以往天热，曹延轩不爱泡澡，洗一洗便出来了，今天却在热水中待了很久。他一度想说些什么，却没说出口，任由她按摩肩膀和颈窝。
    片刻之后熄了灯，纪慕云半点睡意都没有，不愿吵他，侧身在枕头上挑着最舒服的姿势；他像是也睡不着，连着翻了两个身，过了许久，忽然在黑暗中开口“以前在家里，也放河灯吧？”
    这话一说，紧张和尴尬的气氛散了许多，纪慕云无声松了口气。“也放的，怕人多走丢了，在家里吃过饭，就出来了。”
    她讲了讲近几年的中元节，不提“走得脚疼”的话题，挑着高兴的事情：“去年做过河灯，结果在家里都浮不起来，只好去铺子里买。”
    他嗯一声，没做声。
    纪慕云的声音带着怀念，“回去的路上遇到豆腐涝和藕粉，还有糖糕，我吃了，结果肚子疼。”
    曹延轩笑起来，摸摸她头顶，又去摸她肚子，“今天吃的好不好？”
    “桂鱼比买回来的好吃。”她咂咂嘴巴，“虾仁没有我们府里做得好，黄鱼烧得很够火候。”
    黑暗之中看不见他的脸色，声音听起来温柔多了，“若是喜欢，日后带你再去。”
    难不成，六叔经常带杨姨娘出门？希望太大，失望起来会更难过，她笑着应了。
    曹延轩伸展一下身体，又说“六叔是上一辈最小的叔叔，诙谐洒脱，和我们这一辈情分甚佳。”
    之后他闲闲诉说，六叔曹瑾其实是近支堂叔，幼有慧名，得遇名师，一路顺风顺水，二十一岁便高中，被皇帝钦点为探花。之后曹瑾入了翰林院，外放做官，原本前程似锦，在太原任知府的时候遇到贪婪粗鄙的上峰。曹瑾是世家子弟，心气极高，不愿阿谀奉承，更不愿同流合污，奋而挂冠归乡，回到金陵，在曹家族学教书。
    “以前六叔在任上，信中总说，如今这年月，外表花团锦簇，内里艰辛，判个证据确凿的官司还要顾忌护官符。”曹延轩语气带着无奈，“待他回来家里，今日扫雪烹茶，明日对月吟诗，后日登泰山观日出，日子要多逍遥便有多逍遥。”
    姨丈也说过这样的话，有的地方尚好，有的地方根底坏了，官官相护，寸步难行，能保持读书人的本心便很难得了。
    纪慕云低声说，“可见世事不能两全，风骨与逍遥乡不可兼得。我听人说~”曹延轩说“听人家说什么？”
    她清清喉咙，“世间安得双全法，不负如来不负卿。”
    曹延轩便呵呵笑起来，张开胳膊把她搂在怀里，“你呢，若是你，看中什么？”
    这么宽泛的话题....纪慕云决定奉承他一下，想说“每年陪着您放河灯”，再一想，今天的局面，曹延轩八成再也不想经历了，便换个说法：“妾身一个女子，没那么多想法，只想着，若每年中元节，都能和爷一起过，便知足了。”
    他微微动容，抚摸着她柔腻温暖的脖颈，手指顺着衣襟滑进去，却又停住了--今天一天，他着实有些倦了。
    “给你带了东西。”曹延轩忽然说，掀了一下低垂的帐子，“在我衣袋里面。”
    大概是她们挑选料子，两位男子等得久了无聊，在铺子里买的零星物事？
    她一下子开心起来，用胳膊撑起身体，“真的吗？”
    曹延轩笑着把她按回原处，搂进怀里，“乖，明日再看。”
    ? 第27章
    中元节清晨, 纪慕云收到几个鼓鼓囊囊的锦绣香囊。
    打开一瞧，第一个香囊装着翠玉、珊瑚和碧玺纽扣，第二个装着光鲜灿烂的细碎羽毛，第三个则是各色珠子, 大的如指头, 小的如碎米, 有金珠有银珠有翠缕有珍珠，另有四卷金灿灿的丝线。
    倒推五年前, 身为三品大员甥女, 纪慕云才能用这么好的材料刺绣。
    纪慕云情不自禁地欢呼一声，拈起一粒梅花状翠玉饰扣, 映着日光细瞧：颜色翠绿, 表面有漩涡型花纹, 可以做纽扣，可以钉在扇套、香囊、斗篷上, 或者缝在领口，一定很出彩。
    她平日沉稳谨慎, 话也不多说，这种闺中小女儿性情冬梅还是第一次见, 惊讶地走过来：“姨娘，七爷对您真好。”
    他....心里是看重自己的吧？纪慕云心中甜蜜, 他是喜欢自己的吧？
    她, 把纽扣放回香囊，指尖在羽毛间流连，停在一根藕荷色的“缝在我那条新帕子上, 好不好？”
    冬梅连连点头, “奴婢在外面问了, 随便一条帕子，就要一两银子呢！”
    七太太真是大手笔，她想。
    冬梅扬眉吐气地，“还什么帕子，您用珍珠穿一条珠链，中秋节戴出去，给他们瞧瞧，老爷心里谁是第一！”
    所谓她们，大概就是两位姨娘了。
    纪慕云没接茬，打定主意，要给曹延轩做一件出彩的东西--希望他能知道，自己对他礼物的喜爱。
    衣裳已经做了，媛姐儿送鞋，珍姐儿做扇套，想一想，还是做荷包好了。
    纪慕云在纸上画来画去，用两天时间定了样子，从箱笼挑出一匹靛蓝色素面锦缎，利用午歇时间做起绣活。
    紧赶慢赶手脚不停，总算在八月十日做好，金红色的桂花早已开满枝头，纪慕云松一口气。
    曹延轩拿到手里，顿时眼前一亮：荷包正面俨然深蓝夜幕，金黄色的明月挂在高空，一棵繁花似锦的桂花树树底坐着一只粉白色的月兔，用小小的臼杵捣着草药。
    荷包才巴掌大，桂树月兔活灵活现，兔子眼睛是红色米珠，草药是绿的，令人看着就想摸一模。
    “给爷做的？”他仔细端详，用手指一摸，便发现桂花树上的金银果实是米粒大的碎珠，月亮不是缝的，居然是一根头尾相连的羽毛，“怎么想出来的？”
    纪慕云有一种小时候收到爹爹和姨母表扬的欢喜，伸出带着顶针的双手给他瞧：白白嫩嫩的指尖有两个小小的伤口。
    曹延轩握住她双手，放到嘴边吻了吻，“想要什么？爷给你带回来。”
    她想了想，兴致勃勃地拉住他衣袖“以后爷在外面，遇到这种稀罕玩意儿便带回来。”
    曹延轩嗯一声，“这几日没空，等过了中秋，没那么热了，爷带你出去。”
    可以吗？姨丈从没带妾室出过门....不过，他和六叔曹瑾交情好，看那个杨姨娘，显然颇得五叔宠爱。
    她不由自主欢喜起来，眼睛亮晶晶，“爷说过的，可不能说了不算。”
    曹延轩笑着摸摸她下巴，张开胳膊，由着她摘下原来的翠竹荷包，把新荷包戴到腰带上。
    中秋节临近，府里事务多如牛毛，曹延轩提前到内院商量过节的事，走进走出的，荷包被众人看在眼里。
    珍姐儿直截了当地吩咐：“给我也做一个，要快些，年底我戴。”七太太喷地一笑，“年底戴什么？要戴也是明年这时候。”珍姐儿便说：“那，你给我想个新鲜花样子，做个应景的灯笼荷包吧。”
    纪慕云答应了。
    珍姐儿趁机向七太太说，还想上针线课。七太太笑女儿偷懒，耐不住女儿撒娇耍赖，答应“隔两日，做半日针线，账本不许耽搁了。”
    于是纪慕云得以和两位小姐一起，时不时去绿波廊做绣活儿。
    媛姐儿也看见新荷包了，回去比比划划，找纪慕云挑选颜色。纪慕云陪她先在纸上画好样子，把合适的打底料子找一个竹绷子绷好，把定下来的丝线依次钉在上面，照着慢慢绣便是了。
    中秋节临近，空气中满是桂花香气，一篓篓螃蟹、一坛坛菊花酒、一尾尾鲜鱼、一缸缸活虾、一头头活蹦乱跳的鸡鸭羊猪、一篮蓝鲜藕菱角、甜瓜蜜枣、一盒盒点心零嘴陆陆续续搬进府里。
    听菊香说，厨房里几大缸螃蟹，料想每个院子都有。
    纪慕云怀念起旧时光：每年中秋节，姨母不许自己多吃螃蟹，“仔细肚子疼”，弟弟还小，无所谓，两位表哥比赛吃螃蟹，吃到最后醉倒了：吃螃蟹自然是要喝酒的。
    离中秋节还有两天，厨房便搬来一只大缸，告诉她“老爷爱吃鲜的，姨娘安排人在院子里蒸吧，省得路上冷了。”
    纪慕云让厨娘掀开盖子，低头看时，一只只青灰色的螃蟹在缸里乱爬，蟹钳腿脚齐动，个个有碟子大，一斤也就两个。
    “送些姜醋、酱油来，再要写花椒、辣椒、白糖、柠檬、绿豆面，桂花我这里有，厨房有什么酒？蟹八件拿两套。”既吃螃蟹，零零碎碎不可少，她细细嘱咐，“柴火不可少了。我这里有炉灶，锅碗瓢盆可一样没有。”
    厨房二管事姓吴，是个利索能干的妇人，“姨娘放心，一会儿就送过来。”
    到了晚上，曹延轩到院子里来，纪慕云欢欢喜喜带他去院子角落的灶房“螃蟹送过来了。”
    他打量着，也来了兴致，“蒸几只，我们尝个鲜。”
    晚饭摆到桌上时，比平时多了盛着煎银鱼、胭脂鹅脯、芥末鸭掌、酱牛肉、海蜇丝、肘子肉、盐水鸭、口水鸡的黑漆莲花攒盒，两只红石榴、一碟切成块的甘蔗，□□插在花觚里。
    四只红彤彤的螃蟹也出锅了，两公两母，摆在荷叶大的海棠式碟子里。
    纪慕云端起一只梅花银酒壶，斟满两只小小的金莲蓬酒盅：“厨房送来的菊花酒，说是您喜欢的。”
    曹延轩嗅了嗅滚热的酒，却不沾唇，起身出了屋子，围着那棵格外高大的桂花树转一圈，“可有铲子？”
    铲子？纪慕云莫名其妙，外面伺候的胡富贵家的忙说“有笤帚有棍子”
    曹延轩便对自己的小厮朗月说：“去，找把铲子来，铲土用的。”
    只要他在内院，身边总是跟着一个十岁的小厮，今天是朗月。
    朗月答应一声，飞也似的跑了，不多时不知从哪里扛来一把铲子，“老爷，我来。”
    曹延轩便指着树底一米之外的地方，“轻些，别弄破了。”
    树底埋了东西吧？纪慕云担忧地叮嘱“别挖到树根”，曹延轩笑着说“听见姨娘的话没有？”
    朗月吭哧吭哧挖起来。别看他小，力气却不小，没几下便挖了半米，按照曹延轩指点的方向发力。
    过不多时，挖到一个封着泥土的酒坛子，朗月喜道“有了！”
    片刻之后，纪慕云把烫好的酒斟入杯中，吸吸鼻子，“桂花酒？”
    曹延轩神色惬意地端起杯子，嗅一嗅，端到她唇边“尝尝。”
    纪慕云呷一口，上好的米酒，有些年头了。“您什么时候酿的？妾身都不知道。”
    让她住双翠阁，是曹延轩还是七太太的主意？应该是七太太，毕竟她进府初几日，曹延轩没露过面....七太太知道桂花树下有美酒么？
    曹延轩不知道她的胡思乱想，略带得意地喝干了酒，满意地说：“每年我喝一点，再埋一坛，这坛是三年前的。”
    纪慕云再尝一口，“妾身分不太出，只知道，这酒比菊花酒甘醇。”
    未出阁的女子，自然没什么机会喝酒。曹延轩笑着递过杯子，“看你收了不少桂花，留好了，过几日爷教你酿酒。”
    螃蟹趁热吃才香甜，纪慕云想服侍他，曹延轩摇摇手，“你吃你的。”
    她便递给他一只大个儿母蟹，自己也拿了一只，用蟹八件中的小剪子斯斯文文剪开，开始剥着吃。
    看得出来，曹延轩是个会吃的，灵巧而利索地把螃蟹拆解开来，沾了姜醋吃蟹黄，喝一口酒，吃一口蟹腿肉。
    香甜是香甜，毕竟螃蟹性寒，她不敢多吃，剥了一只就盛了一碗酸笋鸡皮汤，慢慢喝着陪他。
    曹延轩兴致极好，连吃两只螃蟹，把最后一只夹子肉卸下来，放到她碗里。“明日停一停，到了正日子，爷从东府回来，你再蒸几只，整些菜，陪爷喝两杯。”
    真到了那天，您八成在东府就喝了酒，回来还能再喝才怪，纪慕云腹诽。
    尽管这么想，中秋节当日，曹延轩七太太早早带着子女去了东府，纪慕云还是叮嘱冬梅：“跟厨房说，宵夜备些三鲜馅的小馄饨，用鸡汤煨着，再做些我上回的醒酒汤。”
    冬梅应了，她又点了些菜肴，进西捎间打开抽屉，抓了两个银锞子一把铜钱出来：“吴娘子一个，齐家的一个，剩下的给婆子，莫得罪了人。”
    齐家的是厨房总管事，七太太的陪房。
    冬梅答应了，纪慕云又给她一个银锞子，“就当过节了。”
    冬梅眯着眼，“姨娘心真好。”
    纪慕云笑道“小油嘴的，我大方些，就成好人了，把菊香她们也叫来吧。”
    说起来，纪慕云不缺钱：除了八月月例，前日府里送来过节的份例，有瓜果月饼，两匹料子，以及四只中等个头的螃蟹--前日那一大缸螃蟹，是曹延轩这个当家主子的。
    今天一早，曹延轩说一声“我在篮子里放了东西”就走了，她去瞧针线篮子，里面有两张五十两银票。
    细想一想，他是个很大方的人。
    主子不在，节日还是照过，午餐比平日丰盛得多，有菊花酒有鲜果有栗子羹有桂花糕，还有一个热腾腾的羊肉锅子。
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