对此，西列斯产生了颇为不祥的预感。如果没出什么事, 那么路易莎恐怕不太可能会给他写信，毕竟过去这么久一段时间里, 那边都没有任何音讯。
    他请埃里克稍等, 然后拆开信封查阅其中的信件。里面只有一张薄薄的信纸, 纸上笔记潦草、墨迹晕染, 或许是被泪水, 或许是被雨雪。
    他快速地浏览了一遍，然后眉头缓缓皱了起来。
    ……路易莎的孩子去世了。
    按照信中的说法，路易莎大概是在十月底的时候就回到了拉米法城，比西列斯更早一周左右。在过去的两周时间里，随着天气逐渐转冷，这个孩子的精神状态也突然急转直下。
    不久之前，在拉米法初雪的那个夜晚，这个年轻的男孩从家里狂奔出去，路易莎根本措手不及。昨天下午，他的尸体在坎拉河的沿岸找到，已经被彻底冻僵了。
    不好说他究竟是因为什么而死的，路易莎的信中也没有明确写出来。她怀着巨大的悲痛与绝望给西列斯写信，不是为了求助，只是在最无助最迷茫的时候，分享自己的悲痛。
    她邀请西列斯前去参加她的孩子的葬礼。明天上午八点，在西城的往日教会的某座小教堂。
    西列斯阅读完整封信，不由得叹了一口气。
    埃里克在一旁问：“发生了什么？”
    “还记得我跟你们说过的，‘初雪之光’号列车上的那对夫妻吗？”西列斯问。
    埃里克点了点头。
    他的确知道。他们都知道诺娜的事情，所以西列斯在分享自己无烬之地的经历的时候，也格外提及了兰普森夫妇的故事。
    西城的地下帮派仍旧在收集古老的时轨。
    西列斯便说：“他们的孩子……过世了。”
    埃里克轻轻吸了一口气，忍不住说：“那么年轻……”
    “是啊。那么年轻，却也已经无法度过这个冬天了。”西列斯说，他望着窗外的冬景，“这太令人遗憾了。”
    两人都沉默了片刻。
    在最初的遗憾情绪褪去过后，西列斯逐渐感到了些许的疑惑。
    在过去的这几周时间里，那个孩子究竟发生了什么？为什么他的精神状态会突然恶化？为什么会疯癫地跑出家门，最后死在坎拉河沿岸？
    他的死亡，究竟是生理意义上的精神疾病，还是涉及了某些超凡因素的影响？他是否接触到了失控的时轨？
    这都是问题。而这些问题，恐怕只有等到明天去往他的葬礼上，才能从他的母亲口中打听。如果路易莎的精神状态不好的话，那么西列斯恐怕也不忍仔细询问。
    过去几周的时间里，路易莎失去了丈夫与孩子。
    仅仅过去几天时间，西列斯就将参加第二场葬礼。这果真是一个严寒的冬天。
    由于路易莎的这封信，当其余人陆续抵达的时候，房间里的气氛也仍旧可以说是颇为消沉。
    富勒夫人十分敏锐地意识到这一点，便问：“怎么回事？”
    西列斯便将发生的事情说了出来。
    其余人都露出了叹息的表情。
    年轻的达雷尔·霍布斯呆呆地说：“那个孩子……和我差不多大吗？”
    “或许比你还年轻一些。”西列斯低声说。
    达雷尔情不自禁地叹了一口气，说：“真可怜。”
    安吉拉也叹了一口气，她说：“我已经听闻不少长辈重病的事情。即便是贵族也是这番模样，更不用说平民了。人们都不怎么好过。”
    富勒夫人也点了点头，并且说：“过去一周我参加了两场葬礼，一名贵族和一名商人。”
    西列斯微怔。他以为富勒夫人也参加了卡尔弗利教授的葬礼，但随后富勒夫人仔细提及了这两场葬礼，西列斯这才明白，那是另外两个人。
    安吉拉忍不住有些咋舌，她说：“这有些夸张。不过……这好像也不是……”
    她好像突然意识到自己在说什么，于是露出了一个十分微妙的表情。
    富勒夫人瞧了她一眼。
    达雷尔睁大眼睛，催促说：“别打哑迷了！”
    于是安吉拉有点心虚地笑了笑。
    富勒夫人平和地笑了一下，然后说：“这涉及到康斯特公国高层的一些权力斗争。”
    这话令他们都感到了一些意外。
    富勒夫人接着说：“现在的大公是十四年前登基的。当初有不少贵族实际上更加支持大公的兄长。不过最终，那位公爵继承人却不知所踪。”
    西列斯静静地聆听着。他曾经听卡罗尔提及过关于康斯特大公的位置的问题。据说黎明启示会在幕后支持当代大公，因此他才能够顺利继位。
    但不管如何，权力的斗争从来都不是在那一刻便尘埃落定的。事实上，在那之前和在那之后，纷争从未停歇。
    “十四年过去了。”富勒夫人说，“大公已经坐稳了位置，而当年那批反对他的贵族们……也到了该迎接死亡的年纪。这是一个寒冷的冬天，一个值得利用的寒冬。”
    达雷尔眨了眨眼睛，不自觉发出了“哇”一声。
    埃里克有点担忧地说：“这是否意味着……近来拉米法城内的氛围可能不怎么太平？”
    年长者和年轻人关注的焦点果真绝不相同。
    “有这个可能。”富勒夫人说，“唯一的问题是，我们并不知道那些老贵族们，会将反扑进行到什么地步。又或者……他们是否会借助启示者的力量。”