不过自从夏先生十四年前消失之后，他们还从未与这位神出鬼没的代行者联系过。
    因此，可想而知，当退休的主教从一堆纸张中翻阅到那个署名为“夏”的信封的时候，他内心的震惊与不安。
    正因为这样，过去一段时间，往日教会几乎以一种惶恐的态度，完成着夏先生在信中的要求。
    在那封信中，夏先生提及了一些令人不安的事情。
    他说，安缇纳姆如今陷入了虚弱的状态，这是那些旧神追随者造成的。这些旧神追随者的行动，对安缇纳姆的力量概念造成了破坏。这也就是过去十四年夏先生一直都没有出现的原因。
    安缇纳姆打算暂时休养一段时间，而他们就可以趁此机会，拔除这些扰乱世界正常运转的、癫狂而扭曲的旧神追随者。
    夏先生额外还提及，正是因为安缇纳姆意识到这一点，所以祂才会暗中让往日教会照拂西列斯·诺埃尔教授。这位文学史教授如今也以自己的办法对抗着旧神追随者。
    但是，往日教会也不能坐享其成。他们得去搜查城内的可疑人员。
    ……这是个九真一假的谎言，自然让格罗夫纳深信不疑。
    于是，在过去一周的时间里，往日教会努力地调查与行动着。这件事情或许对阴影信徒造成了一定的压迫。
    不过，不知道往日教会那边的回信是为了什么？
    凌晨时分，街道上空无一人。夏先生出现在这里，并且用钥匙打开了那个破破旧旧的邮箱。
    往日教会并不担心夏先生不知道他们的回信。在他们看来，夏先生总有着十分特殊的力量。
    夏先生出现的这个时间点，是周六的凌晨。在前一天晚上，那位退休的主教将一封信放在这里。他会在清晨起床的时候检查一下，免得这封信被邮差带走。
    但是，显然，这封信只有可能交到它真正的主人那里。夏先生回到过去，将这封信从邮箱里拿了出来。
    他拆开信封，阅读了这封信。
    “……
    “夏先生，您好。
    “我们暂时还没锁定可疑人士的地址，不过已经有一些眉目了。我们按照您的要求，尽量保证身份的隐蔽。我想他们并没有注意到我们的调查。
    “之所以给您写这封信，是因为我们意识到一些您可能会需要的信息。
    “最近一些教众前来教堂祈祷的时候，提及他们，尤其是他们的孩子，收到了许多与艺术有关的广告单，尤其提及了一些免费的博物馆之旅。
    “他们大多数是西城人，面对这样的邀请有些措手不及，但对方的态度却相当殷勤。一位教士感到奇怪，便打听了这些博物馆的名称。
    “其中一家博物馆属于菲尔莫尔家族。这是康斯特公国的贵族姓氏。您应该还记得，在十四年前，这个家族是站在埃比尼泽·康斯特那边的。
    “结合您与诺埃尔教授对我们的提醒，我们便怀疑，这或许就是那群可恨的旧神追随者的阴谋。或许他们的图谋与‘艺术’有关？
    “有必要告诉您这件事情。也期待您的回信。
    “格罗夫纳。”
    这封信的内容让夏先生微微眯了眯眼睛。又一个家族出现了。
    他想了片刻，身影便闪动了一瞬，好似消失了一秒钟一样——他去写了封回信——随后，他轻轻将一个小巧的信封，投入了那破旧的铁质邮箱。
    那信上只有一行字。
    【“艺术”的确有关。但是，越靠近真相，越容易惊扰守密者。这会是一场漫长的鏖战，我们得充满耐心。】
    第232章 艺术的溯源
    诺兰·赫斯特。
    西列斯与这位文史院院长的接触, 基本都集中在公事。
    他倒也曾经因为卡贝尔教授的事情，与赫斯特院长有过交流，但也只是短暂的对话；在那之后，直到西列斯接手文学史专业主任的职务之后, 他才更进一步与赫斯特院长有所接触。
    在他的印象中, 赫斯特院长是个严肃、认真的性格。赫斯特院长对西列斯给学生们进行考试的做法也相当看好，甚至有在院内进行过一定的推广。
    近几年来, 赫斯特院长更专注于行政事务, 基本不怎么亲自参与教学工作。学生们乃至于普通教授, 对于这位院长的印象也始终轻轻飘飘，说不出个所以然来。
    正因为这样，当西列斯望见坐在单人沙发上、面露微笑的赫斯特院长, 他才会感到一丝诧异。
    诺兰·赫斯特看起来相当享受这一幕：略微昏暗的房间、沉闷阴凉的空气、密密麻麻的书架与古老纸张、十几名或老或少的优秀教授，以及, 位于正中间的他自己。
    “啊！西列斯·诺埃尔教授！”赫斯特院长高声说, 他望向西列斯的目光中带着一丝激动和热切，“我正期盼着您的到来呢。”
    从拉米法大学主城堡顶楼办公室的隐藏楼梯, 一路弯弯绕绕来到此地，面对赫斯特教授略显亲热的招呼，西列斯只是顿了顿，就不动声色地镇定回答：“上午好，院长, 以及各位教授。很荣幸见到你们。”
    西列斯的抵达, 让在场其余教授也暂时停下了对话。他们以一种明显或隐晦的怀疑的目光, 打量着西列斯, 似乎好奇怎么会有这样一位年轻教授加入进来。
    直到有一位历史系的教授突然说：“就是您撰写了萨丁帝国的流浪诗人那篇论文吗？”