“所以，他们实际上赞成那个课题的进行，至少持保留态度。我不能说这种态度是压倒性的，但至少三分之二左右的长老是这种情况。”
    西列斯想了想，便问：“副会长呢？”
    “你说莫顿会长？”卡罗尔想了想，“通常来说，人们认为莫顿会长属于中立偏保守阵营。应该说，这种大人物也不太可能显露自己的真实立场。
    “不管怎么说，十四年前的那个课题研究，至少莫顿会长没有出面阻止。”
    西列斯缓慢地点了点头。他突然有些好奇，既然约瑟夫·莫顿的立场是模棱两可的，那么为什么格伦菲尔会与约瑟夫·莫顿决裂？
    此外，就生物留影这个课题而言，格伦菲尔说是自己花了十年的时间才研究出成果。再算上他近几年略显懒散的生活状态，西列斯怀疑，这个课题正是格伦菲尔在十四年前那件事情发生之后才想到的。
    他不确定格伦菲尔是基于什么才想到这个课题的，但是这个时间点也明显展示出了一些微妙的成分。
    卡罗尔没有继续谈论约瑟夫·莫顿的立场，而是继续说：“福雷斯特就是当时最激进的一批人。也应该说，至少他发表了一部分最激进的某些言论。
    “因此，一部分当时同样激进的长老便提拔了他。恰巧那个时候的研究部主管将要卸任，于是福雷斯特就成了研究部主管。
    “那两三年的时间里，福雷斯特就在研究部研究一些不为人知的课题。那个年轻人，也就是想要复现旧神力量的那个人，正是在那个时候出现的。
    “福雷斯特大力赞赏他的开拓进取与创造力，并且一下子就让其他的长老也关注起这个年轻人。说到底，当时人们的情绪需要一个出口，而那个课题或许就是。
    “所以在很短的时间里，在许许多多长老和其他大人物明里暗里的支持下，这个课题很快就有了一些进展。随后他们真的进行了一场实验，尽管实验的结果无人知晓，但是……事情就是这样。”
    卡罗尔叹了一口气。
    西列斯思索着，他说：“关于那个年轻人，您有了解到什么吗？”
    卡罗尔摇了摇头。他说：“一无所知。应该说，好像所有人都不知道那个年轻人的身份、姓名、长相、性格。他好像只是一个虚假的，用以进行那个实验的影子。”
    这种说法令西列斯皱了皱眉。他不得不承认，这让他想到了关于“阴影”信徒的一些说法。
    尤其是，这让他想到了那位神秘的，曾经长期停留在黑尔斯之家，但无人知道他真面目的，赫德·德莱森的叔祖父。
    他想了片刻，便将思路转回如今他们谈论的话题上。
    十四年前的实验。事实上，那击溃了某些长老的野心。
    西列斯很难说这算是一件好事还是坏事。人类窥探神明的权柄，单就这件事情而言，就已经是令人喜忧参半的事情。
    他沉默了片刻，然后轻轻叹了一口气。
    卡罗尔同样叹了一口气：“所以，在那之后，历史学会的风气发生了彻底的改变。有一些长老——我不能指名道姓，但是的确，他们假装遗忘了自己曾经的立场。”
    西列斯说：“将福雷斯特从长老会除名，就是其中之一的选择吗？”
    “是的，同时他们也剥夺了福雷斯特研究部主管的席位。在所有人默然的通过声中。”卡罗尔低声说，“在这之后，他们给福雷斯特安排了一个清闲的第三走廊的工作。”
    西列斯点了点头，这一点就是他所知道的。
    卡罗尔又转而说：“不过，福雷斯特其实和第二走廊走得更近一些。他如今的职责，就是为第二走廊安排随行的第三走廊人员。这其实不是太复杂的工作。
    “但正因为这样，所以福雷斯特能够接触到许多第二走廊的档案资料，以及他们日常的调查进展……我说这话的意思，就是因为，您让我调查的另外一件事情。”
    西列斯怔了一下，他说：“您怀疑第二走廊缺失的那些资料与福雷斯特有关？”
    “我怀疑。”卡罗尔相当严肃地说，“因为，我与格雷斯，也就是第二走廊的负责人，聊了聊这事儿。我和他私交不错，你知道的。
    “他否认有人故意偷盗资料的可能性，认为的确有可能会是无意中弄丢的。但是随后，他也暗示我，能够接触到第二走廊那些档案的人，不在少数。”
    西列斯略微困扰地说：“他的意思是，他心中也有怀疑的人选，但是不能直接说明？”
    “或许是的。”卡罗尔说，“格雷斯是个明哲保身，甚至于见风使舵的男人。我不能说他这种性格到底如何，但至少这让他在历史学会内部左右逢源。
    “福雷斯特的身份与过去十分复杂，即便他现在低调沉默，但也没人想要与他有什么牵扯。格雷斯更是如此。”
    西列斯心想，这种形容词放在第二走廊负责人的身上，还真是令人感到……一声叹息。或许第二走廊也的确需要这样一位八面玲珑的负责人。
    不管怎么说，如果真的是福雷斯特拿走了第二走廊从雾中纪385到389年的一部分档案资料，那么十四年前发生的事情，似乎还另有隐情。
    或者说，至少就福雷斯特自身而言，有一些事情是他想要隐瞒的。
    想了片刻，西列斯便说：“不过，那也很有可能是发生在好几年之前的事情了。如果想知道真相的话，恐怕只能直接去问福雷斯特了。”