那是三年之前的事情。
    三年之前，纳尼萨尔·布莱恩特还没有开始流浪；三年之前，乔纳森·布莱恩特的邪恶计划才刚刚开始；三年之前，达尔文医院的口碑也仍旧保持着良好的记录。
    吉米对此一无所知。
    他只是知道，诺埃尔先生在找一个很亮又很暗的地方，在坎拉河附近，与地下帮派有关。
    ……那么，那一片位于坎拉河沿岸的地下通道，一定是最符合的吧。说不定，就是有人在那儿凿开了一些地下的空间，然后做着一些不怎么体面的事情。
    那一定也是诺埃尔先生的目的地。他正在追查一些邪恶人士，就像一些故事中的英雄一样。吉米这么想着。
    他感到一种前所未有的激动，也可以说是不安和紧张。他觉得自己参与进了一些了不起的事情里，而他三年之前的意外发现居然可以为这事儿提供帮助……真不可思议！
    他这么激动，因此他甚至没怎么想就决定亲自去看一眼。他得去确认一下，他是这么想的；如果不确认的话，那让诺埃尔先生白跑一趟，也不是什么好事。
    况且，吉米是年轻的孩子。他们这样年轻的孩子，总是不怎么引起地下帮派的注意。大部分的地下通道都被西城的地下帮派把守着，不让任何人进入，除了道森街这样开门营业的地方。
    所以，吉米觉得他得去探个路。说不定，诺埃尔先生还要靠着他才能抵达那个地方——吉米不禁骄傲的想。
    这想法是如此令他激动，以至于他忘记了冬天傍晚的寒冷，忘记了自己还没吃晚餐的饥饿，忘记了这事儿可能让他遇到危险。他就这么冲动地奔赴那个可能存在的秘密场所。
    当他偷偷摸摸绕过自己所知道的地下帮派人士的眼线，穿过那庞大、复杂、缜密的地下通道的路径，抵达那片神秘的区域的时候，他自己都没真切地意识到，他竟然成功了。
    那真的是一片很亮又很暗的地方，因为有的壁灯坏了，而如果没有灯的话，光线又是十分的暗淡，所以，当人们走过这里，会感到自己视野变亮又变暗，明明灭灭，十分怪异。
    这里非常安静。吉米穿着地下帮派把守的地方，其实都有些迷路了，但是他一路朝着东面走，用一种他自己都没预想到的勇气和执着，一直一直朝前走。
    直到某一刻，他停了下来，望见那复杂、弯曲的地下通道终究止于一扇铁门面前。那是漂亮而典雅的拱门外形，但是却用一扇冰冷深沉的铁门做了门扉。
    他与那铁门隔着光线明灭的长廊面面相觑。这里是地下，周围一片寂静，吉米听见自己紧张地咽口水的声音。
    那一瞬间，他有点后知后觉地意识到，这铁门好像预示了什么，好像意味着他真的找到了什么不得了的地方。
    可是……他又有点愕然地想，怎么会？怎么会这么容易就找到了？
    没人看守这铁门吗？
    吉米壮着胆子，蹑手蹑脚地走到了铁门的前方。那真是一扇沉重的铁门。地面是逐渐变得有些湿润泥泞的土地，吉米瞧见地上有两条划痕，好像有人推着小推车曾经从这儿过去一样。
    他也瞧见那两条划痕的旁边，自己的脚印以及其他复杂而纷繁的脚印。他的大脑中隐约闪过一个含糊不清的想法：不久之前，有很多人来到了这里。
    但是吉米没仔细想，因为他被铁门里的声音吸引了注意力。那真是响亮、宏大的声音啊，一个老者的斥责声，以及一些孩子们放声大哭的声音。
    吉米还听见了一个年轻男孩的声音，和一个年轻女孩的声音。而那两个孩子的声音就比其他孩子冷静得多，好像在和那个老者说什么。此外，还有一些成年人的声音。
    太多太多的声音了。吉米感到一阵头疼。
    他贴在铁门上，因为金属的冰冷而一阵颤栗。他的手放在铁门的缝隙上，闭上一只眼睛，另外一只眼睛则从铁门的缝隙望进去。
    他小心翼翼地这么做，随后慢慢瞧见了门内的场景。
    那真是一个挺大的地方！
    空旷的大厅、明亮的灯光，几张桌椅，还有许许多多门。中间站着很多人，吉米看不太清。他只是望见一些瘫坐在地上的孩子，还有两个站着的孩子，以及好几个站着的大人。
    还有一个人，他背对着吉米，站在那儿。明明虚弱地撑着手杖，但是却让吉米产生了一种很奇怪的恐惧感。他出神地望着那个脊背佝偻的老人。
    突然地，他的眼前一暗，一个圆滚滚的东西出现在他的视野中。他愣了一下，才意识到，那是一只眼睛。
    “……啊！”
    吉米后知后觉地失声惊叫了一声，被那眼珠吓得魂飞魄散。他双腿发软直接倒在了地上。
    铁门吱嘎一声打开，一个壮汉走出来，单手拎起吉米，然后又走进秘密房间，把吉米甩进那堆瘫坐着的小孩堆里。他言简意赅地说：“不知道哪儿跑来的孩子。”
    乔纳森·布莱恩特瞧了吉米一眼，从鼻腔里发出一声冷笑，他说：“不用管这孩子。”
    吉米被这个老者目光中的冷酷吓得瑟瑟发抖。他感到了恐惧，但也感到了一种更深的激动。他努力掩饰这种情绪，低着头，身体因为这种情绪而颤抖起来。
    乔纳森认为这孩子多半是吓傻了。他让壮汉把铁门关上，然后问：“其他人都准备好了吗？”