再相见，红颜更加镇定，欠身道：“富察大人吉祥，没想到您还会来巡视关防。”
    傅恒道：“年节里，宫内各处烛火更加要小心，皇上派我临时督管一个月。”
    红颜笑道：“大人如今越发受器重了。”一面把樱桃藏在了身后，而樱桃却好奇地探出半个脑袋。
    傅恒看了看这小女孩儿，乍一眼和外甥女和敬差不多模样，她们在一起还仿佛是从前红颜与和敬玩耍的光景，骑马那段日子天天在一起，傅恒永远也忘不了。他问：“红颜，你可还好？”
    红颜点了点头，有些话早就想说，苦于无法相见，此刻机会难得，红颜鼓起勇气道：“大人的恩德，奴婢必然一辈子刻骨铭心，只求大人原谅，红颜此生无法报答您，来世若有缘，红颜甘为牛马。”
    “不要说这样的话。”傅恒心疼万分，朝前跨了半步，见红颜不在乎身后的小姑娘，他也顾不得了，问道，“倘若那天没有发生那些事，你会回应我白天问你的话吗，红颜，我们……”
    “不会。”红颜立刻就回答，语气坚定地对傅恒道，“这话一定会让您伤心，但哪怕您从此厌恶红颜，奴婢也只有这一个答案，奴婢不愿意。”
    “是讨厌我？还是觉得配不……”
    “大人，解释再多的话，也没有意义了，比起安慰人的好听话，奴婢更不想欺骗您。”红颜道，“奴婢觉得这样，才不辜负您一片心肠，只是听起来，不好听。不论如何，奴婢会一生敬重大人。”
    “这才是你，也只有你有这副心肠。”傅恒轻叹着，可嘴角有淡淡的笑容，他们早就不可能了，可他还是不甘心，一直想着是不是没有那件事他们还有希望，可这种空想能换来什么呢？果然还是红颜心里明明白白，她这样说，至少他们将来见了面还能说说话，至少他们还算是朋友。傅恒既然铁了心要守护她一辈子，就不能纠缠不清，不能把彼此都陷入不义之地。
    “我走了，你们小心些。”傅恒微微颔首，又深深看了一眼红颜。这一眼之后，下一回几时再见没有定数，可看到红颜好好的，看到她身边重新有了陪伴，他安心了。
    傅恒离去，而红颜和樱桃再没心思看烟火，纵然轰隆声又传来，但两人都想回去了。红颜本想向樱桃解释什么，几番要开口，反是到了寿康宫门前，小姑娘笑眯眯地说：“姐姐，我爷爷讲过，不该问的不要多嘴问，方才的事你不用跟我说为什么，反正也没出什么事。说得多了，我爷爷要怪我贪玩闯祸，他又要打我了。”
    红颜知道樱桃体贴，搂过冻得哆嗦的小姑娘说：“姐姐明日给你做好吃的。”两人便欢欢喜喜地进了门。
    这一边，时近子夜，皇帝每年都在除夕宴后与皇室宗亲共同守岁，晦朔相交时，行罢繁冗的礼仪，才方要散去。弘历退回养心殿，稍歇息片刻，就要在天亮前出发前往天坛，祭告天地社稷。
    吴总管奉来茶水，见皇帝神情疲倦，便想说些他能高兴的事，脑筋一转，笑道：“和公公让奴才给皇上磕个头，说是给皇上拜年请安，他不方便到前头来，还请皇上恕罪。”
    皇帝和气地说：“你师傅的身体可还好，你要多多留心照顾。”
    吴总管笑道：“奴才还没告诉皇上，师傅收养的小孙女，如今在寿康宫当差，跟了魏官女子。”
    弘历眼中一亮，想了想说：“朕记得那个孩子，她很小的时候见过，现在多大了？好像与和敬一般年纪。”
    “正是呢，皇上连这样的事儿都记得。”吴总管奉承着。
    “这么说，还是个小孩子，但跟了她倒也好，为她解解闷。”弘历心情渐好，闻见自己身上的烟火气息，便吩咐吴总管，“为公主准备的小烟花，她那里玩的若有剩下，不要糟蹋了，送去寿康宫给那个孩子。“
    第109章 活得那么滋润（三更到
    吴总管一一答应着，皇帝合着衣裳就要休息，但不忘问：“你算算，朕往后几天，可有空闲的时候天亮你就不要跟去了，歇着吧，朕回宫后告诉朕。”
    随着皇帝离宫祭告天地社稷，乾隆五年正月初一的太阳升起，紫禁城经过了整夜的热闹，未见丝毫疲态，除旧迎新之际，人人都饱满精神迎接新的一年，盼着新年新气象，盼着往后一年的平安富贵。
    皇帝尚未归来，皇后早早与六宫妃嫔到宁寿宫拜年。太后见后宫齐齐整整，内心欢喜，一番祝福和叮咛后，便道：“开了春便张罗选秀之事，今年宫里真真要有新气象。新人来后，你们要多多提拔指引，不求别的，但求她们能好好伺候皇帝，能为皇家开枝散叶。”
    大正月头一天，太后就说这样的话，她将要多了儿媳妇多了人给她生孙子，自然是高兴得藏不住，可底下哪一个人会为此高兴去年风传太后与皇后不和睦，众人心中都明白，合着谁遇上这样的婆婆，都不能好好相处。
    太后分派赏赐时，与皇后道：“我才听说你家里二哥府上又添了丁，真真好福气，我这里赏给你嫂夫人一些东西，皇后替我收着一并送去，他们远在鄂尔坤河，也不容易。”
    太后说这些话时，一直不知神游在何方的娴妃，倏地回过神，凝眸专注地看向她们。而坐在对面的纯妃，恰恰将这一幕看在眼底，娴妃眼中流转的光芒让她觉得有意思，方才说宫里要来新人等等与每一个人都多少有些关系的话，不见娴妃动任何心神，这会子是什么吸引了她的好奇早在王府，她生三阿哥那段日子里，就曾觉得彼时的侧福晋与旁人不一样，这么多年过去了，她还是那样子。