“好长时间没见吉里了，知书达礼，我不是说场面话才夸她的，我说的是真心话，看见她就像看见那时的你……”
    将军与美浓守越行越远，被呆子扯着衣袖，照子不得上前。
    “许是我跟你共事久了，脑子也锈钝了，竟才看出来。”
    “你现在看出来也不晚的。”
    “前日我竟还问……”忽然没了勇气继续往下说，照子哀哀欲绝，几乎是站不直了。
    “嗯？你问什么了？”抬手扶了下摇摇欲坠的明卿，融野说道。
    “我问美浓守，可要挑选俊男美女备着……”
    “什么？！”
    融野一听，先是一惊，随后一喜。她惊在明卿这般脑子好用之人也有迟钝的时候，喜也喜在她松雪融野总算看起来要比明卿聪明一回。
    “有美浓守在，将军眼中岂映得出其他美人，你比我还笨，明卿。”
    的确如此。
    随将军出城一趟，柳泽家少不得准备茶点，边吃着，发小两人边话着六义园的风采。
    半山家的小小姐来得静悄悄，提着个药箱，还是玲珑个子，不见长高。
    柳泽家有医师随时待命，本也用不上将军御用的医师。
    “多谢你，明卿。”眼望云岫走上廊来，融野低声说道。
    “那你们聊。”
    “别走。”见照子起身，融野拉住她：“你就在这。”
    叁人互相望望，你瞅我，我瞅她，她又瞅她，望不出个道理来。而她叁人本就从小玩到大，没个道理。
    如此，融野居左，云岫居右，中间夹了个事不关己却饱受其害的照子。
    望着廊下庭景，照子忽然想起她们叁人初结识的当年。她对时而上蹿下跳时而发呆不语的松雪融野起初并无好感，但松雪融野好就好在什么都想着你，也不图什么，憨憨的，就是纯直无邪的一个呆子。
    而矮子大大咧咧，没心没肺，有些事上倒不如呆子细腻。这么想，矮子喜欢呆子也不稀奇。
    但矮子说她不喜欢呆子了。该不该信呢，那天矮子说这话时照子还在性爱高潮的眩晕里迷糊着，实在没听清个中语气和真假。
    “知还。”
    “干嘛。”
    “你好。”
    瞥了融野，云岫好半天才答：“你好。”
    呆子说话时怪有病的，没头没脑。照子见了太多次。
    “你还好吗，知还？”
    “我还好。”
    “那就好。我也好，明卿也好，大家都好，你也好。”
    “嗯，我也好。”
    武女子有武女子的教养和矜持，故照子平日里能不动气就不动气。
    “有话不能直说么，再这样我就扒了你们衣服丢去大街上！”可这两人哪哪都值得她火冒叁丈，她何苦夹在中间。
    “我去解个手，回来时你们不把话说开说明了，休怪我翻脸不认人。”
    吓了一跳，云岫把嘴一瘪，“呜呜”叫屈：“你不要我啦，明卿。”
    浅川照子是个铁石心肠的女子，衣裳没脱时不吃这一套。
    眼巴巴目送明卿挺拔的身姿消失于拐角处，云岫与融野互看了会，两人间隔着些许不适合开口的空气。
    此前两人并非全不见面，都是在江户城奉公的人，低头不见抬头见么。可开春以来，她们确未再能心平气和地坐在一处赏景说话了。
    青梅竹马的二人何以走到这一步，融野也并非全不能理解，至少她不能再装傻充愣。
    “没能及时领会你的情意，我很抱歉，知还。”
    “不是你的错。”扭脸看融野，云岫微垂眼角，“躲你是我不对，你没错。我见着你就怪难受的，没办法整理好心情，也怕你不痛快。”
    这话说得融野心头一热，牵过知还的小手捏了又捏。这手曾予她快乐，一些在她看来纯粹到勿需解释的肉体欢愉。
    “我能明白，知还。”
    “你明白个冬瓜。”观融野的正经神色，云岫嗔笑之。
    “我能明白，你莫当我傻，我不过比别人开悟得要迟。”
    反握融野的手又摊在膝头，云岫于阳光下细摩她的掌纹。两人移近了坐，又未像过去挨着贴着，亲密无间。
    “你就快成婚了。”
    “说不好。”
    “说不好？”
    哪壶不开提哪壶，云岫恼得丢开她的手：“她二哥烦我，闹脾气呢。本来就不合适，浅川家是六七千石的旗本，我半山祖孙叁代的知行凑凑起来也不比明卿她娘一人多，要不是她家主动结亲的，我家可不敢高攀，想都不敢想。”
    融野只听说是明卿提的这个亲，拿“文武不在一个台面上”说事，好歹说服了母亲。可她那个矫情又刻薄的二哥怎么肯纡尊降贵的呢？
    “半山是御医世家，不拿多高的知行，行走幕府却没人敢不重视……将军大人肯首不就好了？”
    “是啊，将军竟还肯首了。”云岫苦笑道，“她老人家也盼着武士能多学学医术，多写写字作作画，陶冶陶冶情操哩。”
    将军是这么个将军，有她的道理。
    “那知还你是怎想的？”
    “我？我无所谓。说真的，即便我不成婚，哪怕过继我哥和我嫂子的一个娃，半山家也续得下去。”
    顿了顿，云岫又道：“但我想要祖母放心，她老了。”
    “我明白。”融野缓缓点头。
    “你变聪明了，融野。”
    融野又抿唇摇头：“不，我还有很多不懂的。”
    “没事，我随便说说，你别当真。”
    俊脸一垮，融野气鼓两腮，活似只河豚。