他性格阴沉，一向不讨阿翁阿母喜欢，只有大哥曹昂对他最好。曹昂是宽厚的性子，不仅对兄弟极好，对来许都当人质的刘缘也非常关心。
    刘缘来许都时才八岁多，小小的孩子难得老成懂事，曹操自然没有为难，却也不待见，把人往建好的宅子里一扔，派人看着点就是了。刘缘一个小孩儿，身边没有亲朋好友，虽说不愁吃喝，但日子怎么会过得舒心？
    曹昂碰巧有一次看到刘缘在赏花，形单影只得好不可怜，就拉了他一起吃饭。当时曹丕和曹彰都在，看到刘缘也没说什么。
    这么一来二去就熟识起来，刘缘话不多，做事也得体。曹丕原本以为阿翁会发火，因而迁怒到大哥身上，所以对刘缘横竖看不顺眼，后者不卑不亢，让他一拳像打到棉花里。
    曹昂好笑道：“难得看到你这般孩子气。”
    曹丕抿唇，反问道：“若让阿翁知道，大哥与刘家质子如此亲密，难保不累及您。”
    “子桓想得细致。”曹昂笑着摇摇头，对宠爱的弟弟说道：“只一点不对，阿翁确找我说过此事，却并未怪罪。你想想以父亲的心胸，难道会和一个半大孩子计较？”
    曹丕不语，仍旧不喜欢刘缘，却不再刺他。
    不过所谓质子，就是在战争期间拿来要挟对方的筹码，如今刘玥向江东动手，在濡须口和夏侯惇对峙，可见并不在乎这颗筹码，那么父亲会不会杀了刘缘？
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    曹丕正在走神，突然听见父亲叫他。
    “阿翁。”曹丕行礼。
    曹操不满：“站在我身旁，你倒还在走神？你在想什么？”
    曹丕知道父亲不喜欢他，因此也不敢辩解，只是低头请罪。不过儿子再不争气也是自个儿亲生的，要说忤逆不讨喜，环夫人生的曹据简直是曹家的奇葩，时常把曹操气得肝疼，但也没见把人怎么样。
    所以曹操只是责备两句，就转回正题：“刘凤德送来的质子，那个叫刘缘的……”
    “杀了吧，你去办。”魏公平静道。
    曹丕愣了愣，心想果然如此，他和刘缘不亲近，也没什么难过。只不过——
    “阿翁，刘缘杀了便杀了，可子建那里……杀了刘缘，刘凤德岂肯善罢甘休。”曹丕皱眉，他们都是在对方地盘里安插探子的，如果刘缘死了，刘玥肯定要杀曹植来报复。
    曹植毕竟是他亲弟弟，同父同母的亲兄弟。
    曹操不说话，沉默片刻后，叹了口气道：“便是不杀刘缘，子建也难保性命。”
    从送曹植去益州的那天起，这个孩子就凶多吉少，因为曹操和刘玥都心知肚明，他们两方迟早会打起来。因为天下只有一个，而他们谁都不会让。
    和这天下相比，一个儿子又算什么？
    “所谓质子，本该如此。”这规矩不能坏，所以刘缘和曹植都要死。
    想到他那十岁便出口成章的儿子，曹操心里怎会不难受？曹植在身边时极得宠爱，那孩子一颗赤子之心，聪明好学，懂事孝顺，曾是他的心头肉。
    是的，曾经。
    就像他曾经也以为荀令君是他的心腹，以为他们不会走到今天这一步。曹操看向桌案上的竹简，里面有一封是荀彧写的。
    荀彧和他产生冲突后，他就罢免了对方尚书令的职务，将他打发去偏远地方监军，所谓监军，其实是让别人监视他。
    在这之后，他就没再理睬对方，恼怒是肯定的，但一时之间，曹操也不知道该怎么办，只好先把人冷落着，寄希望于荀彧会知趣闭嘴。
    可荀彧毕竟是正人君子，是真正的汉臣。文若几番上书，言辞恳切，字字泣血，只求再见一面主公，再劝一劝自己跟随多年的人，不要被权势冲昏了头脑，忘记自己当初的誓言。
    而只要荀文若一日不闭嘴，那些汉臣就一日不消停。
    你们只看到我将他罢官闲置，却看不见他将我架在火上烤。曹操闭了闭眼，挥手让曹丕下去做事，心中终于下了决断。
    几个时辰后，曹丕带着手下闯入刘缘居住的府邸，然而房内却空无一人。
    曹丕皱眉，让人绑了府中的管事和仆从，一个个严加审问，这才知道今天一早，刘缘便受邀去了曹昂府上，到现在还没回来。
    大哥糊涂啊！曹丕心道不妙，又匆忙赶去曹昂府邸，却得知兄长并不在家，而在军营练兵。这下还有什么不明白的，无非是刘缘假借曹昂的名义开溜了呗！
    “封锁城门，令人严加盘查，抓到刘缘就地格杀。”曹丕长剑出鞘，眼神冷冽。
    好他个刘凤德，竟然玩这一手，想来是趁着许都的动荡局势，将自己的养子救出去。
    “刘缘能逃跑，许都必有他们的内应，给我查下去。”曹丕恼怒极了，眉眼中都含着杀意，父亲好不容易让他做件正事，他却给搞砸了，真真可恶！
    可再不愿意，曹丕也只能装成鹌鹑，老老实实向曹操请罪，说刘缘给跑了。
    曹操没说话，只是看他。
    “儿让人严加审问刘府仆从，必定揪出内应来。”曹丕忐忑地补充道。
    曹操叹了口气，愈加觉得这儿子不成器。他膝下成年儿子三人，曹昂文武全才却太过仁厚，曹丕心胸狭窄眼界太窄，曹彰一心练武喜好打仗。万一自己有个好歹，他这几个儿子谁能震慑住世家？