“如果换掉她的人类躯壳的话……”
    人影若有所思，话语温和平静。
    然而其中透露出的疯狂和扭曲，却让跪在地上的人听得脸色一僵，止不住的发抖。
    “家主？”
    “左卫门，听说过一个故事吗？”
    人影将折扇打开，盯着上面的地狱绘景慢慢说道，
    “除了人以外，这世间还存在很多我们无法示见的领域，魑魅魍魉、鬼、妖怪，还有……神明。”
    “无论哪一个，都拥有超越了我等百倍的强大力量。”
    “你说，死去的甲叁伍零柒，会比活着的，承受更多祈愿的上限吗？”
    “家主！”
    跪在地上的人猛地抬起了头，忍不住拔高了音量，话中透着豁出去的决然，
    “甲叁伍零柒是这一批唯一达到初步阈值的样品，如果连她都损坏了话，我们就没有其他的……”
    “那就再去找一些女人来。”
    被称作家主的男人打断了下属的话，
    “不过只是怀孕而已，很简单不是吗？样品要多少有多少，不值得可惜。”
    “左卫门，这都是为了我等更加伟大的未来，你是我最看重的左右手，不会让我失望的，对吗？”
    “明天，就选个村庄丢过去吧，希望那群拜神的村民，能给我们带来点新的惊喜。”
    跪在地上的人影沉默了很久，最终磕下了头，
    “……是。”
    到这里，人影停住了。
    像是没有找到想要的目标一样，旧怀表的时针再次飞速转动起来。
    周围的景象如流水般轮转，偶尔放慢速度时，一些碎言的交谈，也一并传入中原中也的耳中。
    ……
    “听说了吗？那个鬼婆又不知从哪里抱了个小孩回来。”
    “又？！这都死了第几个了？”
    “谁知道，鬼婆养鬼女，不是更好？再说留着也不错，等明年的送七……我们就可以……”
    ……
    “村长，鬼婆病死了，你看那个鬼女要怎么办？要赶出村子吗？”
    “那红发绿眼的样子看一眼就吓人，留着也不知道，会不会惹怒山神，给我们村招来天谴。”
    “留着吧，一人给她一口饭，多个出力气的使唤。”
    “而且，甘，也五岁了吧？再养两年，等到了‘送七’，不也正好？”
    ……
    …………
    送七。
    这已经是中原中也第二次听到这个字眼了。
    虽然不知道其中的意思，但当它被这群村民谈论起来时，中原中也忍不住皱起眉，本能地感到排斥。
    还有‘甘’……
    他记得那个克莱芒就是喊三子这个名字，难道说——
    中原中也知道，自己快要接近核心了。
    事实证明，赭发黑手党的猜测没有错，怀表的指针在转动了数圈后，再一次停了下来。
    周围模糊的景象变得明晰起来，伴随着一声使唤的喊话，一个被白雪覆盖的村落，出现在中原中也面前。
    还不等他仔细观察周围，一个幼小的红发身影从他身边跑过。
    中原中也微愣，倏地用力转过头，在看清了女孩的样貌后，赭发黑手党的瞳孔一缩，眼底浮现出惊怒。
    幻境中，现在的季节是冬天。
    雪花夹着风急促地刮过，从耕田里的村民，恨不得裹上棉被的打扮就可以看出，现在正是最冷的时候。
    然而红发女孩却只穿了一件洗得发白的旧衣。
    她的鼻子和脸都被冻得通红，单薄的肩膀上背着木柴，光着脚踩在地面上。
    酒红色的短发乱糟糟地搭在脖子后，发尾长一茬短一截，狗啃一样。
    她只有五岁，小小的一个，但身高甚至没到中原中也的小腿。
    “幸子阿姨，柴好了，这里。”
    红发女孩蹲下身，将背上比她还高的木柴放下。
    “慢死了，磨磨蹭蹭的，是没吃饱饭吗？”
    粗鲁的嘀咕声中，一个头上绑着头巾的壮硕女人缩着脖子，从屋内走出来。
    她像是不情愿一样，打开屋门，敷衍地清点了下木柴的数量后，就对红发女孩挥了挥手，
    “行了，你走吧，下次快点，这大冬天的，你是想冻死谁。”
    然而红发女孩没有动。
    她仰着头，裸露在外的祖母绿双瞳亮晶晶的，女孩伸出一只冻得发红的小手，期待地看着女人，
    “约定好的，换，米团子。”
    “哈？就这点木柴你还想换大米，没睡醒吧？”
    幸子的脸上闪过一丝不耐烦，毫无欺骗孩子的心虚，
    “甘，你得搞清楚，村里的大家是好心才养着你，不知道感恩就算了，还伸手讨食。怎么，你该不会是看我们家好欺负，故意黏上来……”
    “不是欺负，不是讨食。”
    年幼的女孩摇了摇头，一字一句地认真重复道，“约定好的，一捆木柴，换米团。”
    “你……！”
    幸子烦躁地皱起眉，她半扬起手，看上去似乎是想推搡女孩。
    但转念一想，万一把这个小鬼推伤了，明天就没人给她跑腿……
    “啧。”
    女人不甘心地咂舌，磨蹭了许久，最终还是咒骂地转身回屋，随意从灶台上掰了半个饭团，丢进红发女孩的怀里。