连下了叁日的雪，到了正月初十这日早上终于停了。
    只是雪后天寒，日头上来，照得积雪一片金光灿烂，却仍化不去这寒意。
    已然是第十日，年味儿淡了许多，前些时日一大早还能听到宫外的街道放鞭炮的声响，现在倒是只剩零零散散偶尔窜上天的鞭炮。
    越春窝在摇椅里，身上盖着大氅，怀里抱着汤婆子，偶尔听着声音抬眼，还能看到天上爆开的纸皮。
    宫里相较冷清了许多。
    漱石大老远匆匆忙忙地跑过来，越春看得新奇，连椅子也不摇了，盯着她由远及近。这丫头少有这么仓皇的样子，不知是出了什么大事。
    漱石将将走到摇椅跟前，便压低声音张口道：“娘娘，乾清宫派人来传唤了。陛下似乎是不行了！”
    越春脸上有片刻的空白，随即一边起身一边问道：“昨日晚上不还是好好的？”
    漱石道：“世事难料。刚刚瞧见许多人在往乾清宫赶呢。”
    这事非同小可，越春也不敢耽误，理了理衣服便往乾清宫去。一路紧赶慢赶，正走到殿前台阶中间时便听到内侍高唱了一声“皇帝驾崩”。
    越春卡得不上不下，心里也说不出来什么滋味，跨完了最后几级台阶上去，里面早已跪了一大片人。
    再往里走，寝殿里除了一干内侍宫女，竟然只有荣绵和扪拮二人。越春点了点头，算作招呼，相顾无言。
    戚廉隅和赵逾和未过多久也到了，想来也是听到了消息才赶来，是以这样的沉默没有持续太久。
    先皇未立储君，一朝殡天，帝位空悬，朝臣大有推赵逾和上位的趋势，荣绵却在此时道出先帝口谕，将皇位传给荣绵公主。
    群臣大骇，且不论事情真假，女子做皇帝本就是冒天下之大不韪，难道本朝还要出一个武皇？
    反对的声音太过强烈，接连两个高官撞柱表示反抗，剩下的也都以头抢地，劝道叁思。
    先帝尸骨未寒，后事还未安排，再要此刻登基掌权未免闹得太过难看，荣绵只能先退一步，全权监国，但不即刻即位。
    扪拮大师此时却也出面相证，他位高权重，且又是佛门中人，想来确有口谕一事，玉玺又在她手里，是以朝中虽诸多不满，但也勉强认下了她监国一事。
    皇帝一去，越春自然而然晋升，甚至还成了个太后，是以先皇身后事，皆由她与荣绵二人一同操办，委实忙得她焦头烂额。
    好容易熬到了第二十七日，服丧最后一天，按理这天新皇要撰写先皇谥号，再交由大臣篆刻石碑，牌位带回太庙。荣绵近来事忙，越春等了许久不见消息，只能自己来养心殿找人。
    守门的内侍早已是熟门熟路，加之荣绵有过吩咐，也没阻拦她，容她入内等候。
    越春坐在屏风后的书案前，笔端抵着下巴，想了十来个谥号，一一记在纸上，半晌终于听到脚步，却不像是一个人。越春迟疑了一瞬，没有立刻发声。
    接下来便听到推门和荣绵的声音一同传来：“此时已有决议，不必再提。”
    然后是某个大臣的声音，语气一波叁折，委实有唱出来的感觉：“长公主，赋税变革实在牵扯过大，稍有不慎，反而是玩火自焚。”
    荣绵嗤笑一声，道：“此变法是利民之举，徐大人如此反对，莫不是忧心无民脂可再搜刮了？”
    这话说得重，那徐大人语音颤抖，道：“臣一心为国，怎会搜刮民脂民膏，长公主若执意曲解，臣只有以死明志！”
    徐大人说罢真往那柱子上撞，这下便又有另一个大臣跳出来，嘴里说着：“徐大人冷静！”一边拉架，这徐大人也大约是真被拦住，没能死成，拦着他的那位大人这才开口：“长公主，万事讲究个循序渐进，赋税乃是国库来源，此时一刀切下去，国库一旦空虚，赈灾及军事拨款难免受阻，到那时便是追悔莫及呀！”
    徐大人附和：“正是这个理！”
    荣绵道：“普通百姓赋税虽减轻，但亦加强了高官商户的赋税，此番下来哪来的国库空虚一说？徐大人和张大人若是老糊涂了，便择日告老还乡罢。”
    两个大人闻言一噎，“这”了半天也再说不出个所以然，荣绵揉了揉额心，叫内侍送客。
    殿里安静了不过几瞬，却听扪拮道：“长公主本打算以理服人，收拢人心，刚刚又何须这般强硬？”
    荣绵声音明显缓了许多，透出些疲意：“如何没跟他们好好说？说了他们听吗？如今倒真觉得，以权压人着实好过以理服众。”
    说罢又冷哼一声：“朝廷里蛀虫何其多，此番是牵涉到他们自身利益，这才着急出头。若不是现下根基不稳，真要把这些败类全揪出来才是！”
    扪拮没再回话，但二人脚步声明显越来越近。越春站起身来，同转进屏风的荣绵对视了个正着。
    越春被迫偷听了一耳朵，不能说不尴尬，道：“原先在此处等你，未曾想还有朝臣同来。”
    荣绵愣了一瞬，很快反应过来，道：“无妨。陈姐姐此番前来是有什么事吗？”
    她脸上显而易见的疲态，整个人都憔悴了不少。毕竟她最近实在是很忙，先皇的后事要负责，朝廷上的人心要收拢，到如今还是名不正言不顺地代管国事。
    扪拮识趣退下，越春见她还是一如既往亲近，也放心不少，道：“今日需定下先皇谥号，我想了几个，你来瞧瞧？”
    荣绵看了几眼，却没直接回答，反而问道：“陈姐姐觉得，赋税一事，我做的可对？”
    越春没想到她会问这个，思索了片刻还是道：“对于百姓来说，自然是好的。只是如你所说，根基尚不稳定，还得循序渐进。”
    荣绵低下头，道：“我如何不知，只是若是亲眼见过民生那般艰辛，我便一刻都等不得了。”
    荣绵像是被勾起了什么回忆，眼神虚焦，散在书页上：“陈姐姐去过西疆那带么？那边许多药贩。但奇药多生于蛇蝎巢穴或悬崖峭壁。山石嶙峋，怪柏丛生。那样陡险的悬崖，岩羊都攀不上去，但我亲眼瞧见几个光膀子的汉子徒手攀爬，只为采摘奇药。更别提蛇鼠巢穴。但他们竟还更偏爱后者，不过是因为捕得蛇蝎也能卖个价钱。
    “丧生者几何难以作数，每逢此时，街坊竟一脸麻木，见惯生离死别之态，可见一斑。从前读《捕蛇者说》，虽有感慨，但竟还不入心，唯有亲眼见之，方能体味。”
    “我本无意此位，但赵逾和不择手段，不顾百姓，不配为良君。”荣绵说到此处，话头一转，“我原以为陈姐姐是真心待戚廉隅的，如今看来，似乎更青睐六皇子一些？”
    越春顿了顿，近来赵逾和确实常来叙话，但也没表露出野心，似乎仅仅是陪她解闷。“都是小辈，一视同仁罢了。”
    荣绵没有深究，道：“赵逾和并非善人，狠得下心肠，舍得下身段，陈姐姐莫被他蒙蔽了。”
    赵逾和在她面前确实总是一副温和的笑模样，要她帮忙时也的确是没什么架子。越春想起刚回宫时系统发下的让她辅佐赵逾和的任务，不置可否。“我晓得的。”
    越春见她停下话头按揉着太阳穴，心下微动。她最近应当是不太顺意的，百官明里暗里挖苦嘲讽，连带着下面的侍从都敢调笑几句。
    她想起来隅观先生策国论里提到女子心细且亲和，有些职位若换上女子反而效果更佳。其下更是列举了数条官职和详尽理由。
    唐初就设立了女官的正式职称，只是未能长久便渐渐罢黜，朝堂仍是被男子垄断。
    七百多年了，女子的努力还是付诸流水，不能上达圣听。
    “满皇宫上下，竟无一人可用。戚廉隅……”荣绵像是想要说些什么，但抬头瞧了她一眼，见她一脸迷茫，嘴唇抿了抿，像是不忍心开口似的，还是放弃了后面的话，“不提也罢。”
    越春一脸莫名，戚廉隅绝对会是个好君主，不然也不可能做男主不是？但戚廉隅毕竟血统不正，荣绵也没说出未尽之言，她也不好反驳。
    越春滴水不漏：“上位者就是要为百姓谋福祉。”
    荣绵像是得到了认可，面上带了些真诚的笑意：“陈姐姐果然明理。”
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