老仆没明白他的意思，说不仅农家忙，想赚钱的都忙，“乡下人冬天还能躲屋里猫冬，你外祖他们一年到头都在外面走镖，风餐露宿，睡着了还睁着只眼。”
    程石不再言语，饭后老仆去喂鸭子的时候他也跟了去，他骑来的马也拴在后院，见到他高兴的咴咴叫，咧出一口大板牙。
    趁着天还没黑，老仆把鸭蛋洗干净，裹着混了粗盐的黄泥放罐子里腌着。
    *
    次日待日头升起，一仆一主背着背篓拿着竹竿向西而去，厨娘也坐了牛车去镇上买菜。程石回头看了眼挂了铁锁的大门，问：“你不在家的时候万一有人找怎么办？”
    “没人来找我。”
    走到半途听到槌衣声，老仆这才想起来最近村里有人来这边洗衣裳，他问程石：“有人在堰边洗衣裳，你可还要去？”
    “干嘛不去？我又不是见不得人。”程石吁了口气，他拖着瘸腿蹦了这么远，不去再蹦回去？
    山脚下杂草环生，单脚拄拐棍走路总是有些绊，又有大太阳晒着，程石忍不住心生焦躁，后悔脑子发热跑了出来。
    “算了算了，你过去，我就在这儿坐着等你。”他找了个树墩子就地一坐，没了再闲逛的兴致。
    “成，那你有事喊我。”老仆看出他不耐烦了，也不多话招惹他。真是个少爷脾气，来了就没消停过，他一把年纪了还要想着法给他逗趣，也是受罪。
    真该让柳丫头来看看，这人也就皮相好点……
    正想着，主仆俩就听到了清脆娇俏的说话声，两人一同回头，远处走来两个姑娘，一身青绿衫裤的可不就是正在念叨的。
    杨柳先看见了老仆，提着篮子小跑过来，笑盈盈地问：“坤叔，你这是要来捡螺？我给你帮忙啊。”走近了才看到树下坐着的人，发丝散乱的贴在脸上，脖颈上淌着细汗，手上拿着一副拐。
    “你能出门了啊？伤口长得还挺快。”
    程石瞥了她一眼没应声，一手扶树又站了起来，偏头对老仆说：“我歇好了，这就走吧。”
    “啊？噢！歇好了？”老仆的眼神在杨柳身上打了个转，恍然大悟地拍手，难怪难怪……
    杨柳等了她堂姐一起走在后面，眼睛不住打量一瘸一拐的男人，被问及时解释道：“我爹从山上救下来的人，住在村西边的宅子里，西堰就是他家的。”
    杨桃看了眼堂妹，看清了她的心思，悄声道：“我小婶可知道？”
    “嘘。”杨柳比个手指，得意地翘嘴角，“等我先把他摆平了再给我娘说。”
    “不害臊。”杨桃听着都替她脸红，这丫头胆子忒大，“你小心坏了名声。”
    “谁坏了我的名声我就赖上谁。”她这句话说的声音不小，前面的人听了转过身横眉竖眼，只可惜鼻尖冒的汗打消了他的不屈，反倒让杨柳琢磨到山匪强抢新娘的快意。
    这么一想，脸上的笑越发肆意，站在一旁的人都能感染到她的快乐。
    走上坡，杨桃偷瞄了眼不远处的男人，单看相貌，两人倒是相配。她往前又走了两步，跟杨柳保持不近不远的距离，折了几条树枝编在一起，当起了放风的丫鬟。
    “伤口不疼吧？”杨柳递了帕子塞他手里，“别害怕，不是送你帕子，就是借你擦汗。”
    到手的帕子扔也不是拿也不是，程石一咬牙，叠了帕子擦干脸上脖子上的汗，用行动告诉她他没害怕。
    “我害怕个什么，就是传出去也不是坏我的名声。”
    杨柳没跟他犟，寻了截枯木过来让他坐着，“腿别使力，别把伤口绷开了。你坐着我去洗衣裳。”
    “你这几天去地里干活儿了？我听坤叔说乡下这时候农活多。”程石也不明白他到底想说什么，见她两三天没登门，以为她是因为他的话生气了，他那天赶人离开的话有些过分。
    但今天一看，她似乎没把他的话当回事，只是纯粹的懒得上门罢了。
    “没有，我陪我堂姐绣了两天的嫁衣。”杨柳听见坡下有说话声，提了篮子拔腿就走，跟杨桃一起走下堰坡去槌衣裳。刚蹲下就听坡上有妇人在跟程石说话，打听他的伤势。
    “姐，你回去了可不能跟我大娘说。”杨柳央求，“等我把他态度磨软了再带回家去。”
    “就怕他不会如你意，我想起以前听人说的，他外家是长风镖局的当家人，家里应该挺富贵的。”
    但他以后会长居乡下，夏天还下堰洗澡，一副乡下汉子的糙样，程石应当是不会瞧不起乡下的姑娘。
    不过这话不能给外人道，杨柳只能支吾说：“他要的瞧不起我，我也不会嫁给他。”
    “对，我妹长得俏，性子又好，不愁嫁。”
    水面清凉，两个姑娘对水一照，看着水面映出两张清丽的面孔，相继嘻嘻笑，笑声里夹杂着得意。
    坡上的男人循声望去，惬意地靠在树干上，随着风吹过树叶的响声，手上打着拍子。
    这里可真是个偷闲的好地方。
    槌了衣，杨柳去帮坤叔摸黑螺，岸边有水草的地方就有很多。见他在水里用背篓网小鱼苗，按着记忆里小鱼苗的生活习性给他指方向。
    “鱼苗喜欢顶水里的叶子，坤叔，你下次再来逮鱼苗，带把米糠撒水面上，米糠动的时候网下去，一次能网大几十上百条鱼苗。”
    “你还懂这个？”
    “我有个喜欢逮鱼的弟弟，他经常这么干。”
    “那我下次试试。”
    回去的路上太阳更加晒人，走到平缓的地方程石拿拐走路的速度也不慢，就是出了许多的汗，手心里攥的帕子似乎都能拧出汗。
    “你是不是血流多了有些虚？”杨柳走在一旁拿眼神关心他，“让坤叔给你宰几只母鸡炖汤补补。”
    “让你单脚跳看你累不累。”男人没好气，他年轻力壮，跟虚这个字就不沾边。
    “我还端着盆衣裳呢，也不比你单脚跳轻松。”杨柳指着老仆说话，“坤叔年纪比我爹还大，背着半篓黑螺，也没气喘吁吁的。”
    程石又抹了把汗，吸口气调整呼吸，闷着头不说话。偶尔用余光瞟身边的姑娘一眼，每次见她她都神气十足，好似谁都不能影响她，不由有些怀疑她在耍他，她在他面前实在是没有爱慕人的样子，至少话本子里不是这么写的。
    “你家这两天得不得闲？我能出门了就想着去拜谢阿叔。”
    “登门啊……”杨柳狡黠一笑，拖长了声音说：“换成旁人肯定是不得闲的，要是你嘛，随时都成。”
    男人吞咽了一下，他今天算是体会到被登徒子撩拨的感觉了。
    “还有啊，你拜谢我爹，那打算怎么答谢我？”杨柳仰脸直直望着他。
    “什么？”程石偏过头装傻，“是阿叔救的我。”
    “什么啊，是我听到你喊救命最先跑过去的。”杨柳咬唇，脚上轻轻踢了一下，“别没良心。”
    作者有话说：
    杨柳：女追男的宝招—美人计、打草惊蛇、欲擒故纵
    程石：我总觉得不太对劲！
    十一点左右还有一章呦
    第七章
    行至村西，人声鸡鸣便多了，农家的鸡鸭在墙根树下扒土啄虫，还有光着屁股的小童拎着泥巴裤子笑嘻嘻地跑。
    不用人提醒，杨柳自觉跟程石拉开距离，一瞬间恢复了正经。
    “柳姑桃姑，你们看我逮的泥鳅。”光屁股小子倒提着泥巴裤腿过来，裤腿用草茎扎着，里面装着手指粗的泥鳅。他挠了把腿上的泥，看着周围的玩伴炫耀：“都是我树根叔给我的，他在放干水的堰泥里抓了好多泥鳅，还拧起来两条我手腕这么粗的黄鳝。”
    程石瞥了眼小孩的手腕，觉得他在吹牛，手腕那么粗的是蛇吧。
    杨柳是相信的，她虽不记得这事，但在西堰的堰底里见过有她手腕粗细的鳝，春天鱼繁殖时它隔三差五出来吞食鱼籽鱼苗。
    她微微偏头冲男人笑了笑，“别忘了我说的。”转头兴冲冲走了。
    程石心想他可没答应，奈何拒绝的话到嘴边人已经背过身了，只能眼睁睁看着青嫩如柳条似的姑娘迈着轻快的小碎步颠颠走远。
    进屋了，老仆先卸了背篓再去井边打水，端进屋看他捋起袖子撩水洗脸洗胳膊，试探道：“可要我给你娘和外祖去封信？”
    棉布巾子和素白的柳叶帕子飘在水盆里，程石盯着被水浸透颜色变暗的柳叶出神，沉吟了一会儿摆手，“坤叔，你不觉得太快太突兀了？”
    “你外祖说过，他见你外祖母的第一眼就想娶她了。”
    “他个大老粗就是见色起意。”程石暗嗤，“你就当不知道我的事，我想再琢磨一阵，等心意确定了我亲自跟我娘说。”
    太快了，现在回想仿佛是在做梦，他跟杨柳认识还不足十天，他像是在被推着朝一个既定的方向走，有些吓人。
    他跟她见面时雀跃放松的心情不假，假的是她，她对他的心思来的太突然了，也太自在了。
    吃饭的时候他问老仆：“坤叔，你年轻时可有爱慕的女子？”
    还问厨娘，“春婶，你当姑娘的时候看到爱慕的男人会害羞吗？就是那种垂眸脸红，不敢看人眼睛的那种。”
    “傻笑是吧？我还是姑娘的时候认识了一个俊俏的郎君，我一见他啊就忍不住看他，他看我一眼我能偷乐半天。”春婶眼角都起褶子了，再谈起年轻时让她春心萌动的男人还会嘴角带笑，眼里泛光。
    程石一看春婶的神色，再回想杨柳跟他见面时的模样，脸上的笑慢慢褪了下去。
    “阿石，这就不吃了？”老仆纳闷，“一碗饭都吃不完，难怪被人家姑娘嫌弃虚。”
    *
    程石胃口不好，杨柳可谓是胃口大开，杨小弟从干堰的淤泥里挖了半桶的泥鳅回来，晌午做了泥鳅炖豆腐，还干煸了一盘，过了道油，泥鳅里的刺都炸酥了。
    等杨父杨母和杨大哥睡熟了，两个人带着大黑狗偷偷摸摸从屋里溜出来，一个提桶一个扛铁锹，脚上穿着草鞋，轻巧地出了大门，直奔村里的大堰。
    “要是能多逮点，你明早上坐村里人的牛车去镇上，给大姐送去。”杨柳戴着草帽脸上还蒙了布，说话有些含糊，“还有那两条大黄鳝，不知道长了多少年了，肯定特别补，一条留家里给爹娘吃，一条送去给大姐。”
    “你不去？”
    “我不去。”杨柳摇头，看泥洞里钻出泥鳅，她忙蹲下去揪，扔到桶里了才继续说：“我这般娇俏，万一被老色鬼看上眼掳回家当小妾可怎么办？”
    “你……”杨小弟还是第一次见自己夸自己不脸红的，他噎了一瞬，对着泥腥味十足的污泥呸了一口。
    “你什么意思？”杨柳举起泥巴手威胁。
    “……嘴里进臭泥了。”杨小弟不想招惹她，一锹又一锹地撂泥巴，又从泥巴里抠出乱动的泥鳅。
    还是杨母找过来，姐弟俩才带着一身的泥腥味上岸，一个有自己摸索出来的窍门，一个有在水里生活了五年的经验，就晌午这一会儿，又抓了小半桶的泥鳅。回去的路上碰到在树下纳凉说瞎话的人，有人笑言他们姐弟俩要把堰里的泥鳅逮的断子绝孙。
    “没呢，小的我们都放了。”杨柳认真反驳，她看这里坐的人多也热闹，琢磨着明天也端了木盆过来洗衣裳。
    快到家了杨母朝她打了一下，“那婆子们长的都不是好嘴，我都懒得理她们，她们嚼什么胡话你也别搭理，你越搭理她们越来劲。你个大姑娘，禁不住人编排。”
    “我可没什么值得编排的。”杨柳撇嘴，推她娘进门，先说了明天小弟去镇里给大姐送泥鳅黄鳝的事，再打岔问：“娘，喊我回来有啥事？”
    “把菜园里的豆角都摘回来，趁着日头好晒干豆角，冬天好炖肉吃。”杨母对坐檐下发呆的大儿子说：“等日头没了，你挑两担水浇菜园里。”
    “好。”
    一家五口一起出门，杨柳提了篮子去菜园摘长豆角，菜园边上就是水田，新栽的秧苗都扎住了根，大太阳晒着还精精神神的。
    每年豆秧都栽得多，豆角装满一篮子还没摘完，杨柳提了篮子回去，把豆角泡在水盆里再出门。暑气散了一点，躲在树荫下的鸡群也走了出来，在大路上扑着翅膀啄架，四五只公鸡争抢着给一只黑毛母鸡踩背。
    “莫非鸡界以黑为美？背上的毛都被踩秃了还逮着它不放。”她恶趣味地撵着鸡群跑，冲散这群欺负美鸡的恶霸。
    用水泡出豆角里的豆虫，沥干水分的豆角平铺在晒箩里就不用管了，只等晒蔫晒变色了再放锅里蒸软再晒。
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