“她给了我们一个答案。”
    在这一刻，赫德情不自禁地停顿了一下，而周围人也同样感到空气一阵凝滞。
    最终，赫德低沉地说：“往南走，深入大海的迷雾，寻找到迷雾中的巨蛇，跟随巨蛇前往一座鲸鱼变成的岛屿，那就将是我们寻找的‘北方乐土’。
    “家族的先祖按照这个说法出发，然后穿过海洋。我们的确找到了一座岛屿，并且在那儿居住了一阵，不过之后又因为种种原因继续出海，最终迁徙到了康斯特。
    “雾中蛇、岛鲸、寒风、北方乐土。这些都是家族中时常提及的话题，只是我们谁也不明白，这些东西到底是什么意思。
    “祖母说，等到她快死了，她就会把这一切告诉我的妈妈。家族中的男人们似乎是不能知道这些事情的……我也不知道，或许也可以，只是我还没到那个年纪。
    “……这就是我要讲的故事，或许有些莫名其妙。”
    赫德尴尬地笑了一下，同时又下意识望了望西列斯。不过在西列斯抬眸回望过去的时候，他已经快速地收回了目光。
    周围人都因为赫德的这个故事而感到迷茫。
    【知识+1。】
    西列斯的大脑中传来骰子的提示，而他的目光则深深地望着赫德。
    显然，赫德之所以会提及这个家族中的传说，起码有一半原因是为了告诉西列斯——是为了暗示，那位神秘的赫德的叔祖父，很有可能与家族当初的传说有关。
    此外，赫德的这个故事也让西列斯感到十分耳熟。
    西列斯曾经阅读过一本名为《旅途之上》的游记，其作者雅各布·法利是李加迪亚的信徒。他生活在帝国纪，并且追随自己信仰的神明同样踏上旅途，周游世界。
    这本书的很多部分都已经遗失，不过仍旧留下的部分记录中，提及雅各布·法利遇到一位海边灯塔的住民，而对方告诉了他一个十分带有传说意味的故事。
    “海边有灯塔。灯塔上的住民告诉我，海上有雾，雾深处有巨蛇，巨蛇栖息在一条鲸鱼变成的岛屿，岛屿是北方乐土。北方乐土不受寒风的侵袭。”
    雾中蛇、岛鲸、寒风、北方乐土。在那位神秘的叔祖父写过来的信件中，他同样也让赫德去寻找海边的灯塔。
    这是一个和赫德的说法十分相符的故事……不，应该说，这两种说法显然师出同门。
    然而，雅各布·法利是生活在帝国纪的神明信徒，赫德·德莱森的家族却是在沉默纪才离开故土。时代跨度相当之大，但是这个传闻的说法却相当吻合，几乎毫无变化。
    而这一点不太符合信息的传播理论。时间过去了几千年，而同一个故事居然还是原封不动的模样吗？这有些不可思议。
    除非……这并非是一个虚假的故事。或许岛鲸就是真切存在的某个地方。并且，有人在幕后操纵这种说法的传播，或者说，确保这种说法不被歪曲。
    正如同“不存在的城市”这个流言之于无烬之地的探险者们一样，雾中纪已经过去了四百年，而这个流言却仍旧如同最初的那副模样。那是因为胡德多卡的信徒在幕后确保信息的准确性。
    现实中，三人成虎才是更可能的场面。
    如果细究赫德的这个说法，那么就会出现更多的问题。比如，他们曾经在鲸鱼变成的岛屿上生活过一阵。但是，那真的是现实中存在的地方吗？
    西列斯的确在听闻这个故事之后增长了知识属性，但是，当他上一次听闻“雾中蛇栖息的岛屿是北方乐土”这件事情的时候，他却并没有增长知识属性。
    现在西列斯已经十分清楚，他每一次增长知识属性，他所获得的知识基本都是在“现实”这个层面上发生过的事情。
    与旧神相关的事情是例外，不过旧神本身就是跨越了多个层面的东西。
    与这个传说故事更合适的类比的情况，就是当他从骰子那里得知不同“层面”的存在的时候，他的知识属性并没有增长。因为那是“世界之外”。
    所以，雾中蛇、岛鲸也是存在于“世界之外”的东西吗？
    雾中蛇、岛鲸本身未必真的存在于现实层面；是德莱森家族这一批现实中存在的人类抵达了岛鲸，因此才会让这地方与现实产生关联，从而让西列斯增长知识——让他窥见了过往发生历史中的一角。
    比如他在翻阅画家利昂的手稿的时候增长的那一点知识，或许是因为他得知“梦中人偶蛛网缠身”，也或许是因为他得知画家利昂曾经抵达深海梦境。
    此外，岛鲸、岛鲸……究竟什么是鲸鱼变成的岛屿？鲸鱼在这儿有什么象征意义吗？
    如果单纯就鲸鱼而言，那么西列斯能想到的，只有他曾经拜托阿方索·卡莱尔那位民俗学者，调查的关于死亡的习俗。
    在一些古老的部落中，上了年纪的人会在死亡来临的时候主动离开部落，在野外寻找一个死亡的场所，如同落叶归根，如同“鲸落”，让死亡将其带回大地。
    当时他调查这件事情，是因为在《卡拉卡克的日记》中听闻流浪诗人有死在异乡的习惯，因此才会拜托阿方索寻找一些关于死亡的习俗。
    不过，他现在已经知道流浪诗人的做法是因为塔乌墓场的要求。现在回过头来重新审视这种做法，西列斯感到一种微妙的既视感。