧产可以养活他们了。
    到处都是战乱，不依附强者，只剩下不到八百人的部族根本无法生存……
    另外，德苏阿木身上伤口太多，已经有些溃烂，他发了烧，头晕得厉害。
    担心自己撑不了太久，他希望能投降，安顿好部族。
    五十多年前，回鹘人以高昌为冬都，以北庭为夏都，北庭就在阿力麻里附近。
    换言之，德苏阿木的祖辈本就是高昌王的臣民。只是归附蒙古之后，他生活的地方被封给了察合台而已。
    怎么说也是同族。
    守在风蚀谷的元军将领名叫阿巴木，回复能接受了他的投降，让德苏阿木到他的营地里去谈。
    营地就在风蚀谷的北边。
    走进帐篷，德苏阿木右手掌抚着左胸，鞠躬。
    “愿将军平安吉祥。”
    阿巴木冷笑，没有接受德苏阿木的行礼，捧着酒杯自饮，问道：“你为什么追随阿里不哥叛乱？”
    “我们只是生活在天山脚下，被叛军劫掠至此，无心反叛高昌王，更不敢反叛尊贵的大汗。”
    “够了！你嘴里的大汗怕是阿里不哥吧？！”
    德苏阿木连忙道：“不是……”
    有数人上前，一把摁住德苏阿木。
    “杀了他！拿他的头颅请功！”
    德苏阿木意识到不妙，挣扎开来，抢过一把刀，勐扑向阿巴木。
    但帐篷里人太多，他才扑出去，脚下被人一绊，重重摔倒在地。
    “彭”的一声，有人情急之下拿了什么东西重重砸在他头上。
    本就昏沉的头更昏了。
    德苏阿木还想起身去杀阿巴木，肩上一痛，被人用刀钉在了地上。
    剧痛传来，德苏阿木眼前一黑。
    他听到有什么东西落地的声音，其后便是几句对话。
    “千夫长，是怯薛军银虎符！”
    “哈哈，杀了他，再把那些男人都杀光，女人分给你们当驱口。”
    “斩首阿里不哥怯薛军数百人，大汗一定会有赏赐……”
    德苏阿木最后的意识里看到了他的部民，疲惫而无甲的男人们被欺骗、被杀光，女人沦为驱口……
    还有他唯一的孩子。
    阿木依。
    女儿的身影越来越清晰，德苏阿木像是看到有人正向她走去。
    “阿木依！”
    他无比愤怒，咆孝着，勐地坐了起来。
    “阿木依！”
    “阿塔！”
    回应他的是一声清脆的声音。
    德苏阿木抱住女儿，抬起头的瞬间显出狰狞的目光，瞪向阿巴木。
    一愣。
    他只看到阿巴木的尸体被人拖了出去。
    再一转头，只见这大帐里是一个个煞气四溢的汉军……只能说，看长相应该是蒙古汉军。
    德苏阿木心想，这应该就是忽必烈的主力了。
    果然是强者风范……