红颜抿了抿唇，一时不知怎么说好，海贵人却笑了，道：“逗你玩儿的，事情我还记得，可真没什么大不了，往后你要多小心些。去吧，皇后娘娘还等你回话不是？”
    “是，请海贵人先行。”红颜见眼前人如此和善，不禁欢喜地笑了。
    正是晨光明媚，乍见红颜的笑，海贵人竟有些迷了眼，那白嫩嫩的肌肤在晨曦里泛着光芒，由心而发的真诚笑容，更胜过天下最好最美的胭脂。
    海贵人带着白梨几人先行，她自言自语道：“娘娘怎么，放这样一个人在身边？”
    白梨问：“主子觉得这姑娘不好？”
    海贵人看她一眼，眸中有深意，笑而不语。
    行至储秀宫，门前人见是海贵人，客客气气地迎进门，庭院里，贵妃盈盈而立远望蓝天，海贵人走到身后笑：“娘娘，您小心看迷了眼。”
    贵妃回过神，温柔地笑道：“你来啦？”
    海贵人搀扶她，体贴地说：“站久了头晕，臣妾扶您回屋子里去，今天又有好些有趣的事说呢。”
    且说嘉嫔口口声声说海贵人巴结贵妃，是为了攀高枝，实则贵妃与海贵人情分已久。海贵人当年被选作四阿哥的格格时，贵妃高氏仅仅是西二所的宫女，后来经熹贵妃的意思将她纳为侍妾，彼时亦与海贵人比邻而居。
    然而命运总是充满惊喜，高氏因父亲高斌授大学士出任两淮盐道官居一品，一时风光无限，于雍正十二年，竟以侍妾的身份，直接与当时刚嫁进门的那拉氏同册为宝亲王侧福晋。
    先帝驾崩，新君继位，高氏不仅被册封为皇后一人之下的贵妃，皇帝更将其母家全族从包衣旗抬入满洲镶黄旗，圣恩之重，非常人可有。
    但贵妃生性怯弱，至今仍无法正视命运的改变，面对富贵荣华，终日如履薄冰、战战兢兢，也引得一身病缠绵不愈。
    第22章 贵妃的胆怯
    海贵人搀扶贵妃回到殿内，宫女正奉来汤药，她挽起袖子上前伺候，却听贵妃轻叹：“日日吃药，吃得心也苦。”
    海贵人将汤药端来，好声道：“您这阵子气色可好多了，再吃两副必然就好了。待春暖花开，柳絮飘扬之前，臣妾时常陪你去园子里走动走动，或是求万岁爷搬去圆明园住一阵，一定比现在更好。”
    贵妃深深望着她，之后先将苦药一气饮尽，又见海贵人送来甜嘴的蜜饯，竟是鼻尖发酸，道：“难得你日日来陪伴我照顾我，旁的人……这储秀宫实在冷清。”
    海贵人嫣然笑：“也只有臣妾脸皮厚，上赶着来纠缠您，如今您是尊贵的贵妃娘娘，其他姐妹们，不敢来叨扰您。”
    贵妃苦笑：“你总是安慰我。”
    海贵人心中叹息，面上还是乐呵呵，岔开话题说起她启祥宫里那一位，说今早皇后打发元宵前被嘉嫔欺侮的宫女来传话，吓得嘉嫔脸色都变了，她解气地说：“到底是皇后娘娘，真要发狠治人，嘉嫔还不被收拾得服服帖帖，她也忒大胆，仗着肚子仗着龙种，连中宫都不放在眼里。”
    贵妃目光幽幽：“她仗着的，到底还是万岁爷的宠爱。”
    海贵人看向她，但见贵妃垂目，轻声自言自语：“昨晚皇上若是去启祥宫而改去长春宫，只怕嘉嫔要闹翻了天，可她就是有本事，怎么闹也不惹恼皇上，大家再如何看不起她，那点本事到底学不来。”
    “什么本事，不过是……”海贵人硬生生把一句“狐狸精本事”咽下去，她心中有怨恨，可宣之于口不是她的作风。话锋一转，但说，“皇后娘娘像是振作精神，要有一番动作，咱们安分地等着看着，娘娘放心，太后那儿，臣妾必然为您周全。”
    可这话，却惹得贵妃眼神一晃，满满的胆怯甚至恐惧从眼底浮上来。
    贵妃和太后并没有过节，她安分守己不是兴风作浪之辈，可就因为她是后宫一人之下的贵妃，在太后看来，是唯一威胁着中宫地位的人。多年来太后从未给过她笑脸，虽不至于严词厉色，但那份威严，叫高佳氏不敢直视。反而是海贵人这样不上不下的人，在宁寿宫更吃得开些。
    这一边，红颜匆匆赶回长春宫，方才去传话送东西的差事并不难，可却叫她初尝权力与地位的滋味，回想那天蛮横霸道地命人扇打自己的嘉嫔，今日因她代表着皇后而毕恭毕敬、低眉顺眼，红颜没想过要报复嘉嫔，可方才俯视着那个女人，心里实在痛快。
    但她很快就摇了摇头，要甩掉这种非分念想，这一切都是属于皇后娘娘，不是她魏红颜的，她若贪婪忘了分寸，不就沦为和宝珍一类，与那嘉嫔也无异？
    一面自省自律，已到宫门前，恰遇圣驾下朝归来，皇帝还穿着清晨出门时的朝服，红颜与旁人一道在门边相迎，皇帝走进去了，却突然唤：“红颜？”
    红颜应声跟进门内，然而甫起身，四目相对的，却是跟在皇帝身后的少年郎。红颜没多想，先到皇帝跟前应话，之后随驾到殿内伺候，她并没有留意那一眼相遇。
    皇帝进门时，热融融地说：“安颐，你瞧谁来了？”
    皇后迎出来，见到弘历身后的少年，已是一脸欣慰眉开眼笑，瞧着他屈膝行礼，笑道：“两个月不见，怎么晒得黑黝黝，傅恒，你可是长个儿？”
    红颜听得皇后所言，便知这少年郎正是富察家公子，皇后娘娘嫡亲的弟弟，这才悄悄看一眼。