“浅尝辄止。”琴多不满地说。
    “给晚上留点期待？”
    “……我已经开始幻想了。”
    西列斯失笑。
    他们就换好衣服，然后离开了凯利街99号。西列斯抵达欧内斯廷酒馆的时候，时间还不到九点。
    乔恩还没来，于是西列斯就先去了后厨，找到了埃里克，跟他讲了关于五月连环杀人案中的“女性因素”。
    他说：“那位声乐老师是我们如今知道的，身份最明确的死者。或许我们可以从他身边出现的女性来着手调查。”
    埃里克恍然大悟，他想了片刻，便说：“我有一些印象，那位死者身边的确出现过女性朋友或者其他什么。我会仔细去找找的。”
    西列斯点了点头，说：“这可能是一个重要的突破口。”
    埃里克也赞同这一点。不管怎么说，他们现在也没什么突破口，所以能找到一个线索也是好事。
    西列斯便离开后厨，坐到窗边等待着乔恩的到来。
    已经是四月底了。春光明媚得像是拂过天际的轻纱，触感柔和却色彩明丽。拉米法西城的改造也让这里的街道变得更为整洁。
    不过温度也在逐渐变高。据说在五月份的时候，拉米法城将迎来一阵短暂的阴沉雨季。绵绵细雨将带来拉米法城的夏日。
    ……呃，并不晴朗的夏日。拉米法城的夏天和冬天一样令人难受。
    好在他们打算在这个七月的时候出海。西列斯转而想到这事儿。
    寄给福斯特·朗希的信已经在路上了，或许隔段时间福斯特就将收到。他们将一同出海，如同复现当初弗兰克·朗希的那趟旅途。
    那一趟旅途未曾收获什么好结果，但西列斯希望，这一次他们能有所收获。
    如今他们在处理“阴影”的信徒闹出来的事情，而对于“阴影”本身，他们还想不出什么对付的办法。事实上也有心无力，他还需要更多的信息。
    在思索间，乔恩出现了。
    他来到西列斯面前，有点儿惊讶地说：“今天琴多先生没来吗？”
    “他等会儿来。”西列斯说，“上午好。”
    “上午好。”乔恩坐到西列斯的对面，笑着说，“我还以为他舍不得与您分开呢。”
    这话有点调侃的意思。西列斯默然望着这位侦探。
    显然，敏锐的侦探先生大概是意识到西列斯和琴多的关系，同时也意识到，只有琴多不在的时候，他才能大胆地调侃一句。
    不过西列斯冷淡平静的表情也让他调侃毫无成就感。
    乔恩就叹了一口气，说：“那么，教授，我们进入正题？”
    “当然。”西列斯想了想，就一边整理思路，一边将自己过去这段时间得知的信息告知了乔恩。当然，主要是五月连环杀人案的内容，尤其是历史学会的第二走廊那边调查出来的两件案子。
    在这两件案子出来之后，他们对于这过去一个世纪发生的连环杀人案就有了更加深入的了解，尤其是他们一直困惑的时间问题。
    现在，这案发的时间显得相当有规律，甚至比他们想象中的更有规律一些。
    这群躲藏在幕后的团伙，他们显然正逐渐变得不耐烦；而骰子曾经说，“阴影”也在慢慢失去耐心。人类与神明在某种程度上达成了一致。
    西列斯也大概提及了发生在无烬之地的事情，不过他不能太明显地暴露幽灵先生的身份，所以一部分信息并没有直白地说出来。
    即便如此，他提及的这些事情，就已经十分让乔恩惊叹了。
    乔恩怔怔地思索着，然后不禁说：“我该向您道歉。”
    西列斯有些意外地问：“为什么？”
    “您实在是收集到了太多的信息，在过去这段时间里。”乔恩不禁摇了摇头，“我头一回觉得思考是一件令人头疼的事情，因为这错综复杂。”
    西列斯莞尔。他偶尔也会产生这种感觉，特别是当他面对这一团乱麻般的线索的时候。
    乔恩思考了一会儿，然后说：“看起来，时间在这个案子里显得相当重要。”他首先奇怪的问题就是，“为什么这案子能如此有规律地持续一个世纪的时间？”
    这是一件令人困惑的事情。
    显然，幕后凶手不可能是独自一个人。他们是一个团队，甚至于一个组织。他们有目的地完成这一切，甚至基于某种极端虔诚的理念。
    这是非常明显的事情，但也令人困扰于这种虔诚。实际上，这种组织是非常容易出现理念的变更的。
    譬如历史学会，在过去十几年间，高层与普通启示者的观念就接连变化了好几次。这是不可遏制的，因为人们总会接受到不同的观点，进而被塑造成截然不同的样子。
    况且，从如今的情况来看，这不是一个仅有少数几个人的小团体。这是一个可以在无烬之地和康斯特公国同时做一些不怀好意的事情的庞然大物。
    换言之，这个幕后黑手团伙，他们是如何确保自己理念的“纯洁”的？他们如何能做到？
    对于西列斯而言，这种情况在很大程度上趋近于他更熟悉的，他故乡地球的宗教概念。人们被宗教理念聚拢，因而可以在一代又一代人之间保持虔诚的信仰。
    西列斯说：“他们中间可能存在一个……核心人物，又或者说，核心理念。只要这个核心理念不发生改变，那么之后的人就会按照旧有的模式继续下去。”