京南官道环山，蹊径未辟平整，险狭草木丛生。洪水侵吞后，一路滥涝，让人别叹萧条。
    沿途几京县县令、通判、提举领公人开渠扑蝻种，三顾其家；富户耆保不出力，便出马与苜蓿，在燠热的天里看督苍头，淤泥沾上衣裳。
    赵綦以沾泥的袖幅拂过前额，拂上污与湿:“这一次发水，杏林囿了几类鸡犬，皇叔算过么？”
    他歇在谢咎山墅的陵树间，华服高冠，带着行路的脏，正将名都九流说成禽畜，却无碍郡王气度。
    赵钺坐在侧上首，轻巾配紫绶纱袍，所服是镕式方才去请时呈送的雅粹郎装束，稍潜宗室龙气，又为某朵拗折的花，身上都多了清苏佩兰的净。
    他眼眸晦暗，听完皇侄的狂言，到底阖眼给些反应，示意他说下去。
    “市易管坐贾行商，市舶御过海硬帆，都无甚稀奇；唯麟府横山（党项聚居处）有客攒动，叫本王看得碍眼。”
    赵綦正在牢骚，有意无意地忽视下首做陪的姜琳。
    “夏人不在盘、陇下放牛圈羊，趁风趁水，竟能一口气跑到京南，想必是新上任的领兵出了纰漏。”赵綦尚且为姜琳留了些面子，沉融却笑呵呵地直说了，仿佛全然不知情。
    话音落下，满室寂然。赵钺与赵綦不语，方人鹭坐在最下首挑眉，暗暗地朝姜琳处看了一眼。
    吴月楚林，美亦伤怀。
    “唔，我失言了么？”
    沉融的笑犹挂在嘴角，还是赵钺低声叫停，以手指姜琳:“京北的兵，如今在潮国公长子麾下。”
    沉融做大窘迫状，红着脸解释:“大小卢十族，生户六族，谒波给家二十二族云云，逐踏纷乱，夏人自己都难顾首尾，让姜大官人去征伐，好好的一位秀逸子弟，受苦了……呃呀，我倒忘了，大王就是上一位黄沙百战的将军。”
    方人鹭早猜出赵钺将人聚在沉融处的目的，也清楚自己的转圜之用，这时忙打断:“大员外，多说多错。”沉融这才叉手作礼，诺诺地顺他的台阶而下。
    赵钺始终无话，撑颌俯瞰下首的闹剧，视线渐渐落在姜琳身上。
    白马成骊，何其负重。
    但赵钺异常畅快，乃至点手的频率重了一记，嗵地打满堂惊。
    沉融还没拿起酒盏，忙滚落阶下，请失言之罪，又转首对姜琳:“三官人罚我罢。”
    姜琳看他，抱香的笑始终挂在嘴边:“大员外何出此言？想夏人混入杏林，无非金汤、白豹、银星（和市）之易不成，来此谋青白盐、杂畜物及土香的交易，却因天灾以拙成拙，被困在京南。一舠可以离水，一网尽能捕捞。”
    将沉融过头的招损压到心间以后，姜琳开始想国公府角落里积放的源羚角和柴胡——令部遇轻驱车送至国公府西门时，犹然骂着“奸商”。
    姜琳笑意更浓，劝沉融入席后，又向上首:“郡王若看西夏氏碍眼，不若顺手为杏林办件好事。”
    他一本正经地建议，却没有请示赵钺。
    赵綦抿嘴:“吼，你倒敢说。”
    京北外战如荼。几位有爵的王公在京南围剿西夏氏私贩，是好事还是引火，或许提建议的这位千转轴自己也不晓得。
    姜琳身上有奥，能测绘出一面隐忍的“乘醉臂鹰”图，虽然让人琢磨，却实在有趣。
    赵钺端了下巴:“怎会想到这个。”
    姜琳用清隽的眼为沉融描发，看得沉融心惊又想笑。君子报仇，尚且要等十年，这趟祸水来得未免有些快……
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