周令怀中午用过了午膳，陪着虞幼窈吃了几口，便放下了筷箸，最后，小姑娘又撒娇耍赖，勉强他用了一碗白玉参汤。
    吃完了午膳，虞幼窈抱着《资治通鉴》看得津津有味。
    周令怀回了青渠院，去了书房。
    取了一张宣纸，铺于案上，以镇纸压平，周令怀一手揽袖，一手执笔，寥寥数笔，已见了菩提轮廓。
    菩提树下，一个只见轮廓的小人儿，双手捧着许愿锦帛，轻掂着足尖儿，裙裾翩跹，宛如回空舞雪，轻盈的身段儿，仿佛要乘风归去。
    “少主，消息已经送进了宫里……”
    矿植物调配的染料，散发着厚重却又馨香的气息，空气之中，只有纸墨间细微的“沙沙沙”声响。
    ……
    寿延宫！
    年愈六十的太后娘娘，穿了红色刻丝金凤袍服，梳了一个高锥髻，插了赤金镶红宝凤凰展翅大凤簪，凤嘴上衔了一颗打磨圆润，色泽纯正的红宝石，坠在额头。
    她斜倚在凤榻上，一手支着额头，手腕上缠了一条沉香佛珠，一只手随意搭在腿上，尾指上套了一根长长的镶了红宝的赤金玳瑁指套，正在闭目假寐。
    凤首香炉里燃了薰香，正一丝不苟地袅袅升腾。
    偌大的偏殿里头，跪在地上的小宫女，正低眉敛目，口齿伶俐地讲着长兴侯府花会上发生的事。
    小宫女精通口技，将虞幼窈与曹七小姐、长兴侯夫人，甚至是在场各家夫人的话儿，都摸仿得唯妙唯肖。
    大约一盏茶的时候，小宫女说完了话，跪在地上不敢抬头。
    跟前伺候的沈姑姑也是垂首而立，大气也不敢喘一下。
    半晌过后，太后娘娘轻颤了下手指，缓缓睁了眼睛，浑浊的双眼透了常年礼佛的悲悯，眼底深处，却藏了一抹不动声色锐利。
    太后娘娘伸了手。
    沈姑姑连忙端了茶，指尖轻触了杯壁，这才递到她手中：“茶温正好合适，娘娘慢些用。”
    太后娘娘接了茶，低头用了几口，额前的凤嘴衔珠轻微颤动，纯正的颜色流转了令人窒息一般的威严。
    用完了茶，沈姑姑连忙接过茶杯。
    太后娘娘双手叠在腿上，垂眼瞧了手腕上的佛珠：“今儿屋里用的什么香，似乎与往日有些不同？”
    沈姑姑瞧了一眼凤首香炉，连忙道：“也是宁神香，与昨儿燃得是一个香，昨儿的香，是许姑姑出宫前做的，昨儿已经是最后一支，也是太后娘娘闻惯了的味儿，今儿的香，是叶姑姑调配的，叶姑姑是许姑姑亲自调教，尽得了许姑姑的真传，大约是各人不同，做香的手法也有些不同，味道也有些细微的差别，没想竟叫太后娘娘闻出来了。”
    可见，许姑姑伺候太后娘娘多年，主仆情份也是不一般。
    太后娘娘闻言，不由一叹：“许姑姑出宫也有两三个月，她打小就在哀家跟前伺候，哀家吃、穿、用、行，事事都是她在打点着，有一年南方干旱，哀家最喜爱的紫娟茶产量减少，也是她担心哀家喝不惯其他茶叶，就费了心思做了口味相似的药茶……”
    紫娟茶是变种普洱，色泽紫黑乌润，这才得了这名，产自云南，采摘期只有十几天，产量稀少又珍贵。
    紫娟茶香气纯正浓郁，隐带了玫瑰、药香的气息，她喜欢紫娟茶，每年上贡的新茶，几乎全进了寿延宫。
    第281章 太后娘娘
    沈姑姑低头听着，附合：“再也没有比许姑姑更精心的人了。”
    说着，太后娘娘又是一叹：“哀家原也没打算放她出宫，可长兴侯家却三番四次地讨要许嬷嬷，想让许嬷嬷帮着教导家中的七姐儿，哀家没答应，她就求了到庄嫔那儿，庄嫔又求了昭阳宫那位到哀家跟前说项，哀家要是再拒绝，怕连皇帝也要惊动了去。”
    沈姑姑压低了脑袋，眼睛盯着鞋尖。
    太后娘娘嘴里的“昭阳宫那位”，正是住在昭阳宫陆皇贵妃。
    太后娘娘话锋一转：“还当哀家不知道，这事就是昭阳宫那位撺唆的，是瞧了哀家早前让许姑姑帮着骊阳调理了身子，便也是担心哀家将许姑姑给了骊阳，为骊阳添了一个厉害人，算计可真真是厉害了去。”
    说这话时，她语气寻常得很，也是不见半分喜怒。
    沈姑姑不敢接话，也只垂头听着。
    皇后娘娘常年久病，翊坤宫也是闭着宫门，许姑姑擅调养，许姑姑若是到了骊阳公主身边，就相当于到了皇后娘娘身边。
    太后娘娘沉默了一瞬，殿里头顿时冷寂下来，只有凤首香炉里的宁神香，正孜孜不倦，口吐芬芳。
    “伺候了哀家这么多年，哀家也不能让她入了火坑，索性放她出了宫，往后前程全由自己，她自己也是一个明白人，虞家倒也是不错的去处，先帝在时，十分赏识虞老爷子，哀家年轻的时候，也时常召虞老夫人进宫说话。”
    沈姑姑笑着说：“奴婢还记得，当年太后娘娘得了一块千年老沉香，做了两条佛珠，送到宝宁寺供奉了三年，其一条就带在太后娘娘的手上。”
    一边说着，沈姑姑就瞧了一眼太后娘娘手腕子上缠的佛珠，大约是常年久戴，也不离身，佛珠莹亮无比。
    太后娘娘也想起了这事：“听说虞老夫人与哀家一般礼佛，另一条就是赏给了她去。”