忙完这一切，他体力不支坐在地上，瞥了一眼被他剪成碎片的衣裳眉头紧锁。
    他年轻的时候在外面闯荡过，也算见多识广。这人衣着不俗，一看就不是一般人。
    只是怎么会出现在那条河滩？
    他思来想去，认为应该是前几日下雨，河水涨潮后顺着上游溯流而下，然后在此处搁浅。
    说起来，当初桃夭也是从那小河边捡来的。
    *
    屋外，桃夭已经做好饭。
    这会儿宋大夫还没有出来，便先服侍着莲生娘吃饭。
    莲生娘这会儿清醒些，见桃夭白嫩的脸颊上一道红痕，一脸心疼：“怎么受伤了，是不是那个春花又偷偷欺负你了，你告诉阿娘，阿娘明天找她去！”
    桃夭蹭了蹭她温暖的手心，“不小心磕的。”
    莲生娘却望向窗外，“天都黑了，怎么你莲生哥哥都还不回来？”
    桃夭眼睛有些酸，“阿娘又忘了，莲生哥哥去上学了，要很久才回来，咱们先吃饭好不好？”
    莲生娘摇头，“我要等莲生回来一块吃。”
    桃夭哄她，“若是莲生哥哥回来看见阿娘都瘦了，定然会不高兴。”
    “那阿娘现在就吃。”莲生娘立刻乖乖张开嘴巴。
    待她吃完饭，桃夭又打了热水替她擦洗干净手脚，直到她睡了，这才去吃饭。
    天已经彻底黑了，银白的月光洒在院子里，连点灯都省了。
    宋大夫正坐在桌前，桌上已经摆好两碗黄澄澄的小米饭，一盆蘑菇青菜汤。
    桃夭盛了一碗蘑菇汤搁到宋大夫面前，问：“那个郎君救得回来吗？”
    “难说，得看他自己的命。”
    他们医者只能是尽人事听天命。
    桃夭“嗯”了一声，却没有动筷子。
    宋大夫吃了一口汤，准备跟她说说这世上人心险恶，以后他不在，万不可以随便捡人回来，她吸吸鼻子，小声说：“阿耶，你别跟阿娘寻死，莲生哥已经不在了，你们若是也不要我，我一个人会害怕。”
    不等宋大夫说话，她又自顾自说：“今儿下午我托张婶儿给我找个倒插门的女婿。等成了亲，家里有个男人，那个陈八两就不敢来了。”
    月光下的少女顶着一张尚且稚嫩的脸，说起自己的婚事来就像是在谈论着一笔交易，不见任何的羞涩与向往。
    宋大夫把脸埋进碗里，大口大口地喝汤，脸上的泪也混入汤里，本来味道鲜美的蘑菇汤变得咸涩。
    外头的人都说她是望门寡，是克星，非说是因为她同莲生成婚后莲生才不行的。可他们哪里知道，莲生同她成婚前早就不行了。
    是她死活要跟莲生成亲，说不能让莲生一个人在地下孤苦无依。
    才拜完堂，莲生就没了，她一个十三四岁的姑娘家从此落得一个望门寡的名声。
    这两年来，为了给莲生娘给治病花光了家里所有的积蓄，再加上他心灰意冷，身子骨一直不好，这个家的重担全部压在她身上。
    十三四岁的小姑娘每日天不亮背着竹篓上山去采药换钱。
    值钱的药都生在深山里头，自己一个大男人出去走一趟都受不了，更何况她一个小姑娘。有好几次回来，她回来时都是遍体鳞伤。
    他不让她去，她就偷偷去。说等她赚多了钱，就可以带阿娘去城里给治病。
    她总说，莲生哥不在了，我们更要好好的。
    后来她长大些，有人见她生得好看，便差媒婆上门提亲。她死活不愿，说谁要娶她就得入赘，跟她姓宋。
    那黑心的媒婆三番五次吃了闭门羹，便在外头散播谣言。
    村里的人跟着嚼舌根子，传来传去，不知怎么就传到莲生娘的耳朵里。
    莲生娘只要一犯病后就开始打骂她，这孩子却一句怨言也没有，如同从前一样服侍她。
    这个傻孩子，她不过是被捡来的，他也只是养了她几年，何须要把自己的一辈子都搭在里头。
    她怎么就那么傻！
    若是他的莲生还活着该有多好了！
    一想到儿子，宋大夫的心似乎又活过来。
    莲生生前最放不下她跟妻子，托他要好好照顾她们两个。
    他不能把她这么撇下了，总得先帮她找着一个值得托付的人，否则将来到了地下拿什么面目见莲生。
    打定主意，宋大夫从碗里抬起头，红着眼眶保证，“你放心，阿耶以后都不会寻死。”
    宋大夫向来说话算话。
    桃夭终于破涕为笑，把今日赚的钱搁到他面前，一脸憧憬，”日子总会越来越好的，阿耶放心，我一定会好好照顾你同阿娘！”
    宋大夫不住点头，眼里的泪再次涌出来。
    *
    晚饭后。
    宋大夫要去东屋守夜。
    那人伤成那样，夜里定会高烧，若看着，估计就熬不过去了。
    桃夭不同意，“我来守着就行，万一您再熬坏了，我明日可得照顾三个人。”
    宋大夫知道她说的是实话，想着医者也没有那么多避讳，只得作罢，嘱咐她几句注意事项便回屋了。
    *
    夜色已经浓稠，桃夭掌灯去了东屋。
    床上的男子面色好些，就是嘴唇有些干裂。
    桃夭拿细棉布沾了水替他湿了嘴唇，便闭上眼睛假寐。
    只是她忙活一日，实在困极，才闭上眼睛就睡着了。
    睡得迷迷糊糊，似有人在耳边说话。
    她猛地睁开眼。
    床上的人正在呓语，白皙的脸颊像是着了火。
    糟了！
    她伸手去摸他的额头，可才挨着，被一只滚烫的手紧紧攥住手腕。
    他这个人，怎么这么爱捉旁人的手腕！
    第3章
    她以为莲生哥哥回来了
    男人手劲儿极大，快要把桃夭细细的腕子给捏断了。
    桃夭吃痛，挣了几次没有挣出来，去掰他的手指，却发现烧得昏昏沉沉的男人不知何时睁开眼睛，拿着一对烧得血红的狭长眼眸冷冷盯着她瞧。
    桃夭心里“咯噔”一下，有些害怕地咬咬唇，结结巴巴：“你，你是不是口渴，你先松手，我倒水给你喝。”
    他望了她好一会儿，终于松手。
    桃夭顾不得又麻又疼的手腕子，赶紧去倒了水递给他。
    他却不接，像是等着她服侍。
    桃夭也不知这人什么毛病，见他烧得厉害，还是将水小心喂到他嘴边去。
    他吃水时还拿眼睛一直盯着她看。
    桃夭被他盯得头皮发麻，连着喂了他两杯水，他这才阖上眼眸。
    桃夭终于松了口气。
    后半夜他烧得愈发要紧，浑身滚烫，似着了火。
    桃夭彷佛是看到宋莲生临终时的模样，一晚上在东屋与厨房往返，用热水反复擦拭着他的额头，脖颈，手心，脚心等处降温。
    直到屋外传来第一声鸡鸣，男人滚烫的额头终于恢复正常，沉沉睡去。
    熬了一夜的桃夭又累又倦，眼睛一闭，趴在床边睡着了。
    一觉醒来，日头明晃晃挂在天上。
    快晌午了。
    糟了，还没煮饭！
    桃夭急急推开门。
    宋大夫正坐在院子里桃树下给莲生娘梳头。
    他见桃夭出来，笑，“快去吃饭，阿耶做了你最爱吃的煎饼跟小米红枣粥。”
    桃夭愣了楞，洗漱完去了厨房。
    锅里果然搁着热乎的煎饼。
    她咬了一大口煎饼，又咽了一口甜香的粥，露出一脸满足的表情。
    阿耶做的饭就是比她做的好吃。
    不对，阿耶已经很久没有做过饭了！
    不会是吃完这一顿又要背着自己偷偷寻死吧？
    她顿时吃不下去了，慌忙跑到外头，有些委屈地看着宋大夫。
    宋大夫知道她在想什么，道：“我想通了，咱们一家得好好活。要是你莲生哥哥知道我们把你丢下了，一定会生气。你莲生哥哥不轻易生气，若真恼了，恐怕要好久都不理人。”
    桃夭不疑有它，“嗯”了一声，眼睛弯成月牙。
    宋大夫这时已经替莲生娘梳好头，道：“我去你里正大叔家里一趟。”
    --