“抱琴说她的，咱们自己掂量着。”樱桃道，“其实您看，皇贵妃娘娘手握实权，但本身是个对权力不在乎的人。然后皇上就越过两位贵妃，把一切交在了您和愉妃娘娘手里，两位贵妃是为皇上生育子嗣最多的妃嫔，皇上给了他们体面，却再没有给什么实际的好处了。”
    红颜颔首道：“这些我和愉妃都知道，所以对二位贵妃都尊敬有加，嘉贵妃晋封贵妃后，好容易又比愉妃姐姐高了一肩，前些日子好不耀武扬威的，还让愉妃姐姐替她捡掉在地上的帕子，小人得志不可一世。”
    樱桃道：“抱琴说这些时，也不是特地要告诉奴婢什么，就像说闲话似的，说着说着就提起来了，也许是想提醒奴婢什么，不，是想提醒您什么。”
    红颜细思量，拿捏着抱琴的话是否可信，说道：“我担心的并不是这些话的真假，而是纯贵妃若知道我在针对她防备她，会不会做出更疯狂的事，她当初能害得我与和亲王在内务府惹出那样的尴尬，就是有些手腕的。”
    樱桃笑：“可奴婢从没向抱琴打听纯贵妃娘娘的事儿啊，不过是闲话几句，是她自己上赶着把什么都告诉奴婢呢。”
    红颜看着樱桃，樱桃很肯定地点了点头，“爷爷手把手教我的，该说什么该是什么神态语气，都仔细学了的。”
    “让和公公费心了，原本他老人家该清清静静安度晚年，却多了我这么个麻烦。”红颜心中感激，更有几分愧疚。
    樱桃道：“主子不要这样说，我爷爷乐呵着呢。他说他伺候先帝爷一辈子，活着就是继续为先帝爷看好这个家，您的事就是万岁爷的事，万岁爷的事就是我爷爷的事，他还嫌我笨，巴不得亲自来帮您。”
    红颜想到樱桃为了自己吃过不少苦，越发心疼：“我也要有所长进，变得强大一些，要想皇后娘娘身前保护和敬那样，来保护佛儿，更要保护你们，不能辜负了和公公一片好心。”
    说着话，忽然一声琴音狰狞刺耳，像是断了弦一般，樱桃问哪个在弹琴，红颜朝前头皇贵妃的殿阁望去，喃喃道：“太后千挑万选，却选了比大行皇后更冷漠的人。”
    数日后，皇帝带着秋意归来，这一去仿佛将悲伤留在了景山，回来的皇帝精神焕发神采奕奕，朝政之外对于后宫也重新有了热情，皇贵妃如今为后宫之首，从前也不算失宠，就是如从前一样光景，也好过那些早就被帝王忘记或抛弃的女人，而令妃、舒妃年轻貌美正当宠，天地一家春占尽风光。
    让人想不到的是，除此之外，皇帝对嘉贵妃有了比从前多许多的眷顾，时不时到九州清晏看望九阿哥，偶尔会在嘉贵妃房里过夜，不知是嘉贵妃在太医院闹一场，又在凝春堂哭得伤心欲绝而让太后干预了什么，还是皇帝走了一趟景山更懂得要珍惜故人，把嘉贵妃哄得一高兴，那嚣张跋扈的气焰重新燃起，巴不得在圆明园里横着走。
    转眼间，九月过了大半，重阳节皇帝给太后请了安便算是把节过了，红颜这边小厨房里煮了寿面，弘历私底下提前就给她庆贺了生日，外人看着令妃娘娘的生辰便是微不足道。
    草木摇落露为霜，和敬出了月子，抱着她的小阿哥进园子时，已要裹着厚厚的氅衣来御寒，而走进圆明园，眼中皆是物是人非，她抱着儿子到长春仙馆祭奠母亲，又是哭得伤心欲绝。太后亲自来长春仙馆将孙女和重孙女接去凝春堂，公主从前虽恨太后让母亲有诸多幽怨，可失去过了亲人才更知道珍惜，太后毕竟是和敬嫡亲的祖母，是将她捧在手心宠爱的人。
    弘历散了朝就往凝春堂来，进门就见太后怀抱着重孙女，昔日和敬出生时，熹贵妃也是这样爱不释手地抱着孙女，一晃和敬都有了孩子，而这本该无限美好的岁月，却把皇后带走了。
    凝春堂里四世同堂，虽说皇室里早有五世同堂甚至六世同堂，可嫡亲的一脉能有这光景，已是不易。太后的话，千句万句都是要和敬和皇帝保重身体，许久之后，和敬才抱着孩子要去平湖秋月看望温惠太妃。
    红颜和愉妃、舒妃几人早早等在去平湖秋月的路上，愉妃更是热情地上前将小阿哥抱过去，皇帝因去韶景轩并未与女儿同路，这会儿和敬看到红颜几人身边，皇贵妃也在，立时就没了好脸色。
    皇贵妃并不与红颜几人同往平湖秋月，只是公主来了她少不得来应个景，将送给小阿哥的贺礼由花荣送上来，客气地说：“太后和皇上惦记着公主，公主时常带小阿哥进园子才好。”
    和敬冷冷地瞥了她一眼，她能体谅父亲不得不立继室的无奈，却无法正视皇贵妃的存在，傲然别过脸道：“这里是我的家，我自然要常常回来，不然有的人就要不自量力，自以为能当家做主了。”
    这话不好听，甚至有些刻薄，莫说皇贵妃尴尬，红颜几人也很不自在，好在皇贵妃的性情不会与和敬计较，她淡淡一笑，又客气了几句便走了。
    愉妃抱着小阿哥，向红颜使了眼色，她与舒妃、陆贵人走在前头，红颜与和敬慢慢跟着，可不等红颜开口，和敬就道：“我晓得你要说什么，皇阿玛该说的也都对我说了，还有我不懂的道理吗？我也不是现在才不喜欢她，从前我就不喜欢任何人，连你也是。”
    红颜问：“你几时不喜欢我了？”
    和敬眼中有泪，继续道：“总该有个人让她明白，她不是什么名正言顺的皇后，她永远也没资格代替我额娘，不要自以为将来旁人一声声皇后娘娘喊着，就忘记自己是谁了。我也要这宫里的人，永远都不能忘记我额娘。”