琴多的肩膀上坐着一个木头人偶。赫德的目光注视着那个人偶, 然后语气有些干涩地说：“是……幽灵先生让您来的吗？”
    琴多不置可否, 只是走进了这个空空荡荡的房间。他突然皱了皱眉, 问：“你一个人呆在这儿？”
    他曾经见到过赫德, 所以利用血裔抄本寻找这个年轻人不是件难事。但是, 琴多原以为赫德会与他的那些探险者同伴待在一块。
    窗外，来自遥远沙漠的凉风吹拂过赫德的脸颊，让他猛地颤抖了一下。
    他露出了一个苦笑, 几乎疲惫地说：“但是……我不敢与他们待在一起, 他们也不想……我生怕再出什么事。”
    琴多确定地说：“你认为发生在比德尔城的死亡, 与你有关？”
    赫德站在那儿, 沉默了片刻, 然后低声说：“是在我来到这座城市之后, 死亡才开始发生的。他们如影随形……又一次跟了过来。”
    琴多那双翠绿色的眼睛微微眯了眯, 然后注视着这个年轻人。
    显然, 这个猜测将赫德打击得不轻。
    原本在杀死那些想要杀死他的杀手之后，赫德认为自己已经摆脱了家族信仰的桎梏，但是，情况似乎并没有他想象得那么简单。
    琴多懒得说什么安慰赫德的话，他转而说：“那就来说说这些死亡吧。”
    赫德沉默着点了点头。他的确显得十分消沉，不过整个人还算平静。他低声说：“我原本打算，在调查清楚整件事情之后，再去梦境中与幽灵先生见面……我已经太麻烦你们了，不是吗？”
    这反而与琴多印象中那个刚刚来到无烬之地的赫德的表现，十分类似。
    琴多不置可否，不过他还是费神解释了一句：“不管怎么说，造成这些死亡的幕后真凶，也是幽灵先生正在关注的人。我们的目标相同。”
    赫德茫然了片刻，他像是猛地松了一口气，又像是想哭或者想笑。最后，他露出了一个复杂的表情，他说：“是的……我很抱歉。”
    他突然道了声歉，但也没解释自己为什么要道歉。
    随后，他匆忙地将话题转向了那些死亡。
    他说：“我们是在九月初抵达比德尔城的。我原本是想在这儿休息十天左右，然后去西北面的那个驿站将祖母接过来……她年纪大了，不好奔波，我就打算和她一起定居在比德尔城。
    “但是，就在我们抵达的当天，第一起死亡就发生了。当时我还没有意识到什么问题……无烬之地总是死人。但是，后来，死亡发生得越来越多。
    “最多的一天，连续死了三个人。他们就死在我的周围……终于，轮到了我的同伴……现在，我已经不敢接触任何人了。”
    他喃喃说着，但是这话语中的意思却让琴多的表情微变。
    琴多说：“死在你的周围？”
    赫德默然片刻，然后低声说：“和我一起喝过酒的探险者、住在同一间旅馆里的探险者、在地下交易会擦肩而过又或者进行买卖的探险者、在城里随口聊过天的探险者……
    “零零总总，我总能说出一点关于他们的事情来。并不是非常熟悉，我甚至不知道他们的名字，但我的确和他们打过交道。
    “……过去这么多天里，我一直回忆着、思考着和他们相关的那一点点记忆，绞尽脑汁，仔细考虑着他们究竟怎么会招惹上祸患……最后，轮到了我的同伴。
    “所以我想，整件事情，很有可能与我有关。或许又是那些隐藏在暗地里的家伙……他们又跟上了我……然后，用这些人的死亡来威胁我。”
    琴多微微一怔。
    倒不是说他真的认为有人在暗中窥视赫德的情况，他只是觉得这种情况的确十分符合阴影信徒的作风。
    ……如同阴暗角落的蛛网。在不易察觉的地方，蛛丝已经将猎物紧紧缠绕了起来。
    如果这些死者与彼此唯一的交集点，就在于他们都与赫德·德莱森打过交道，那么一切好似真的如同赫德所说的那样，是阴影信徒暗中针对着这个年轻人。
    ……但是，他们何必要在现在这么做？
    赫德在七月底就已经摆脱了那些杀手的追踪，而现在已经九月中旬了。将近两个月的时间过去，阴影信徒终于想起来要对赫德动手了？
    如今大部分阴影信徒都在拉米法城，他们也未必知晓赫德的行踪。
    此外，如果是那些新的阴影信徒动的手……他们又怎么会知道赫德的存在？难道在这么短的时候里，这群新的阴影信徒已经联系到旧的阴影信徒了吗？
    琴多感到这一切疑窦重重。阴影信徒在拉米法城的计划尚未完成，但无烬之地却又莫名出现了异动。
    ……或许，只是“阴影”在某一刻靠近了费希尔世界，于是在祂的力量影响下，一切与之概念相关的人与物都将被其阴影笼罩。这也是有可能的。那是一种无形之中的污染。
    甚至死亡也无法消减这种污染。
    那些灵性较高的启示者，无意中接触到赫德·德莱森，受赫德自身携带的与“阴影”相关的污染影响，于是在冥冥无形的污染中疯狂并且丧命。而他们的死亡就如同病毒一般传播着。
    ……但是一切真的就与赫德有关吗？
    即便琴多生性傲慢，他也不乐意在赫德面前这么说。
    “那些死者，确定都并非他杀吗？”琴多问。