“在那之后, 这群旧神追随者……有的被那些探险者们泄愤杀掉了, 有的逃走了, 有的被福利瓯海附近的城市关押了起来。”赫德的语气有点紧张和低落，“然后……不久前, 我收到了一个包裹。
    “……您知道, 我暂时还想不出何去何从，所以就只好先待在那儿。我不知道我是否应该回到拉米法城, 还是说，干脆在无烬之地到处流浪。
    “总之，我有点困扰于未来的选择。我在福利瓯海附近又呆了一阵，我的同伴们也想在那儿继续寻找可能的机会……其实有不少探险者也留在那儿。
    “这个包裹, 就像我之前收到的那封信一样, 是在某一天的上午突然出现在我的门口。我……我不确定那是怎么一回事, 但是我几乎本能地伸手拿了那个包裹, 然后兴冲冲拆开，就要查看里面的东西。
    “……然后我突然瞥到我放在一边的茶杯，我用来进行‘复现自我’仪式的时轨。我不知道您能不能理解那种感觉。
    “但是……但是，在过去的这一两个月里，这个仪式已经完全成了我的习惯，或者说，本能……我每天不喝十杯八杯的水就不自在。”
    赫德几乎下意识抓了抓头发，露出一个尴尬但又安心的表情。
    幽灵先生默然无语地瞧着这个年轻人。
    赫德便继续说：“几乎在我看见我的茶杯的时候，我就下意识想到今天还没有喝水，我应该要喝点水。我将杯子拿到手里，然后……在那一瞬间，我彻底清醒了过来。
    “……我甚至不明白我为什么会立刻去拆那个包裹，甚至完全没有怀疑是谁送来了这东西！我知道那肯定存在污染……而我，我始终被污染着……”
    他的声音慢慢低下去。他用力地瑟缩在沙发里，目光呆呆地望着窗外。
    他们此时仍旧在赫德想象中的房间里，面前的桌上仍旧摆放着十分精致诱人的美食美酒。窗外是夜晚，凛冽的寒风呼啸而过。这或许就是赫德此刻内心的真实写照。
    明明孤岛的事情看似已经结束，他已经可以自由去选择未来的道路，仿佛生活重新回归了鲜亮明丽的模样，然而这突如其来的一份神秘包裹，却令一切都蒙上了一层模糊的阴影。
    幽灵先生目光深深地望着面前这个年轻人。
    赫德·德莱森的生命仿佛就在令人困扰的圈子里不停地打转，他被困在了这里。
    “你有使用【旧神的阴影】这个仪式来测量自己受到的污染吗？”幽灵先生的语气仍旧十分冷静，在赫德如此颓丧的情况下，那甚至显出一种不近人情的冰冷。
    赫德深深地吸了一口气，他努力让自己像幽灵先生的那种冷静靠拢，但声音还是忍不住有些颤抖。他说：“我……我听说过这个仪式，从那些探险者的口中。但是我们都没能接触过那个仪式。”
    幽灵先生心想，看起来，这个仪式还是往日教会，以及历史学会这样的启示者大型组织专属。
    他斟酌了一下语气，便说：“赫德，事实上，几乎每个启示者都会受到一些精神污染。比如‘复现自我’这个仪式，实际上就是在主动接纳来自过去的自己的‘污染’。当然那是正向意义上的。”
    赫德怔了一下。他忍不住向幽灵先生确认，语气有点软弱地说：“所以，我没必要这么恐惧……是吗？”
    “是的。”幽灵先生声音低沉，“他们或许一直在暗中关注你，但是，他们也已经失败了。你有考虑过为什么他们会将这个包裹寄给你吗？”
    赫德摇了摇头。
    “他们希望你接手他们的计划。”幽灵先生说。
    赫德想了一会儿，后知后觉地露出了吃惊的表情。
    实际上，也正是在赫德提及自己下意识想要打开那个包裹，却被“复现自我”这个仪式阻止的时候，幽灵先生才想到这种可能性。
    那个包裹携带着某种不可思议的污染与吸引力，并且直接针对赫德。
    考虑到德莱森家族多年以来的习惯做法，让赫德成为新的、藏身于阴影之中的、神秘的德莱森先生，也并非不可能。
    或许当赫德踏上旅程，幕后黑手们是希望他葬身于大海；但5月23日那一天的行动并未成功，赫德也没有死去，于是那些人便改变了自己的想法，他们决定让赫德接过家族的传承。
    又或者……
    联想到拉米法城内德莱森家族成员已经失踪，幽灵先生意识到另外一种可能性——或许，他们是希望赫德参与到这一次新的行动之中。
    或许他们已经意识到赫德在慢慢挣脱他们的摆布，所以他们决定利用这个包裹，加深赫德受到的污染，让他在极度疯狂和恐惧的状态中，成为那个牺牲品。
    这也是一种可能。不过幽灵先生并不打算将这种猜测告诉赫德。他们目前还并不知道失踪的德莱森家族成员究竟去了哪里，即便将这个想法告诉赫德也只是徒增困扰。
    光就幽灵先生如今的说法，赫德就已经紧张和焦虑起来：“他们还盯着我？还希望我为他们做什么？”他几乎气愤地说，“这太疯狂了！”
    “冷静点，赫德。”幽灵先生说，“你刚刚说一份来自旧神追随者的文档，所以你最后还是看了那个包裹里的东西？”
    “……并没有。”赫德深呼吸，让自己慢慢冷静下来，他用颤抖的手端起了面前的茶杯，猛地喝了好几口。当他放下茶杯的时候，杯中的水也依照他的想法重新注满。