“安颐，在你眼里，先皇后与当今太后有没有差别？”太妃问道。
    寿祺太妃出身佟佳氏，是康熙爷的表妹，和皇后富察氏一样背后有着高贵的家族，但当今皇太后虽姓钮祜禄氏，却非昔日康熙爷孝昭皇后娘家的钮祜禄氏，只不过是个四品典仪家的女儿，而他父亲的四品典仪还是因为女儿嫁入四阿哥府为格格，才得以升迁。
    这一切安颐都知道，弘历的嫡母是当初选她做儿媳妇的人，那些年里安颐也时常在先皇后膝下承恩受教导，彼时的熹贵妃娘娘温柔娴静，从不会对任何事插一句嘴，直到先皇后缠绵病榻那两年，做的最多的，是在弘历嘴馋时为他极力周全，左一个侍妾右一个格格收在房里，安颐曾听熹贵妃被先皇后责备，说她太惯着弘历了。
    不得不承认在那些年里，亲生的婆婆在安颐眼中并无威严，她不过是先帝的一个妾，和如今三宫六院的妃嫔一模一样，而安颐早就知道亲生婆婆这个熹贵妃，是母凭子贵、是得皇后宠爱，她自身与先帝爷之间的情分实在有限。
    后来嫡母仙逝，安颐随丈夫搬出紫禁城，纵然不得不时常进宫侍奉熹贵妃，可毕竟两处屋檐下住着，在宝亲王府的那段日子对安颐而言，似乎是这辈子嫁给弘历后，最自由的时候。而如今同在紫禁城，一眨眼，她的人生已经被束缚了整整八年。
    太妃见皇后不言语，笑道：“是不敢说吗？傻孩子，我不会告诉任何人，很快就要带进棺材里了。”
    皇后慌忙道：“皇祖母不要说这样的话，皇上他舍不得您走。”
    “我老了……”太妃笑悠悠，再问了一声，“好在耳朵不坏，还能听得清清楚楚，孩子你告诉我，在你眼里这两个婆婆，有没有差别？”
    皇后垂下眼帘，又犹豫了半晌，才终于开口：“安颐有罪，如今的皇额娘，孙儿媳从未真正敬重过她。这么多年，她像紧箍咒一般的存在着，稍稍一念叨，我就头疼欲裂。”
    “还有呢？是不是因为在你眼里，她不是先帝的妻子，且出身低微，又不受先帝喜爱？”太妃道。
    皇后眼神晃动，不敢应答。
    太妃道：“你和弘历一起长大，是这宫里年轻一辈里，少数见过他亲祖母的人。这位被你们奉若神明一般的祖母，和你的亲婆婆一样，身前做了康熙爷一辈子的妾，甚至宫女出身还不如太后。可正因为那不是你的婆婆，你根本不会往那上头去想，你只是不喜欢弘历的额娘，才找出这么多的借口，让自己心安理得。”
    皇后浑身一颤，她来瀛台的路上就想太妃见她要说什么，没想到一上来就讨论起皇太后，此刻被太妃戳中心事，忙屈膝要请罪，太妃笑悠悠道：“在我身边坐着，没那么多规矩。”
    皇后心里突突直跳，不禁朝门外看了几眼，似乎担心被谁听见这些话，但这里一个人也没有，红颜她们早走了。
    “孩子，看在我曾抚养弘历的面上，听我说几句。”太妃还是那么和气，可慢悠悠说出的话，却分量十足，震得皇后无言以对。
    太妃道：“皇太后这么多年来，行事虽有欠缺，可她无愧于任何人。为妾时忠于丈夫侍奉皇后，还养育了一代帝王，如今做了太后，也恪守自己的本分，为皇帝的后宫操碎了心。她全心全意地为爱新觉罗家付出，甚至不在乎你们怎么看待她，比起太后，安颐你远不如她。你不愿自己被人拿来作比较，可你却并没有做出什么足以让人觉得你胜过先辈的事，比起这个皇室，乃至你的丈夫和孩子，安颐，你更爱的人其实是你自己。你若真正成为强者，又怎么会在乎这些言论，又怎么会看到那些异样的目光？太后她也不愿被人拿来作比较，于是她全力以赴地想要做好，而你却游走在自己的世界里，完全为了自己而活。”
    皇后神情紧绷，一句话也说不出来。
    太妃见她这样痛苦，又道：“为自己而活也许这没什么错，可你就不能再强求别人把你看得万丈光芒。你身上缺损的，并不是永琏带走的，而是你早就自己舍弃的。这是天家皇室，不是平头百姓，你注定挣扎不过命运，要想做一个名垂青史的贤皇后，或单单是弘历心底的女人，又或者你富察安颐自己，旁人可左右不了。但这么多年，你在这三个角色里跳来跳去，人就那么点本事，哪能事事周全？”
    皇后眼睑湿润，扬起的笑容只看得到苦涩：“太妃娘娘，安颐现在选择，还来得及吗？”
    庆云殿外，红颜带着樱桃和小灵子等在屋檐下，里头轻悄悄的什么动静也没有，可红颜觉得太妃娘娘一定是有很重要的话要交代，而一些太监宫女已经议论，太妃忽然松口要见皇后，是不是自觉大限已至，要交代一些身后事。红颜心里一阵痛，缓缓呼吸着，让自己安宁下来。
    殿门外傅恒带人巡视至此，要确保皇后出行万无一失，隔着殿门远远看到静立在屋檐下的的红颜，他匆匆望了一眼，转身便走了。
    隔了很久，皇后才走出内殿，出门就看见红颜站在廊下，她正仰望蓝天像是发呆又像是想什么，等她身边的人提醒才察觉自己出来，忙走上前行礼。
    柔软的绸缎泛着莹润的光芒，真若波光粼粼的湖面一般，美丽的人做什么都赏心悦目，皇帝就算只是喜欢眼前人的容颜，也无可厚非，但事实又并非如此。皇后曾想，有什么事是值得在紫禁城那样的地方被人长久念叨，结果几年过去，魏红颜成了她所见的第一桩事。