黑夜里要论灯火通明的地方无异是宾鸿楼门前的灯王塔，最大的花灯是只虎的形状，只因来年是虎年，花灯做的栩栩如生，站在楼下仰望时感觉歪头的大虎要走下来。
    “表哥表嫂，你们也走这里来了。”歆莲从身后探出来，一起来的还有姜家其他兄妹，除了姜长盛的妻子怀着娃没出来，其他在饭桌上出现的都在了。
    “你们从哪边过来的？路上没看见你们。”程石问，顺便给杨柳介绍其他面生的几个人：“这是二舅母娘家的子侄。”
    他没多介绍，杨柳也就颔首笑了笑。
    “乡下过年没这么热闹吧？”站在姜长盛身后的圆脸姑娘开口，“听说你年后还要去乡下？元宵节前走还是过了元宵再走？”
    话说得含含糊糊的，只听前一句杨柳还以为是问她的。
    “还没确定，可能也就差不多那个时候走，我还要去给岳家的亲戚拜年。”程石回答。
    “这时候的花灯不算好看，元宵节的时候匠人才会拿出看家本事，你不带你乡下来的媳妇开开眼再走？”
    杨柳这下确定了，这姑娘话里话外都是在针对她，她本想还嘴，在听到姜长盛冷声喝了一声又把话咽进肚，脚尖微转对着程石，看他怎么说。
    “没必要，它再好看也就是一个死物，有人从小看到大，眼睛就芝麻那么大，眼皮子还往上翻，丑的很，哪有开眼一说。”程石笑盈盈的口吐讥讽话，“你继续开眼，我们不打扰你。”
    话落就搂着杨柳折身离开，不轻不重吐了两个字：“晦气。”
    杨柳回头，刚刚还翘着尾巴抖擞的姑娘一瞬间灰头土脸，见她回头看她，还狠狠瞪了一眼。
    “略。”她作怪吐舌。
    “好好走路。”程石掰正她的头，不等她问主动交代，“二舅母的娘家侄女，叫甄玉竹，我也没惹过她，这几年见面她说话就带刺，老是想找我茬，十次躲七次，总有三次像今晚这种情况躲不开的。”
    杨柳认真盯了他两眼，他眼睛倒是比芝麻大，但也没看清人家姑娘的心意，索性随他去了，就让他以为是那姑娘跟他有仇。
    两人又逛了一圈，还没走累先走饿了，又挨着摊子填饱了肚子才往回走，先去姜家接打叶子牌的老娘。
    “谁赢钱了？”程石推门进去问，“我俩是不是最先回来的？”
    “最晚回来的，长盛他们早回来了，又吃了些东西回屋哄孩子去了。”姜霸王打出一张叶子牌，偏头说：“厨房准备的还有饺子，你们饿了就再去吃点。”
    “不吃了，在外面吃饱了回来的。”程石问老娘赢了还是输了。
    “输了，把你身上的银子掏给我。”
    程石看向两个舅母，见她们笑呵呵的就知道他娘没输，他吝啬地拿出一角银子放桌上，“搭个伙，输了算我的，赢了分我一半。”
    比奸商还奸，姜霸王反手把银子砸他身上，“滚回去早些休息，明早你还早起带柳儿去给你师叔伯他们拜年。”
    程石随手接住银角子，颠在手里问：“你什么时候回去？我来接你。”
    “还怕你娘走丢了？”姜大舅母笑，冲小姑子说：“之前还骂儿子不中用，这下中用了，翻个墙的距离还惦记着来接你。”
    姜霸王绷住嘴角，心里受用，嘴上却不客气，“口花花，分明知道我不用他接。”手上再甩出一张叶子牌，说：“你回吧，我要守夜。”
    程石用银子挑亮灯芯，“那我这就回去了，大舅母二舅母，明天来给你们拜年。”
    “好，红封已经准备好了。”
    “好嘞。”程石笑几声，拉着媳妇出了门。院里挂着红灯笼，模模糊糊也看得清路，夜深了，街巷里的喧哗声渐消，躺在床上，耳边重归平静。
    “又是一年啊。”程石把今晚收的红封都交给媳妇，“这是我给你的压岁钱。”
    话落就得到年尾的最后一声呸。
    *
    初一的早上，小两口吃过煮饺子和蒸汤圆后，先去姜家给外祖和舅舅拜年。出了姜家，程石领着杨柳去给武馆里的长辈拜年，都是跟姜老爷子打拼的兄弟，老一辈的拜过再沿着长风巷挨家挨户坐坐。
    中途还跟姜家四兄弟碰过面，一个往出走一个往进走。
    “待会儿在武馆前面等你。”错身时，姜长顺对程石说。
    “好，我这儿也没几家了。”
    “还要去哪儿？”杨柳问，挨家挨户下来她喝了一肚子的茶水蜜水，走路感觉肚子里的水都在晃荡。
    “走镖的路上丢了命的镖师的家眷，每年年关镖局都会采买了东西送去，我们也要过去坐坐，要是有遇到困难的，没钱给钱，没力出力。”程石说。
    “外祖和舅舅们想的都挺周到的，有这样的东家，是我我也舍得卖命。”杨柳只来得及说这一句，跨进另一家的门槛，脸上立马挂上笑。
    姜家四兄弟除了姜长盛的妻子，其他人都在，等程石和杨柳到了，就坐上马车熟门熟路过去。杨柳没想到在这些人家里看到春婶，开门的时候她家里就她一人。
    “快屋里坐，睁眼就盼着你们来。”春婶端出糕点，提了茶壶沏茶，问程石：“你外祖父外祖母身体可好？”
    “好，胃口好，身体棒，你念着他们就过去坐坐说说话。”
    “想着这几天你们家客多，我打算的是过几天再去。”春婶问完又跟其他人说话，“我知道你们今天忙，我这儿也都好好的，就不多留你们。”
    送到门口了又问程石打算什么时候回杨家庄。
    “十六吧，陪我娘过完元宵就走。”
    然而等初八武馆开门姜霸王就顾不上儿子儿媳了，一心扑在武馆上，就一天三顿饭还见得到人，就这她还嫌烦。
    等元宵节一过，送走小两口她大松一口气，又是自由自在的一个人。
    来时一辆马车一辆牛车，回去时就多出了十二辆马车，拉的是姜霸王到处寻摸的果树，连根带叶捆在车上。橘子树、核桃树、柿子树、枇杷树、枣树、石榴树，能在琼林县这个地方开花结果的，她都给找来了。
    为了送这些树，姜老爷子还派了十二个魁梧强健的镖师压车，说乡下宗族势大，要让人去给他外孙壮壮势，免得被不长眼的欺负了。
    作者有话说：
    杨柳：我这是嫁了个宝贝疙瘩啊
    第四十一章
    暮色四合, 零星几只寒鸦站在墙头树枝上盯着院里吃食的鸡鸭，村外面的泥泞路上驶来一行马车，沉闷的马蹄声和滚滚车轮声惊飞了黑压压的贼鸟, 它们扑棱着翅膀盘旋在村庄上空。
    大黑子拴在门前的枣树上，过了个年它也肥了一圈, 身上的毛发黑亮, 认出了最前头赶车的人，它急的嗷嗷叫，尾巴差点摇成一个圈。
    “又叫什么？”杨小弟听到声出来, 看到村头的马车，大声朝屋里喊：“娘, 我二姐回来了！”
    他连蹦带跳迎了过去，嘴里喊着二姐夫, 眼睛往马车里看，“我二姐在车里面？”
    杨柳从里面推开车门弯腰钻出来，居高拍了下小弟的肩，看向举着勺子走出来的妇人, 笑盈盈道：“娘, 我们回来了。”
    “回来了好。”
    程石下车扶她下地, 跟丈母娘说：“让柳儿先陪你们说说话, 我带人先回去。”
    杨母往后看了几眼，一溜的马车她也没看清是几辆，赶车的男人个个身形魁梧眼神精烁，长得就不是好惹的相。
    每一辆马车经过杨家门前，车上的人都大声打招呼：“婶子, 新年好啊。”
    “这些都是武馆的师兄弟, 来给我们送果树的。”杨柳介绍。
    “哎, 哎。”杨母应声。
    不止她愣神，村里的人都被这浩浩荡荡的架势镇住了，锅里的饭菜都不管了，跑出来看人看马。
    “我去给我姐夫帮忙。”杨小弟一溜烟追着马车跑，与有荣焉地跟村里人说：“这些都是我二姐夫的师兄弟，镖局里的，个个武艺高强。”
    “家里来客了你也回去招待，等你得空了再回来说话。”杨母反应过来让杨柳回去，婆家来人了哪有她坐娘家闲磕牙的。
    “行，那我得空了过来，我爹跟我大哥呢？怎么不见他们？”
    “你爹去你家喂鸭子捡蛋去了，你哥去麦地看麦苗还没回来。”
    积雪初化，村里的泥巴路被和成稀汤，杨柳沿着墙根走，边走边跟村里的人说话，走走停停，到家的时候只有春婶在，院子里停放着两辆装家当的车马。
    “他们都去西堰坡挖坑种树去了，想着在今晚能把果树都栽下去，怕上冻给冻死了。”春婶把从县里带回来的半边羊搬下车，说：“你帮我做饭，先烧锅水，我待会宰三只鸭子，晚上炖锅萝卜鸭肉汤，炒盆羊肉，再烙一盆子大饼，煮锅红薯稀饭，今晚就做这些，明天我去镇上买菜了再做丰盛点。”
    “好。”杨柳往偏院走，离开了近一个月，厨房的灶台上落满了灰，水缸里的水结成了冰坨子。院子有杨老汉扫，倒是没多脏，水井里落了一层的树叶，打了三桶水上来才稍微清澈了些。
    锅里的水烧热了，杨柳卷起衣袖绑起围裙，拿抹布先把灶台擦干净，锅碗瓢盆也重新过两道水，水蒸气飘上房顶，白茫茫的感觉让屋子又有了人气。
    一阵嘎嘎叫，春婶捉着鸭子喊：“阿柳，拿刀和碗出来，我宰鸭子。”
    “哎。”杨柳拿刀碗出去，放下了又跑进去端了大木盆出去，看春婶掐着鸭脖子在放血，她又捏了撮盐撒碗里。
    三只母鸭放了大半碗的血，舀水烫鸭毛的功夫，放在外面的鸭血就没了热气，鸭血粘稠慢慢凝固。
    一只鸭的鸭毛还没拔干净，屋里暗的就看不清东西了，杨柳去拿蜡烛的时候往前院看了眼，只有两只狗坐在檐下精神奕奕地看门。
    黑夜笼罩住村庄，饭做得早的人为了省灯油已经躺床上了，杨柳跟春婶才给三只鸭子拔完毛。
    “羊肉切片炒熟的快，等鸭肉炖好起锅了再炒羊肉，我来剁鸭子，你去舀盆面和面，炖鸭子的时候借用余火在后锅烙饼子。”春婶安排杨柳和面揉面团，这个时候做发面饼肯定来不及，只能烙死面饼子。
    前锅炖肉后锅烙饼，煮稀饭可不就没锅了，杨柳喊春婶去跟她到后院把炉子抬过来，“炉子引燃煮锅粥，这样也不至于火急火燎的。”
    话刚说完听到前院有狗叫，杨柳模糊听到她娘的声音，大步跑出去，一看果然是她，站在大门外，脚边还放着什么。
    两只狗见女主人出来瞬间熄声，摇着尾巴跟出去，鼻子在盖着锅盖的盆上嗅。
    “打死你们，滚。”杨母朝两只狗扇了一巴掌，肉坨坨的，心想狗去了富家一个月也过了个富裕年，长了一身的膘。
    “我想着你家来这么多人，做饭也忙不过来，我煮了锅红薯粥给你端过来。”她朝院里看，黑漆漆的也看不清什么，“你爹跟你小弟呢？喊他们回家吃饭。”
    “程石跟他师兄弟都去西堰挖坑种果树了，我爹跟我小弟也过去帮忙，晚上他们在这边吃饭。”杨柳端了饭盆领着她娘往屋里走，“家里就两个锅，的确忙不开，刚刚还准备引燃炉子煮粥的。”
    “炉子火小，煮的粥不香。”杨母进偏院看春婶已经在倒油炒鸭肉了，问有没有她能帮上忙的。
    “还要烙饼子，面还没和，娘你和面，我去家里喊我哥，让他也去西堰帮忙，晚上都留家里吃饭。”杨柳怕她娘阻拦，话没说完就往外跑。
    “哎！不喊他，不是，家里的饭都做好了，我们在家吃。”杨母撵出门喊，哪还看得见人，“这丫头。”
    “在自己闺女家吃饭还客气什么，添两个人就添两双筷子的事。”春婶好言留客。
    “家里的饭都做好了。”杨母叹气，她端了面盆问在那里搲面。
    “这天剩一顿两顿饭也不会坏，今晚不吃留着明早再吃。面在隔壁房子里，红褐色的面缸，老姐姐你拿根蜡烛过去，屋里东西放得多，你别绊倒摔着了。”
    两人说话的功夫，杨柳带着两只狗已经走过小半个村了，泥稀地滑，她空着手走都踩滑了两次，她娘端着一盆滚烫的粥也不知道怎么过来的。
    眼瞅着还有一段路，她也不走了，就站在路边上大声喊她哥，喊不应又喊大黑子。
    “谁啊？”附近的人家开门出来，“大晚上喊什么呢？”
    “是我，杨柳，我喊我哥去我家吃饭。天黑我看不清路，只能站这边喊了。”杨柳听到大黑子的叫声，又喊了声，嗓子都喊疼了，纳闷道：“莫不是睡着了？这么难喊。”
    大黑子也死命地叫，杨家的大门总算是开了，杨大哥出门问：“是小柳？”
    “是我是我，你锁了门到我家来，娘跟爹都在。”想到晚上炖的有鸭子，她又叮嘱把大黑子也带上。
    回过头对被她惊扰的人说：“叔，打搅你睡觉了，我这就走。”
    “不打搅，也没有睡这么早的，路上慢点走，别摔了。”
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