媛姐儿在姐妹中排行第六。
    看起来，姨娘是去不了小姐们上课的地方的。纪慕云便讲了白日的事，夸奖媛姐儿“稳稳当当的，学得很快。”
    于姨娘露出喜悦的笑容，没说什么话。
    又过两日，府里针线房的人来了，给纪慕云量尺寸，做衣裳。
    管针线的是徐娘子，一个手脚利索、不苟言笑的瘦高个妇人，说话干巴巴的，讲得清清楚楚：“府里管四季衣裳，夏天单衣，冬天棉袄。姨娘当季的份例是两件外头穿的褙子，两件绫袄，两件半臂，两条挑线裙子，两条马面裙，一条综裙一条百褶裙，外加两件亵衣两条亵裤，两双鞋。料子是府里采购的，没得挑，姨娘若有另外的衣料，自己做也行，拿来给我们做也行，就得等了。”
    针线房肯定是优先主子、受宠的姨娘，新来的就不一定了。
    纪慕云默默记住。
    徐娘子把她的尺寸记在一本册子，又说：“太太吩咐，姨娘是新来的，今年春天、夏天的衣裳都有，料子已经从库里送过来了。”
    这位管事妈妈看一眼，面前新姨娘肌肤光洁，洁白如玉，便补了一句“姨娘穿着正好。”
    纪慕云道谢，送徐娘子出门的时候，塞给对方一个银锞子：“请您喝茶。”
    徐娘子不动声色地裹进衣袖，面色严肃地走了。
    四月最后一天，程妈妈一大早便送来月例，二两银子一吊钱。
    比姨丈家的姨娘丰厚--纪慕云又找到一个曹府的优点。
    就当自己在这里做绣娘好了，吃得比家里好，穿的比家里好，还有丫鬟伺候，她苦中作乐地想。
    “多谢妈妈。”她对七太太面前第一红人非常客气，“日日劳烦妈妈，初来乍到的，不知怎么谢妈妈。”捧出一条大红配石青色梅花络子，“以前在家里打的，妈妈给家里孩子玩吧。”
    络子颜色鲜艳，底部穿了一颗小小的珠子，挂在屋里、随身配戴都是好的。程妈妈一看就笑了。“真是个手巧的，七太太和四小姐都夸呢！”
    片刻之后，纪慕云像平时一样去正房，冬梅“来了月事，肚子疼”，让菊香跟着去了。
    胡富贵家的打扫完院子，便回自己的屋子睡觉，双翠阁安静下来。
    冬梅带上院门，悄悄顺着平时的路去了正房，七太太吃完当日的药，正在西次间小歇，听丫鬟禀告，把人叫了进来。
    冬梅便把这几日纪慕云的事一一说了。
    七太太身体前倾，不停发问“有没有向于姨娘、夏姨娘打听七爷的事？”“有没有抱怨？”“有没有给她爹她弟弟送信？”
    冬梅用力摇头，“不曾。奴婢问姨娘，往日在家里怎么过节，姨娘说，也是包粽子煮艾草，一句多的没有。”
    七太太放松下来，懒洋洋地靠在秋香色大迎枕上，“我说什么来着？年轻轻的，是个沉得住气的。”
    程妈妈笑道“您的眼光，自然是极好的。”
    七太太挥挥手，“好好伺候姨娘，不可怠慢了，缺什么来告诉我”，冬梅磕个头，就退下去了。
    七太太呆呆望着对面糊着天水碧窗纱的窗棂，不知想些什么，半天才说“今晚她们过来，若是我忘了，你便提醒一句，明天五月初一，七爷定是要过来的。”
    她们便是指姨娘和小姐、少爷们的。
    程妈妈恭声答应。
    第13章
    进入五月，天气骤然炎热起来，在阴凉地还好，出了屋子便是一身薄汗。
    初一清早，纪慕云站在敞开的黑漆衣柜前面，犹豫着选哪一件--昨晚请安的时候，七太太说，今早七爷过来。珍姐儿兴高采烈地，说明日不做针线了，让爹爹陪着画画，七太太便让程妈妈叮嘱厨房，添几道菜。
    穿进府的桃红褙子？料子是好的，绣工也精致，却厚了些，加上绫袄裙子，七太太的屋子时时开着窗，到今天都没放冰，待一天必定汗流浃背。
    为了一个面都没见过的男人....纪慕云苦笑着提醒自己，自己不是什么千金小姐，是个仰人鼻息的小妾。
    湖蓝色右衽衣衫，三月父亲带她新买的素面绸缎，比家中衣裳的料子好一筹；葱绿色罗裙，裙摆绣着折枝海棠花，年初家里做的，只穿过一次。
    对着铜镜挽个中规中矩的发髻，纪慕云目光从七太太赏的凤钗一掠而过，戴上父亲给她打的纯银海棠花簪子，戴了珊瑚珠花和翡翠耳环，平时戴的海棠红荷包，便从妆台站起身。
    冬梅上前摘掉她披在脖颈的浅黄大手巾，睁大眼睛“您可真会打扮！”
    纪慕云没有笑，像往日一样早早出了屋子。
    今日的正院比往日严肃不少，人也多了些。
    离得远远的，纪慕云就发现檐下一个青色比甲、牙白裙子的面生丫鬟，腕间明晃晃的金镯子，是上次替七老爷传话的紫娟。
    不到申时，七太太就端坐在明堂中的右首太师椅中。她穿一件真红色洒金对襟褙子，水红绫袄，宝蓝色绣折枝花马面裙，头发梳得一丝不乱。大概起得早了，她精神不好，涂了厚厚的脂粉和鲜红口脂，不停打哈欠。
    两位姨娘到得更早，娴姐儿也到了。
    只见夏姨娘穿件石榴红短袄，桃红色百褶裙，堕马髻斜插三根镶青玉金簪，戴一朵碗口大的新鲜月季，描眉画眼地，比平日增几分娇艳；于姨娘倒和旁日没什么不同，松花色宝瓶纹对襟褙子配墨绿色罗裙，梳了高髻，依然戴一朵点翠珊瑚绿松石珠花。
    娴姐儿今天带了金项圈，纪慕云便知道，逢年过节或者家中重要场合，这位六小姐才会戴上。
    几人像平时一样互相点头，侍立在一旁。
    不多时，宝哥儿的脚步从远处响起，伴着咯咯笑声一路行来，珍姐儿的声音也传进屋子：“爹，爹爹，我想去松鹤楼，娘不带我去，您带我去嘛。”
    松鹤楼是金陵城数一数二的酒楼，有常驻的戏班子，包括颇有名气的飞雪堂。
    一个陌生男声逐渐靠近：“去松鹤楼做什么？”
    珍姐儿自然不能说，去看戏班子--她闺蜜的哥哥在松鹤楼请朋友吃饭，闺蜜偷偷溜出去，看了两场飞雪堂的戏，回家被父母发现了，禁了足抄《女诫》。饶是如此，也把珍姐儿羡慕坏了。
    珍姐儿理直气壮地“松鹤楼的清炖鸡浮和松鼠桂鱼家里做不出，春熙楼也做不出。”
    说话间，一位成年男子右手拽着宝哥儿，右手牵着珍姐儿，踏进正屋门槛，七太太慢慢起身，姨娘、媛姐儿和仆妇齐齐行礼。
    男子松开手，穿过人群缓步行到尽头，转过身，右手抬了抬，坐到左首太师椅中--自然便是西府当家人，曹家七爷，曹延轩了。
    纪慕云眼观鼻，鼻观心，随着两位姨娘直起身，退后两步，垂手恭恭敬敬立在一边。七太太在程妈妈扶持下落座，两位小姐、少爷依序坐到玫瑰椅中，丫鬟、仆妇肃容立在墙边，一声咳痰不闻。
    一时间，舒朗宽阔的正屋安静之极。
    还是珍姐儿打破沉默：“爹爹~您就答应女儿吧，六妹也想去的。”
    媛姐儿一愣，于姨娘也惊讶地抬起头，曹延轩便望向媛姐儿，“是吗？”
    媛姐儿忙起身，不敢说“想去”，也不敢说“不想去”得罪嫡姐，嗫嚅着双手搅在一起。
    “哪有你这么审姑娘的。”七太太笑道，“人家就是想去，还能当着你我的面说出来不成？”
    曹延轩失笑，对媛姐儿倒很和气，“坐吧，想去便和太太说，别跟着你姐姐胡闹。”
    媛姐儿低头落座，一句话也没说，珍姐儿撅起嘴巴，恳求道“爹爹，娘~”宝哥儿一瞧，立刻跟着照做“爹爹，爹爹！”
    七太太宠溺地扶着额头，“罢罢罢，一个两个都大了，过几日便是端午，等看了龙舟，便去松鹤楼吧。”
    两个孩子欢呼起来，曹延轩也露出笑容，接过丫鬟端来的粉彩茶盅，“近日学了些什么？”
    问的自然是珍姐儿。
    珍姐儿有条不紊地答：“日日做针线，过几日就是端午节，女儿给爹爹、娘亲和弟弟缝了香囊。杜娘子教完今年夏天就要走了，等到时候，再跟着娘看账本。”
    旁边纪慕云一听就明白：珍姐儿现下学针线，弹琴，年纪渐长，该跟着母亲算账、理家、参加府里的应酬了。说起来，纪慕云运气好，从小就跟着两位表哥读书，明理，西府人丁稀薄，没有适龄的男孩子，东府的少爷们早早进了族学，珍姐儿只能跟姐妹们做做针线，算算账了。
    曹延轩满意地点点头，问儿子：“你呢，你又学了些什么？”
    宝哥儿挺起小胸脯，“娘亲教我人之初，性本善，姐姐教我打络子，程妈妈教我包粽子！”
    曹延轩清清喉咙，“性相近，□□，后面呢？”
    宝哥儿摇头晃脑背下去，七太太脸上露出笑容，珍姐儿也轻轻拍手，给弟弟加油。“为人子，方少时，亲师友....”宝哥儿磕磕绊绊地，仰着小脑袋嘟囔“亲亲....”
    曹延轩摇头叹息，“只比上月多背了两句。”伸手点点他：“想不想搬到外院，跟爹爹作伴？”
    读书人家的规矩，公子五、六岁启蒙，跟着父亲或师长到外院读书，一般到了十岁就单独开院了。
    七太太想也不想便拒绝了：“宝哥儿才几岁，早得很呢，读书着什么急！”张开胳膊“来，到娘这里来。”
    宝哥儿立刻跳下椅子，奔过去牢牢搂住母亲，就像什么人要把他抢走似的。
    毕竟儿子年纪小，男子并没生气，喝了口茶，转而问另一个女儿：“你呢，最近可有长益？”
    媛姐儿连忙站起身，局促地答“女儿跟着姐姐做东西，弹《秋风词》。”
    纪慕云听到身边的于姨娘呼吸变得急躁，想来为女儿操心。
    曹延轩和蔼地摆手，示意媛姐儿莫要着急，“弹秋风词了？那好，一会儿弹一曲，我们听听。”
    媛姐儿使劲点头。
    问完一圈，曹延轩才转向七太太，语气温和：“近来炎热，一切可好？”
    七太太想也不想便答“妾身好得很，劳爷惦记了。”
    曹延轩嗯一声，盯着面前光亮如镜的地砖沉默两息，抬眼见宝哥儿像猴子一样巴在母亲身上，叹道“站没站相，坐没坐相，过来。”
    宝哥儿委屈地搂紧母亲脖子，七太太也不肯松手，柔声道“有娘在呢，不怕。”
    三人一时间僵持在那里，程妈妈一瞧，忙笑着左右看看：“什么时辰了？桂芬，怎么还不上早饭？可别饿坏我的宝少爷。宝少爷，我们吃饱肚子才有力气，是不是？”
    七太太贴身丫鬟桂芬到门口高声叫人，珍姐儿趁机过去，把弟弟抱到自己身边，“乖，今天有好吃的。”
    很快，捧着黑漆食盒的丫鬟鱼贯而入，摆到日常用饭的黑漆四方雕花方桌。
    夏姨娘于姨娘是做惯了的，一个过去用帕子垫着手，摆放乌木箸，一个指挥丫鬟，把碟子摆的漂亮些。
    纪慕云近来没服侍饭食，怕自己做得不对，便打算打打下手，忽然听到七太太叫自己的名字。
    “新进门的纪姨娘。”七太太侧头对丈夫说，闲闲地开口：“七爷难得过来一趟，行个礼吧。”
    曹延轩目光移过来，纪慕云屏息静气，走过去端端正正行个福礼，低声道：“给七爷请安。”
    她感到正襟危坐的男人在打量自己，似乎只有一瞬间，又仿佛绣完一条销金帕子那么久，温和的声音再次响了起来“起来吧。”
    主子们吃过早饭，转到西次间喝茶，夫妻俩隔着一张黑漆螺钿矮几，并肩坐在临窗大炕，含笑看孩子们献宝：
    宝哥儿聚精会神地背诗，从《鹅鹅鹅》背到《锄禾》，又到“床前明月光，疑是地上霜~”，获得一片赞誉。
    珍姐儿把早就备下的香囊一一分送众人，七爷的是宝蓝色，七太太的是大红色，宝哥儿的是鹅黄色，媛姐儿是湖绿色，她自己的是玫瑰红，统统打着五彩络子，装满艾草香料。
    曹延轩把玩着香囊，笑着问道“东府三伯母五伯母有没有？”
    “瞧爹爹说的，女儿还能忘了长辈不成？”珍姐儿嗔道，“连带素姐儿秀姐儿兰姑娘，早都送过去了。”
    曹延轩满意地嗯一声。
    珍姐儿还命厨房做了五毒饼，五种颜色五种馅料五种形状，盛在甜白釉碟子里十分可爱。珍姐儿让众人一个个猜“这是艾草，这是山楂果汁，这是糯米~”
    到了媛姐儿，丫鬟捧来一架小小的落霞琴，她净手宁神，叮叮咚咚弹了起来。
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