“可以这么说。”琴多说，“不过，也融合了一些普拉亚家族的内部菜谱。您知道，普拉亚家族继承了对于李加迪亚的信仰，所以家族中烧菜做饭的习惯，总是带有来自不同地域的特色。
    “我只是挑了一种和康斯特不太一样的做法让您尝尝。您喜欢就再好不过。”
    西列斯点了点头，他感到一种难言的融融暖意。
    他们很快便吃完了一顿午餐。琴多没有烧太多菜，不过仍旧让西列斯胃口大开。他们一同在厨房里收拾着，十分默契地分配了家务。
    琴多看起来有点强迫症，非得把那些瓶瓶罐罐摆放整齐，偶尔还歪头打量着，仿佛哪个罐子令他觉得不快一样。西列斯洗着碗，一边和琴多说起了自己在医院的经历。
    尤其是那个男孩。
    琴多敏锐地说：“布莱恩特？”他想了想，“这个姓氏，我记得属于康斯特公国的财政大臣？”
    “是的。”西列斯说，“我不能确定这个孩子的真实身份，不过，他很有可能与那位财政大臣有关。”
    “调查一下就知道了。”琴多说。
    西列斯琢磨了一下：“不过，纳尼萨尔说，在父母离世之后，那个自称是他爷爷的老人才出现，他从来没有见过这个人。或许其中还有一些隐情。”
    “说不定是私生子。”琴多提出一个猜想。
    西列斯若有所思地点点头：“有可能。这种事情是不是在贵族家庭十分常见？”
    “或许是吧。”琴多耸了耸肩，“总有些贵族会做点烂事。当然，您放心，普拉亚家族绝对不会出现这种事情。”
    西列斯微怔，随后莞尔。
    他们又聊到了那张牌的问题。
    “看来的确有人在背后帮助我们，或者是在暗示我们。”西列斯说，“主牌生命……这件事情难道与佩索纳里有关？”
    “您之前不是跟我提过那个小女孩……诺娜？”琴多不太确定地说，“当时她不就接触到了番红花？那正是佩索纳里的象征。”
    西列斯点头，但是随后又说：“但是我不能确定佩索纳里在这个事件中真正扮演着什么角色……况且，为什么地下帮派一直在收集时轨？”
    他想，直到现在，他也不知道诺娜的情况究竟怎么样了。
    ……诺娜到底得了什么病？
    现在，西列斯隐隐感到，那似乎不是他以为的那种生理疾病。麦克、纳尼萨尔，这两个与达尔文医院产生关联的孩子，表现出来的征兆都是精神上的疾病。
    精神疾病……
    西列斯想到诺娜在梦中提及的那个“黑暗的房间”。西列斯也曾经出现在一个黑暗的房间，那似乎更近似于他的意识空间。
    还有，诺娜说的，她听见许多人在说话……这些人，真实存在吗？会不会是如同其他患有精神疾病的孩子们一样，她只是在自言自语？
    想了片刻，西列斯便不由得叹了一口气，感到谜团实在很多。
    他决定将注意力转移到目前能做的事情上。他说：“或许我该给阿尔瓦写一封信，问问这位神秘的纸牌订购者的具体情况。”
    “他们既然签订了协议，那么协议上肯定有这个人的身份信息。”琴多说，“或许那能带来一些帮助。”
    西列斯同意地点了点头。
    吃过饭，他便很快回了海沃德街6号，因为他得给阿尔瓦写信，此外，他还得熟悉一下明天帮布莱特教授代课的课程教案。
    琴多也要出门，他要去查一下那位财政大臣的相关信息，所以并没有跟着西列斯一起去往海沃德街。不过，他们仍旧交换了一个恋恋不舍的亲吻。
    西列斯为布莱特教授代的这节课，是文学史专业研究学者的专业必修课，名为《文学发展概览》，听起来就是非常庞大、复杂的课题。
    而实际情况也的确如此。这节课持续一整个学年，总共需要三个学期才能结课，每周都是一节完整的、持续两个多小时的大课。
    西列斯自己当研究学者的时候，也上过这节课，同样是布莱特教授进行授课的。
    按照学院的安排，他大概需要为布莱特教授代课一个月，也就差不多是四节课的时间。从布莱特教授的教案来看，这四节课的内容大体上覆盖了小说叙述、形式的相关问题。
    对此，西列斯还是稍微松了一口气。
    他在文学专业方面的知识体系仍旧不如那些资历更为深厚的教授，如果他代课的内容是更为深奥或者其他一些不太了解的范畴，那么他可能要在课堂上献丑了。
    幸亏是小说叙述。他想。这么说来，对待学生严厉一些也是十分好办的事情。
    ……多布置点作业就是了。西列斯·诺埃尔教授十分顺理成章地做出了决定。
    第二天，在完成上午他自己的专选课、寄出给阿尔瓦的信件、吃过午餐之后，不久西列斯便踏进了《文学发展概览》的课堂。
    教室内学生并不多。文学史专业原本就没多少学生，研究学者就更少了。总共8个学生，坐在教室里，迷茫地望着突然出现并且站到讲台后的西列斯，看起来有点不知所措。
    其中还包括了西列斯的两个学徒。朱尔斯和多萝西娅望了望自己的导师，然后又望了望彼此，心中有一种非常微妙的预感。
    “下午好，各位。我是西列斯·诺埃尔，你们可能听说过我的名字。”西列斯说，“布莱特教授出了点事，所以未来一个月里，我会成为你们这节课的代课老师。