这本书的内容并不显得枯燥，起码对于西列斯来说是这样。与其说是一本专门讲述帝国与神明之间的阴谋诡计的书籍，倒不如说，这是一本讲述帝国纪风云变幻、历史变迁的历史书。
    帝国纪整体持续了将近五千年。五千年间，人类帝国起起落落、分分合合。不同的神明、不同的帝国，都曾经在其中的一些时代占据主角的地位。
    与帝国关系最为亲密的神明，是战士与海盗之神，战争与征服的保护伞，阿莫伊斯。
    这位拥有人类男性化身形象的神明，本身似乎也与人类有着极为密切的关系。祂庇佑着战争与力量，而受祂庇佑的那个名为玛尔的国度，也在长时间内显赫一时。
    不过穷兵黩武的玛尔帝国最终还是覆灭于民不聊生的内乱。
    在那之后，阿莫伊斯没有再成为任何一个国家的象征与保护神。不过，祂在各国的军队与士兵中都受到了欢迎与信仰，尤其是海军中。
    许许多多的士兵都认为，阿莫伊斯会保护他们在战争中免受伤害与死亡的侵袭。
    然而，阿莫伊斯本身就是战乱、征服、杀戮、血腥的象征。对于祂的信仰，似乎并不是什么好事。
    除开阿莫伊斯，另外一位与人类帝国距离十分之近的神明，就是曾经让西列斯吓出一身冷汗的星辰与光芒之神，高空闪烁的明灯，露思米。
    露思米的国度——是的，的确要如此形容——名为明光帝国，是露思米的神国。这种说法是因为，这一整个国家的人民都是露思米的狂热信徒。
    他们疯狂地追逐着宇宙、信仰着星辰的光明与热量，认定露思米会为世间带来希望、光芒与无限的未来。这让明光帝国在很长一段时间里屹立不倒。
    不过最后还是轰然倒塌了。倒塌的原因总是很难完全概括。这事儿在明光帝国的学术专著中讲得很清楚，在这本书中只是一笔带过。
    “神明的力量高高在上，而人类总是追随其身后，痴迷那宏伟、亮丽的光芒，于是，便容易看不清自己脚下的路。”
    这是这本书的作者对于明光帝国的评价——作者的名字让西列斯觉得挺眼熟，似乎就是拉米法大学文史院的某位教授。或许他还曾经去过他的课程。
    明光帝国的覆灭可以用一个非常单纯的原因来概括，即帝国的这些臣民整日沉迷于信仰与敬拜，不事生产、不务劳作，于是帝国的经济体系在漫长的时间里逐渐失灵，最终导致国家破产、分崩离析。
    这事儿就带来了一个非常有趣的传闻。有一些人认为，明光帝国的最终消亡，和商业与誓约之神梅纳瓦卡分不开关系。
    梅纳瓦卡是一位没有成为任何一个帝国的信仰的神明，但是他的信徒却遍布世界，直至今日也仍旧有商人保持着对他的信仰。这样的信仰中不知道有多少是真心的。
    总之，梅纳瓦卡被怀疑，在暗中操纵着明光帝国的倒塌。
    这事儿已经过去太久了，没人能说得清这两者之间究竟有没有关系。不过，起码在那之后，露思米的信徒就始终与那群商人过不去。
    在更后面的一些时间里，露思米的信徒们甚至不容许从事商业相关的事务。
    但恐怕也正是因为这样，他们逐渐变得穷困潦倒，以至于最后在历史中销声匿迹。差不多一整个阴影纪，露思米的信徒都没在明面上出现过——起码西列斯的记忆中是这样的。
    不过，他对阴影纪的历史了解也不是十分深刻。
    从另外一个角度来说，露思米的国度的覆灭，在某种程度上也是理所应当的。在明光帝国建立之后，露思米的信徒便为祂搭建了无数的奇观建筑，甚至一度想要在那个时候探索宇宙。
    ……奇观误国啊。西列斯想。
    时间随着阅读的过程一点一点过去。西列斯偶尔会在草稿本上随手记录一些自己认为重要，或者有趣的信息，用以后续的思考和整理。
    在将近十一点的时候，西列斯骤然回神，然后去盥洗室洗漱，早早地入睡了。
    第二天早上七点，他醒了过来，之后就睡不着了。他便干脆去食堂吃了个早饭，然后回到宿舍，写了点小说，并且整理了一下论文的大纲。
    信差恰好在上午的时候来送信，西列斯收到了来自伯特伦·费恩的信件。信中，伯特伦说他们一家已经搬到了东城，并且列明了地址。
    西列斯想了想，便写了一封回信，打算下周挑个时间去拜访一下。他想到伯特伦搬家的原因以及现在西城的局势，不由得感到一丝叹息。没人知道时代的洪流奔向何方。
    有人跃跃欲试，有人裹足不前；有人，被甩在了更远的地方。
    中午时分，西列斯仍旧去食堂吃午餐，然后直接乘坐公共马车去了历史学会。
    他带上了【沉静的心】仪式所需的胸针，以及昨天捡回来的叶子。大概是因为使用过仪式的缘故，他选定的那三枚叶子仍旧十分的新鲜。
    不过，西列斯并没有服用魔药。他知道，在他们下午出发的时候，卡罗尔肯定会让他们服用魔药。
    尽管格伦菲尔没要求他保密那些魔药的存在，但是西列斯还是自觉地保守着这个秘密。
    当他抵达666号房间的时候，时间是下午一点。他意外地发现其他人都已经抵达了。
    富勒夫人与安吉拉都换上了与上一次去西城时候相仿的普通衣物，显得朴素而低调；德雷尔与埃里克也都身着便服。