一直谢绝访客，对宁王府外的事不闻不问的宁王妃周氏，得知那个荒谬的流言，怒得将梳妆台上的脂粉和香膏扫落地上。宋嬷嬷连忙上前安抚，丫鬟纷纷收拾地上的混乱。
    相比之下，辉霞县主的反应很是平静。根据程嬷嬷的说法，颜雪庭听到这消息时很淡定，她就知她没看错人，她要的傅家媳妇就是要大气。
    「雪丫头的衣饰准备妥当了没？」辉霞县主问。
    李嬷嬷回禀：「程嬷嬷说已备妥。」
    进宫当日，辉霞县主见到颜雪庭的打扮很满意。
    因为宁王府有白事，就算知道太后喜欢鲜艳色调，雪庭还是挑了翠绿色暗花鸟虫鱼纹上衣，衣襟和袖子绣了松花绿色长春藤，配上五彩鸟图案绢面百褶长裙。头戴了孔雀金钗和金叶。温润的金镶祖母绿耳珰衬得她的肌肤洁白无瑕。左右手各戴了两个有长春藤花纹金指环，本来程嬷嬷想让雪庭再戴多两只金镯子，但雪庭觉得身上太多饰物，太珠光宝气了。
    总之，她的装扮很呼应春天到来的感觉，又不丢辉霞县主的面子。
    颜雪庭温顺坐在扶辉霞县主旁边，辉霞再说了些见太后时的规矩。
    直到下马车，雪庭抬头看着那金瓦朱墙，她有机会来皇宫一事仍是觉得不可思议。
    辉霞县主跟接待她的谢公公很熟识，寒暄几句，她们便分别上了小轿。谢公公和一位年轻内侍领着她们越过重重宫门，来到一个宫殿门口，门口有两位宫女等待着。
    经过通禀后，她们来到殿内。
    雪庭首次到达后宫，说不紧张是骗人的，她记得辉霞县主的教诲，不能在宫里东张西望。
    殿里的每一件家具摆设看来都价值不斐，雪庭乖巧跟在辉霞县主身后，直至看到一位气质高雅，身穿牡丹红色以金线绣花宫装的妇女，她的腿上盖着杏色繍有魏紫姚黄牡丹的被子。亳无疑问，这是太后。
    辉霞县主欲跪下，太后即柔声阻止：「辉霞就免了，腿不是没康复么？赐座。」她见到辉霞县主的步代没有以往利落。
    「谢太后。」
    雪庭闻言，垂头跪下说：「臣女颜雪庭见过太后。太后吉祥。」
    「好孩子，来，抬头让哀家看看。」
    雪庭缓缓抬头，见到笑容慈祥的妇女，弯弯的眼角泛着淡淡的皱纹，看似是一位和蔼的长者。雪庭的理智提醒自己这个人是太后，尚庆帝的生母，一个在弱肉强食的后宫里成为先帝的皇后，然后将儿子拉拔长大，将儿子推上皇座，后宫权力顶端的胜利者。雪庭不明白太后要辉霞县主带她进宫见面的用意。
    「好一位国色天香的佳人。」太后称赞。她茶色的眼眸闪过一道寒光，涂了浅紫红色口脂的双唇展出一抹温和的笑容，任谁都没发现刚才她眼中一瞬间的寒意。
    颜雪庭除外。她看人时喜欢看别人的双眼，不巧抬头撞见那奇怪的眼神。
    「太后谬赞。」雪庭淡淡笑道。
    「这支孔雀钗真令人怀念。」太后一面怀缅从前，没打算让颜雪庭起身。
    雪庭不急，气定神闲聆听两位长者闲聊。
    「可不是，前阵子大病一场，突然想起这枝钗子。」
    「说起这个，身体没痊愈吧……」
    「已好多了。」
    她们这样聊着聊着，雪庭观察她们俩的说话神态，留意到辉霞县主那身绀色绣银线团花纹样上衣显得她肤色更苍白，面上的胭脂水粉很淡，看来身体仍没康复。
    太后突然轻声说：「好孩子，起来吧！」
    雪庭觉得鸡皮疙瘩，仍维持微笑：「谢太后。」她从容起身，但跪了那么久，腿有点麻了。
    辉霞县主示意雪庭站到她身侧，继续跟太后谈天说地，有时太后问雪庭一两个问题，雪庭淡定搭上一两句话。
    「好孩子，哀家想单独跟辉霞说些话，先到偏殿坐一会，嬷嬷会准备茶水和点心。」
    雪庭始料未及，她第一次进宫，如离辉霞县主太远，她会害怕。雪庭看了看辉霞县主，想征求她的同意，辉霞县主微微点头，雪庭对太后表示谢意后，随嬷嬷和宫女离开。
    「颜姑娘，请在此等候，茶点很快送上。」
    雪庭快速塞了素面小荷包给她们，有礼问：「有劳两位，请问两位姐姐该如何称呼呢？」
    年长的收下荷包后说：「我是姚嬷嬷，她是脂红。」说完行礼后就走了。
    脂红对雪庭躹躬后站在门口守着。
    听到脂红的名字，雪庭猜太后很喜欢牡丹，房里的挂屏、洋画、桌椅、陶瓷壁饰碟不少以牡丹花作图案，不知有没有宫女叫「二乔」、「赵粉」、「豆绿」呢？
    偏殿的门是打开的，正好对着外面的花园，雪庭见到不少盛开的茶花和含苞待放的牡丹，而春鸟在枝头鸣叫，她竟有悠闲惬意之感。这里明明是危机四伏的皇宫。
    之后，姚嬷嬷领了三位姑娘回来，其中一位雪庭认识，曾在去年临安伯府春宴见过。
    三位姑娘见到颜雪庭都愣一愣，颜光瑛含笑上前，「颜二姑娘，别来无恙。」
    雪庭很快挂上微笑，客套几句，另外两位姑娘见状都上前认识，她们分别是恒春侯府的佟五姑娘和南平侯府的窦大姑娘。
    女子同场最爱在衣饰装扮、家族、父兄和丈夫地位等作比拼。这天并非皇宫公开宴客之日，能在后宫出现，必有个人之处，都入了太后的眼。此时，四位姑娘都打量其他人的装扮。
    颜光瑛一身海棠红色并茜色圆叶形团花纹样衣裙，戴着金镶珊瑚牡丹流苏钗，配上珊瑚耳坠，点了淡红色口脂的薄唇，艳光四射。这打扮说是臣女更像勋贵之女。
    南平侯府的窦大姑娘是嫩黄色绣牡丹花纹上衣，配杏红色长裙，头戴金牡丹钗和金花，金葫芦耳坠子，颈上戴着金短项链，双手的金镯子很有份量，她相信这身打扮很符合入宫晋见。
    雪庭觉得颜光瑛和窦大姑娘很了解太后喜欢艳色和牡丹这两点。
    恒春侯府的佟五姑娘穿着藕色暗荷花纹样上衣，下身是凤仙紫长裙，裙摆绣以粉色芙蓉花，头戴丁香珠花簪，耳戴珍珠耳珰，配以面上的桃花妆容，看来娇柔淡雅。
    这三位将嫁入尚皇室的姑娘各有各的美。
    同样地窦大姑娘和佟五姑娘看到颜雪庭姝色惊人，心中警铃大响，得知她随辉霞县主入宫，不免猜测她入宫的意图。
    颜光瑛等人正想旁敲侧击，不料，姚嬷嬷带颜雪庭离开。
    姚嬷嬷偷瞥气质淡定从容的颜雪庭，心想皇宫不缺美人，但这姑娘比宫里以容貌秀丽见称的惠妃更美上几分。虽不清楚太后的想法，姚嬷嬷听命让颜雪庭在大殿走廊等辉霞县主。
    雪庭认得那是来时的走过的地方，便安心等待，原来走廊都看到花园，她决定边欣赏风景边等。
    微风吹过她如黑丝绸的长发，突然有人拉住她的手臂。她愕然转头见到一位剑眉星目的男子。
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