第二天，青叶城西与乌野的对决如约而至——佐栀子因为已经辞掉了经理的职位，所以换成在观众席上旁观。
    观众席位置很高，站在看台上往地下看时，可以俯视整个排球场。这个视角让佐栀子有点恍惚，她自从做了青城排球部的经理之后，就没有在正式比赛上坐过观众席了。
    小学和初中的时候倒是经常坐。
    裁判吹哨，比赛开始——佐栀子的目光无意识的追逐着及川彻，随后又掠过其他队员。她和三年级的部员最熟悉，几乎可以说他们完全是互相陪伴着度过高中三年的。
    二年级的部员关系也很不错，因为大家人都很好，而且有岩泉一在，队内很少闹出什么不可开解的矛盾。
    一年级的部员要稍微陌生一点，里面倒是有几个北川升上来的学弟——佐栀子的初中也是在北川念的，但她对那几个学弟没有太深的印象。她初中的时候没有当过排球部经理，那时候参加的是竖笛部，每天站在前面划水，会吹的曲子不超过三首。
    之所以吹得烂还能站前面，是因为脸长得很可爱，部长说她站在前面会吸引观众，可以留下好印象。
    唯一比较有印象的学弟是影山飞雄，因为及川彻和岩泉一都经常提到他，每次去体育馆等及川彻他们一起回家的时候，也能看见那个黑头发的小学弟缠在及川彻身边。
    真快啊，那个预备役的小学弟现在居然已经能参加IH的预赛了，而且还站在及川彻的球网对面。
    佐栀子有点走神，眼睛还看着底下球场的比赛，但思维却已经发散的想到了其他地方；直到青城的啦啦队欢呼着发出声音，她才回神，紧跟着喊了一声加油，整个人情不自禁的往前，靠到观望台的围栏上。
    比赛比佐栀子想象中的更艰难，准确来说，是乌野成长的速度快得超乎想象。即使他们到现在也不能算是配合度很高的队伍，但只要想到这支队伍的首发里面只有两个三年级，而剩下的大部分都是二年级和三年级，就会让人对这支队伍的未来不由自主的充满了幻想。
    所幸，青城艰难的赢了。
    中场休息，输了的队伍退场，青城留下来准备下一场比赛。在裁判吹哨的瞬间，佐栀子不由自主的捂住自己心脏，跟着松了一口气。
    旁边穿着青城校服的女生拍着自己胸口，小声：“幸好赢了……乌野以前有这么强吗？以前根本没有听过这个学校啊。”
    “好像是今年才开始的吧？你看那个跳起来超厉害的十号，一看就是新生。”
    “不过还是我们青城更强一点！”
    “因为我们队伍里面有及川彻嘛！”
    ……
    佐栀子趴在栏杆上，长呼出一口气，但心情并没有隔壁的女孩子那么轻松。
    赢了乌野，那么就意味着该进行下一场比赛了。
    下一场比赛，最终的决赛，青城的对手不出意外会是白鸟泽。
    场上，休息区——及川彻稍做休息恢复了一点体力，随即便立刻起身换衣服和护膝，为下一场比赛做准备。
    体育馆大功率的灯光自上而下照耀着整个场地。
    及川彻的眼睛短暂闭上，隔着一层单薄的皮肤，光照得视线范围所及全都是灿烂的红色。他睁开眼，侧过头往观众席的看台望去。
    在拉着青叶城西横幅的栏杆后面，他一眼就看见那人被灯光照得闪闪发亮的浅色卷发。
    灰绿色的头发在人群中比任何时候都显眼，好像是专门为了让及川彻可以一眼看见那般。距离太远了，及川彻看不清楚佐栀子脸上的表情，从观众席那边传来遥远的加油声，不只是一个人的声音，而是很多人的声音重叠在一起。
    “及川，走了。”
    及川彻收回目光，脸上挂起笑意：“来了。”
    他从休息区走向球场，这段路及川彻很熟悉，他从小学就开始打排球了，这段路他走过很多遍。但今天似乎又和平时有所不同。
    他现在高三。
    这是他能带领青城参加的——最后一场IH预选赛。
    所以要赢。
    *
    毕业季。
    意味着什么呢？
    即使才开始第一个学期，暑假尚未完全到来，但对于青城排球部的成员们来说，却已经能感觉到关于【毕业季】的沉痛氛围。
    对于排球部的三年级们而言，放弃了最终复习而决定加强训练备战IH预赛和春高预赛，奔向胜负未知的排球场，本身就需要巨大的勇气。而承担了最大压力的，无疑就是队长及川彻。
    他并不是一个可以坦然接受【我在位期间已经无法看见胜利，所以一切都让位铺路给低年级】结局的人。即使升上了三年级，及川彻仍然是青城排球部的核心，是组成这支球队的地基。
    他战战兢兢的经营这支球队，付出信任，收取信任，调配球员，一切的设计——毫无疑问，是为了胜利。
    但胜利女神再度无视了及川彻的努力，从他指尖踩过。
    及川彻高三最后一年所参加的宫城县IH预赛选拔，冠军属于白鸟泽。
    IH预选赛结束，七月和暑假一起降临。
    排球部的训练并没有因为IH预赛的失败而松懈，而是变得更加严苛。即使是进入暑假之后，仍然要求球员每天到学校体育馆报道。
    及川彻在这个暑假收到了无数球队以及其他学校的橄榄枝。即使他未能带领青城赢得冠军，但在宫城县的县内体育频道仍旧占有部分版面，优秀的技术和强悍暴力的发球引来了不少青睐。