庆符县。
    “他自己没有靠山，还要我安慰他不成？”江春嗤笑一声，闲适地倚在躺椅上，看着牟珠收拾行李。
    牟珠忙前忙后，却半句话不曾使唤丈夫帮忙收拾。
    哪怕她是名门之女，也觉得后院这些小事，岂是男人家需操心的？
    “哪有叫官人安慰房主簿。不过是说，房主簿心中失望，忘了向官人贺喜，不必怪他。”
    江春轻呵一声，摆手道：“我岂会怪他？殊无必要，殊无必要。”
    他拍了拍膝盖，兀自摇头，微叹道：“官升三转，通判叙州……唉，怎就不能回临安任京官，失之交臂呐，未免可惜了。”
    如今朝廷的调令已经到了，叙州知州史俊官升三转，调任中枢。
    江春则升迁叙州通判，大概是因为如今川蜀战事不停，朝廷才任免一个熟悉叙州的官员。
    同时到的，还有任命李瑕“知庆符县事”的公文。
    这里有个小小的不同，江春原是庆符“县令”，李瑕则是庆符“知县”。
    宋是县令、知县并行。
    简单来说，唐代以前，县令可以由地方豪强担任的；到了宋代，知县则是朝廷官员，是中枢下派来主持一县事务的。
    当然，江春之前虽说是县令，其实也是中枢派来“知庆符县事”的，如今只是这个名头也换了一下。
    具体行事上没有太多区别，但本质上代表着大宋中枢对西南边锤的掌控……
    另外，这次唯有房言楷没有任何升迁，只得了一个褒奖。
    虽是意料之中的事，但收到文书的当场，房言楷还是愣住了，甚至忘了恭喜江春高升。
    好在，江春也不计较这一点失礼……
    “非瑜这般人物还真是少见，任命都到了，他却不知跑到何处。只怕是不能为我送行了。”
    “叙州毕竟不远，总还有打交道之时。”
    江春颇为感慨，叹道：“年不过十七，官已在房正书之上，不可限量呐。但交好归交好，终是个会惹事的人，不可走得太近了。这般不远不近也好。”
    眼看着牟珠收拾好最后的行李，他拍了拍躺椅，起身环顾了居室一眼，推开门出去，站在台阶上，看到江荻与韩巧儿正在依依惜别。
    “巧儿，你过来。”
    “义父。”
    “哭什么，不哭了。”江春抚须笑道：“往后这里就是你李哥哥的屋子了，你该开心些。”
    韩巧儿眼珠子一转，心想这也是哦。
    伤感登时去了大半，她打量了这东厢的正屋一眼，表情很是灵慧。
    江春不由指了指她，哈哈大笑道：“看吧，你个没心肝的小妮子，比起义父，果然更在意你李哥哥。”
    “女儿也很舍不得义父，真的。”
    “不必舍不得，义父是升官了。”
    江春说罢，转头看向韩承绪、韩祈安父子，摆了摆手，道：“你们就不必送了，知道你们忙，往后这县里，还得由你们操持。”
    韩承绪道：“当送通判一程。另外，县中百姓还制了万民伞，正在衙外相候。”
    江春不由眉毛一挑，颇为开怀……
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    昏暗的公房里，房言楷坐在那，似乎很久没有动过了。
    “东翁，该送江通判起行了。”蒋焴推门进来道。
    “通判……”房言楷喃喃了一声，“这两年，他做了多少，我又做了多少？”
    “东翁早便料到之事。”
    “是啊，早有预料……但心里总还是抱着侥幸，不是吗？”
    蒋焴一时无言。
    他觉得房言楷一辈子也就是个主簿了，明年自己也该另谋出路才是。
    好一会儿，他才又劝道：“还是去送一送为宜，江县令如今毕竟是一州通判，是上官，也是东翁的人脉。”
    “走吧，去送一送。”房言楷拿手擦了擦脸，稍振奋了些。
    他不像江春携妻儿上任，他的妻儿都留在家乡，因此显得有些孤独。
    但此时他却庆幸这份孤独，至少不会让家人看到自己这般颓唐的一面。
    心里有多少不甘也仅有他一个人知道了，出了公房的门，房言楷整理好衣襟，又是一副荣辱不惊的模样。
    咧了咧嘴，挤出一份笑意，他问道：“如何？”
    “东翁还得再显得喜庆些。”
    “这样呢？”
    蒋焴道：“稍好些了，东翁请。百姓们已在衙外等候多时了……”
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    沁香茶楼。
    严云云捧着杯茶站在窗边，看着那万民伞被人潮拥着走过长街。
    过了一会，韩祈安上了楼，推门进来。
    “兄长来了，我给你煎了药，让婢子小火看着，这就让人端过来……今日该很忙吧？”
    “嗯，提醒你一句。江春离任，阿郎却还没回来。暂时而言，县内之事由房言楷做主。你这段时间做生意小心些。”
    “哪有做甚违禁的生意？”严云云笑道，“捐了那许多钱粮，造桥修路，人家都唤我‘严大善人’呢。”
    韩祈安皱了皱眉，道：“至少从筠连运私盐过来时不可太明目张胆。”
    “有刘大傻子在，怕甚？”
    “李先生的意思是，让刘金锁带兵到泸州去。”
    严云云道：“这种事，小妹也没个主张。听兄长的便是。”
    此时药也端上来了，韩祈安在茶楼坐下，端着药碗喝着，兀自皱眉沉思不已。
    严云云捧了账本过来，放在他面前给他审查着，笑道：“兄长也不再续个弦，身边都是些粗心的大男人，哪能顾得了每日为你按时煎药。”
    “别絮叨。”韩祈安道：“支笔钱给李先生使派，要在归化乡建煤场。”
    “这煤场不归我管？”
    “不需你管。”
    “兄长很信任李先生？”
    话到这里，韩祈安皱了皱眉，问道：“我听说，你向姜饭打听李先生？”
    “姜钩子竟是向兄长说了？我看他浑身上下，唯有舌头是长的。”
    “我问你为何这么做？”
    “不忿呗。”严云云道，“兄长至今对我挑鼻子竖眼的，却对他那般信任。要我说，他这相貌气度，却又神神秘秘的，绝不简单……”
    “别絮叨。”
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    李墉有条不紊地把几份公文依次归好，问道：“韩老辛苦，送走江通判了？”
    “是啊，百姓出城三里，依依不舍。他为官一任，也算善始善终了。”
    “李知县还未回来交接县务，不论如何，暂时该由房主簿代管吧？”
    韩承绪道：“正是如此。”
    他神色中有些忧虑，担心的是房言楷不好说话，万一坏了哪些事。
    李墉略略沉吟，道：“这样吧，我与房主簿谈一次。”
    “李先生谈？”
    “韩老放心，官场上的门道我略知一二，能让房主簿全心全意支持李知县。”
    韩承绪微微一愣，倒没想到自己父子俩忧心了几天的事，李西陵就这般随口一句话。
    李墉笑了笑，又道：“相比房主簿。反而是泸州来的调令更难办些，韩老可考虑好了？让刘金锁到泸州去。”
    “李先生可以断定阿郎不能赶回来？”
    “算时间就很可能来不及。我们若不早做准备，难保上官不会治李知县一个‘不遵调令’的罪名。”
    “也只能如此了。”韩承绪道：“只要房主簿愿意配合，庆符有姜饭坐镇也足够了。”
    李墉点点头，暗想李瑕行事也太我行我素了，视朝廷纲纪于无物……
    但，他这些日子以来，常找刘金锁问李瑕在北边的经历，隐隐觉得，是否是当时被朝廷视为弃子，对李瑕有些影响？