李弈心跳如鼓，震得胸腔都在动，他伏叩在地，不一会儿，额上就起了密密一重汗。
    舌咽疾滚，颤声道：陛下见疑，臣万死难辞其咎。但殿下殿下绝无
    齐凌从鼻子里轻哼了一声，并没有接他的话，只喃喃：朕昨晚果真没有打错你。
    顿了顿，复冷声唤：曹舒。
    曹舒应声，将取来的铁胎虎豹弓捧了过去，弯腰举到了李弈头顶上方。
    齐凌道
    你十来岁就入的伍，乃白身贫家子，得逢明主知遇之恩。
    十九岁就能将兵五万，亲手斩杀频阳王麾下最负盛名的大将刘广衣，名震河南。
    弱冠之年拜为章华国将军，为明贞太主倚仗，章华副丞相也不过如此。
    故而今日之前，你虽在朕的羽林军里任职，但你依旧只是章华的将领，并不忠心于朕。
    李弈只觉句句戳心而过，哑口无言，满头冷汗，低声道：臣知罪。
    齐凌话锋一转：从前朕敬重你重情重义，情义深笃，睁只眼闭只眼由得你去。但到今天为止了，李弈。
    他沉声道：你既然要皇后地位稳固，无人胆敢欺辱，就得你争气。
    你若不能让朕相信你诚心诚意效忠于朕，你就一辈子只能是个养马的期门郎，半句话也说不上。
    他步步往前，最后慢慢蹲在了俯首叩拜的之人身前。
    阴影罩他面。
    要么接下铁胎弓，全心全意为朕做事。要么滚回上林苑养马，从此以后，皇后安危与卿无关，再挂喉半句，朕就要了你的命。
    悉决于卿，卿可自决。
    齐凌低垂下头，离他的距离极进，在他耳边，又说了一句连曹舒都听不见的话。
    李弈神情骤变。
    渭阳台外，雨幕更大了，无穷无尽一般，冲刷着琉璃瓦、华彩阑干。
    李弈抬起头时，看见黝黑地砖上一滩水迹，那是他额上的汗。
    被背后残余的凉意提醒他，将要作出的决定是一条不归路。
    然而他还是没有丝毫迟疑，伸手接住曹舒捧来的弓，握紧弓身，反扣其按于地，又行了一次拜礼。
    齐凌起身后退，拊掌而笑：爱卿请起。
    李弈握着弓，轻声道：臣从前自矜骑射，擅长驯马，自认为驭术了得，今日方知差陛下远矣以力驭者次，以心驭者上，臣心服口服。
    他话里含着淡淡的自嘲，更有丝若有若无的嘲弄君王玩弄心术之意。
    齐凌不以为意，反对他敞开心扉说出这句话感觉欣慰，微笑道：你迟早会知道，知遇之恩不分先后，只看时机，知你任你用你，朕与明贞太主并无不同。
    李弈颔首：是，陛下与太主是亲姑侄。
    齐凌越过他的肩，往外瞧去，见雨势渐缓。盛夏之雨，来得快，去得也快。他信步走过李弈身畔，站定阑干侧，望向波澜震荡的昆明池。
    这个世上文武全才、能带兵打仗的人太多了，不认你，你什么都不是，认你，你才是名将。明贞太主能带你平定频阳之乱，名横楚越。朕能带你去更远的地方，掠千城，济万人，创不世之功业。
    李弈，迟早有一天，不用皇后，朕亦能驭你。
    约莫半个时辰之后，雨就停了。
    李弈携虎豹铁胎弓走下渭阳台，策马走御苑，随意张弓射了一羽栖在昆明池边的彩雉。
    又策马绝尘而去。
    随后，两道旨意晓谕未央宫：
    西夷所进铁胎弓有五石之力，大将军李延照亦不可开，今期门郎李弈可开之，圣心大悦，封长水校尉。
    圣驾临渭阳台观雨、为昆明池彩雉所惊，险坠池中，幸得长水校尉李弈舍身护驾，将野雉射杀当场，其人勇武，救驾有功，再进执金吾，轶两千石，开府治事。
    原执金吾升迁至大将军府任职。
    半日之内，连升两次，直跃两千石执金吾。
    震惊朝野。
    执金吾掌司隶巡察之职，掌武库、主刑狱，王侯亦可下狱。虽为天子直属的北军属官，权力却大得惊人，非亲信不可任。
    齐凌登基之初第一个换的职就是执金吾，登基数年撤了又换，换了又撤，从执金吾下来的有的高升，有的落狱，生死有异，祸福不一。
    有皇后裙带关系的章华旧将作了执金吾，而且是在刚刚和豫章王起冲突被斥责的第二天，其中透露出的深意不言而喻。
    最为这个消息震怒的莫过于郑太后。
    郑太后曾数度欲安排侄儿入北军领职，齐凌总是推诿延迟，一转头却轻轻巧巧把这个天大的便宜给了皇后。
    郑太后心惊肉跳，病中按桌而起，颤声问伺候她喝药的郑韶：陛下何以如此助长皇后声威?他忘了端懿皇太后之乱了?
    郑夫人微微摇头，以指抵唇，摇头不语。
    郑太后失声道：他是我的儿子，他难道忘了我是他亲娘，忘了朱晏亭流的才是端懿皇太后的血，她可是端懿皇太后亲的外孙女，皇帝焉敢如此放纵虎狼，去唤他来