西列斯听见他们在好奇那个考古的地点。而赫尔曼也只是说，那是一个沉默纪贵族的地下墓室。他们的考古行动可能会进行好几个月，或许在第三学期之前，他们都回不来了。
    西列斯听了一会儿，便垂眸望向凯洛格翻译的内容。他没有注意，当他埋头于阅读的时候，周围交谈议论的声音也悄悄地放轻了。
    “……
    “9月25日。
    “今天终于抵达了黑尔斯之家。继续在那疯狂的荒原中行进，我真是要疯了。
    “我遇到了从前一起喝过酒的一位探险者，我不知道他的真名，人们通常叫他卡尔。卡尔偷偷摸摸跟我说，最近有个人在黑尔斯之家兜售藏宝图，让我也去买一份。
    “……呸。这种来路不明的藏宝图，我才不想买。
    “……
    “9月27日。
    “还是得到了那份藏宝图，不过不是买的。有个人和我一起喝酒，结果喝完了我才知道他根本没钱，就因为购买那份藏宝图。真是蠢货。
    “所以他拿藏宝图抵了债。我瞧了瞧那张地图……真有意思。
    “……
    “10月3日。
    “今天离开了黑尔斯之家。在这儿呆了许多天。我走的时候，有其他一伙人也要离开。我问了问他们，这才知道他们要去那个藏宝图所在的地点。
    “……说实话，我有些犹豫。在无烬之地呆了这么多年，我已经很清楚这里的规则和风格。我可以安全、无趣地在这儿生活一辈子，也可以选择凶险与机遇的活法。
    “人要怎么活，不还是看自己的选择吗？
    “所以我跟上了他们的队伍。
    “……
    “10月6日。
    “他们都死了。至于我。我也要死了。”
    在这句话的下面，凯洛格用小小的字写了一行备注。这就是整本游记的最后一句话。
    西列斯怔在那儿。
    第68章 神奇的钢笔
    黑尔斯之家。
    他有些意外地注意到这个驿站的名称。
    就在不久之前, 当他观察那幅疑似来自探险者琴多·普拉亚的地图的时候，他就注意到，在无烬之地中央偏东南面, 有这样一座驿站。
    可他没想到，那恰恰就是弗雷德曼游记中的藏宝图的所在地。
    有人在黑尔斯之家兜售藏宝图？
    西列斯注意到时间的问题。这件事情显然发生在去年。商人兰米尔也曾经说过，他是在去年的十月遇到了重伤的弗雷德曼。
    而现在，一年过去, “不存在的城市”相关的消息又一次在无烬之地泛滥成灾。
    那种浓浓的阴谋感，再一次弥漫在西列斯的心头。
    一个从人们开始探索无烬之地的时候，就已经成为传说与旧闻的“不存在的城市”，为什么时隔几百年, 也仍旧让人们趋之若鹜？
    雕像……他想到这条线索。
    弗雷德曼曾经对兰米尔说, 他在最后的那一次探险中，看到了人类的雕像。而这样的雕像背后, 很有可能就隐藏着胡德多卡的信徒。
    一群旧神追随者。
    ……西列斯希望是自己想多了, 不然“不存在的城市”难道从头到尾, 都不过是一群疯狂的旧神追随者的阴谋吗？
    除了这些想法之外, 西列斯也注意到翻译中弗雷德曼的态度透露出来的些许微妙之处。
    他说那张藏宝图“真有意思”。他没有明确说这是为什么。
    可是, 弗雷德曼在无烬之地呆了将近十年。这是非常漫长的时光, 足够让他事无巨细地了解到枯萎荒原的种种消息。
    那张藏宝图上究竟有什么东西，能让弗雷德曼发出这样的感叹？
    一座……不存在的城市？
    但如果真是“不存在的城市”，那么弗雷德曼应该更加震惊一些才对。况且, 他既然已经在无烬之地呆了十年之久，那他不应该如此轻率地加入到那一次的探险之中。
    他加入时候的态度，给人一种“他只是去寻找财富, 并不认为其中蕴藏着太大的风险”的感觉。
    而事情的结果却出乎他的预料。
    想到这里, 那种阴谋感反而更加浓郁了一些, 就好像弗雷德曼和他的同行者，都是被骗进这样的探险之中一样。
    雕像……西列斯想。
    从某种角度来说，这其中似乎隐藏着不止一个秘闻。
    最初地图的错误与不存在的城市。阿方索他们发现的那个部落遗迹。以及，围绕着雕像的相关信息——弗雷德曼留下的游记手稿、切斯特医生遇到的半人半雕像，乃至于朱尔斯曾经碰见的那个探险者。
    他们去的是同一个地方吗？还是说，这只是无数不相关的信息交织在一起？
    西列斯不免在心中暗自叹息一声。
    这个时候，周围学生们的谈话声与笑声惊醒了他。他抬眸望向他们。
    十五个学生，当然不可能每个人都围在赫尔曼的周围。现在，他们已经三三两两地组成了小队伍，各自聊着天，偶尔品尝一些点心。
    在这个没有互联网、没有手机的时代，西列斯注意到，这些年轻的学生反而十分适应这种茶话会的形式。他们自顾自地寻找话题，彼此交谈，从未感到厌倦或者尴尬。
    这种热烈的氛围让西列斯也感到些许恍然。
    突然地，他注意到几个格格不入的人。