“那名读者说，这似乎是他的先祖留下的手稿，一直保存在书房的角落。由于神诞日即将到来，他们最近认真地打扫了屋子，所以找到了这份手稿。
    “据说这本冒险手记非常著名，有许多无烬之地的探险者高价求购。但是市面上并没有这份冒险手记的完整版，只有一些残缺的版本。
    “他认为这份手稿的价值很高，但是不确定是否真的是初版或者原稿，还是一些胡编乱造的日记或者梦境的记叙，所以特地寄了一部分给我，请我帮忙检查一下。
    “不过……我也不是很明白这种稿件要如何检查啊。我并不了解无烬之地的探险。”
    阿维德露出了苦恼的表情。
    他的小说大多是虚构一个宝藏的所在地，而主角则会和自己的团队共同踏上寻找宝藏和秘闻的路途。他的小说不怎么涉及到无烬之地。
    其余三人则好奇地探头过去望了一下。
    西列斯第一个问：“这就是他们找出来的原稿？”
    “是的。”阿维德点了点头，“这位读者直接寄给了我。”
    西列斯思索了一下，说：“我认为，这可能是抄本，或者出版过的版本。我见过一本无烬之地的游记，其中的内容，以及字迹，都比较杂乱，有的时候甚至显得潦草。
    “而这份冒险手记……内容太过于规整和有序，就像是有人刻意整理过一样。”
    阿维德盯着瞧了一会儿，不由得点了点头。
    这个时候，卡明女士已经拿了其中一张阅读了起来，隔了片刻，她感叹说：“真有意思。”
    “怎么？”
    “我听闻过一些无烬之地的传闻以及信息，但是这份手稿中却提及了我从未了解过的领域。”她说，“无烬之地中的一些怪谈。”
    梅纳德也拿了一张看起来，不由得点了点头：“围炉夜话、夜半孤影、迷雾深处的怪物、海面下巨大的阴影、祭坛与旧神的呼唤……真够夸张的。
    “怪不得你那位读者猜测这可能记录了梦境，有些文字可真是近乎癫狂啊。”
    阿维德点了点头，说：“我大致看过，的确十分混乱。我想，有些出版商会感兴趣的。现在人们对于无烬之地的兴趣越来越浓厚了。”
    “那当然。”梅纳德说，“我也很想去无烬之地探险啊。”
    随后，他们的话题转向了各自的梦想，以及现在琐碎的生活。中午的时候，他们一同在贝恩书店吃了饭，饭后也谈论到了之后作品的规划。
    “您之后打算写什么？”阿维德喝了点酒，情绪有些起伏，语气略微激动地问，“我十分期待您的作品。”
    西列斯想了想，说：“这一本小说才刚刚出版没多少。等到年底或者明年初的时候，我会写一本……关于探险的书。”
    “探险！”阿维德惊讶地说，“那太好了！这是我最喜欢的题材！”
    梅纳德说：“诺埃尔先生，您为什么不试着写写推理小说呢？我从您作品中，看出了您对于谜团的向往与好奇。”
    西列斯微笑了一下，说：“如果有机会的话。”
    下午两点多，西列斯离开了贝恩书店。在走回宿舍的路上，他回顾了一下今天的收获——布鲁尔·达罗事件的新线索，以及许多关于无烬之地的传说。
    无烬之地……他不禁感叹了一下。
    恐怕，只有真正去到无烬之地，才能够明白那片曾经被迷雾覆盖的土地，究竟隐藏着什么秘密吧。
    西列斯想了片刻，就暂且将这些事情放下了。现在的他还无暇关注无烬之地的谜团。
    时间匆匆流逝。西列斯每日的生活都十分忙碌，但是也十分平淡。
    拉米法大学考古队出发的日期已经定下了，10月17日。那是周日，恰好就是考试周结束的周末。赫尔曼·格罗夫对此十分满意。
    这样一来，他就恰好完成了第一学期的学习任务，可以毫无顾虑地参与到考古行动之中。并且，他还能躲开拉米法城连绵的阴雨。
    10月10日。周日。十月集市开幕的第一天。距离深海梦境下一次开始还有两天。距离考古队出发还有七天。距离神诞日庆典还有十天。
    西列斯在这一天的上午，同时收到了两封信件。一封来自伊曼纽尔，一封来自阿方索·卡莱尔。
    寒冷阴郁的清晨，他沉默地拿着这两封信回到了三楼卧室。他对信件的内容已经有所猜测。
    伊曼纽尔的那一封信十分厚，好似塞了几十张信纸一样；而阿方索的信虽然很薄，但里面似乎塞了什么硬质的物品。
    西列斯在书桌前坐下，然后首先拆开了阿方索的那封信。
    信封中只有一张信纸，上面写了几段话。字迹有些黏连，仿佛阿方索写这封信的时候，心中充满了犹疑与不安的思绪。
    “……
    “我将与伊曼纽尔一同去往无烬之地。当你收到这封信的时候，我们恐怕已经出发了。
    “请不要责怪自己，西列斯。这是我们的选择，也是我们注定需要迎接的命运。那些死在无烬之地的同伴，他们的生命如同阴影一般，始终覆盖在我们的肩头。
    “我在米尔福德街13号的房间里给你留了一些东西，包括伊曼纽尔嘱托我送给你的。这算作是我们给你的惊喜与礼物。请痛快地接受吧，这是您理应获得的东西。