“什么事？”皇后似轻轻一叹，大抵是觉得，红颜终究也不能倾听她心底的话。
    红颜抿了抿唇，一脸真诚：“娘娘，万岁爷的鞋，像是不合脚。”
    皇后转回身，面上还有泪痕，可这话听着实在新鲜，皇帝的鞋还会不合脚？她苦笑：“你怎么知道？”
    红颜将今日在宁寿宫外看到的一幕告诉皇后，说龙袍飞扬时，她瞧见皇上龙靴后跟磨损不对称，她在家时，母亲若看到兄弟姐妹的鞋跟这模样，就知道是鞋子不合脚，或大或小总有法子应对。
    可天底下谁敢让皇帝不舒服，而弘历若真的不舒服，为什么不说出口？皇后信了红颜的话，但一时想不明白这里头的缘故，直到脱了衣裳入寝，盘腿坐在榻上，看到脚踏上摆的软鞋，才忽然想起，对红颜道：“我记起来了，皇上脚上的靴子是太后所制，去年入冬后，太后亲手做了两双靴子给皇上。”
    红颜捧着茶碗，心想怪不得皇帝的鞋子都磨成那样了，也没人敢多嘴说，要知道这上头的事，没有人比吴总管他们更上心。
    皇后苦笑：“我竟没察觉。”她从红颜手中接过茶碗，润一润口后，便要红颜抱一床被子，去窗下的暖炕上睡。
    红颜不敢，但拗不过皇后的意思，为皇后塞好床帏，抱着被子要走开，又想起皇后方才的眼泪、方才的话，心疼不已，停下脚步隔着床帏道：“娘娘，奴婢有法子，可以让皇上把靴子穿得舒服些。”
    床帏里一时无声，半晌后才听皇后道：“明日再与我说，我累了。”
    那晚，红颜盖着皇后的被子，在皇后的暖炕上过了一夜，这是身为奴婢万万做不得的事，可伤痕累累的她实在撑不住，加之皇后坚持，也就顾不得那么多了。而她翌日醒得早，在旁人进来前就收拾好，终是没落人口实。
    皇后根本不在意这些，天亮了，她又要面对现实里的一切，嘉嫔生了小阿哥，她若不带头恭喜，六宫无人敢僭越，那么旁人都会把对嘉嫔的不屑，推责为皇后没有度量，谁都能躲在她身后。
    她亲自往启祥宫走了一趟，嘉嫔洋溢在眼角眉梢的得意，实在叫人作呕。
    红颜歇在屋子里养伤，听随驾归来的宫女数落嘉嫔，一声声“从前不过是个宫女罢了。”，连她们都看不起启祥宫。
    进宫几个月，各位娘娘的来历，红颜心里也都清楚了，宫人们都说，嘉嫔昔日在西二所当差，那时候还是四福晋的皇后正怀着和敬公主，嘉嫔就在那些日子里，勾引了四阿哥。
    嘉嫔祖上原是朝鲜国人，太宗年间归顺大清，编入汉军包衣旗，本来宫女为妾并不稀奇，但主动勾引主子为人不齿，这坏名声怕是要背一辈子。嘉嫔为人又刁钻蛮狠，这么多年来，宫里就没有一个人喜欢她，当年孝敬宪皇后，更是对她厌恶至极。
    想得正出神，门前有人来找：“红颜，娘娘要见你。”
    第14章 朕就放心了
    红颜与皇后原有约定，此刻也不慌张，小心翼翼下了地，正穿鞋，边上有酸言酸语传来：“红颜姐姐，如今可是娘娘跟前头一号人物。”
    她心里一抽，自己明明是长春宫里年纪最小的几个宫女，这一声姐姐里，包含了多少嫉妒不满，她低垂着头，尽可能地快速离去。
    皇后寝殿外，宝珍从另一处来，见红颜进门，她不禁停下了脚步，身后有眼色的小宫女见状，悄悄凑上说：“姑姑，这阵子红颜很得宠，娘娘离不开她似的，昨晚闹成那样都不在乎。”
    宝珍白了那宫女一眼，轻啐：“要你来搬弄是非，你自己怎么不去讨娘娘喜欢？”可嘴上这么说，心里却不这么想，本来谁得宠不要紧，可她已有自觉，皇后近来正渐渐疏远她。
    内殿里，皇后交付给红颜一双皇帝平日自称最舒服的鞋子，那鞋底果然没有不对称的磨损，皇后道：“皇上中午过来用膳，少不得小憩，也就那会子有机会，红颜，你真的有办法？”
    红颜抬眸，看到皇后眼中的光芒，近身伺候三月有余，她只见过皇后藏在人后的悲怆和凄凉，她不知该如何解读皇后此刻的目光，期待？还是渴望？可这样的目光，让皇后从骨子里有了精气神。
    “娘娘，奴婢有法子。”
    那之后，果然如皇后所言，皇帝到长春宫休息。今日元宵，夜里还有大宴，弘历大宴之前总有小憩的习惯，而多年来都是歇在长春宫。红颜一直跟在皇后身边，皇后陪坐在丈夫身旁说话，等他睡过去，立刻就指了红颜上前，将靴子细细查看。
    弘历昨晚陪着太后等嘉嫔产育的消息，回养心殿歇不过几个时辰便要早朝，这会子一觉睡得黑甜，醒来时感觉咽喉干燥，扭过头想要茶水吃，却见皇后蹲在桌边，正摆弄着他的一双冬靴。
    弘历渐渐清醒，翻身坐起来：“安颐，你在做什么？”
    皇后刚刚将手从靴子里拿出，见弘历醒了，恬然含笑将靴子捧来，蹲在脚踏边道：“你起来试试，就知道了。”
    弘历笑：“怎么神神秘秘的，也不怕朕的靴子弄脏你的手？”
    皇后嗔怪：“胡说。”可皇帝已经抓着她的手，一面把脚往靴子里伸。
    他们彼此执手站起来，弘历踩下去略觉得新鲜，自行抬脚把靴筒拔起，站稳后，直觉得脚下再没有那空落落的不适。