“一人之力或许没用，可若全体国民以赤子之心求得国土完整，开战也好谈判也好，总有一丝回旋之地。”尽管他话里藏针，顾澈还是做了个揖，声声泣血，“纵使无用……”
    说到最后他话里难掩嘶哑，不知是因为姜桂还是因为这样的局面，余音里拐了好几个弯，听的心肠都揪了起来。
    “中华民族的脊梁不能弯，中国的土地也不能拱手做让！”
    先前鸦片战争，甲午海战，纵使中国败而再败，割地赔偿，也不过自身力不如人。
    中国的土地，只有打输的，没有让出的。
    他们的起义到最后，不求个结果，只求将日本和国民政府的罪行公之于众，让爱国的热血筑满整片土地。
    胡昌伸手拉过他的手腕，神色凌厉，“不必同他讲了。”
    他看向陈宦，“我总觉你虽替总统卖命，心里却是清明的，现在看来，倒是我高看了。”
    “是，你们最高尚不过。”陈宦怒极反笑，食指戳了戳胡昌心口，“你问问你自己，你的高尚带来什么了？姜桂的死和大家的入狱？”
    利剑一样的话语狠狠扎进心里，痛的连血也顿步不前，陈宦却像是偏要透彻地剜开他的心肺，一刀一刀地割开来看，“我处在如今的位置上，不可能跟着你们瞎闹，莫说今日割地亲日，就是他袁世凯要称帝我也要双手双脚地赞成！”
    “好……人各有志，不强求。”胡昌气得身体发抖，咬牙切齿道，“总统看重你，亲赐了四川总督，自然是和我们不同，那就恭祝陈大总督官场顺遂。”
    陈宦最见不得人这般阴阳怪气，脸色青白交加的，顾澈甚至怀疑他将要动手时，他却冷哼了声，撂下一句告辞，扭头便走。
    分明还不是最酷暑的天气，顾澈却觉再没有比今日的日头更烈的了。
    烧得每个人神志不清，烧得个个都心尖发烫，烧得这片土地鬼魅四窜。
    几人到当铺时才发现，铺子并未有人守着，门就那么大敞着，任人进出。
    其实若是姜桂在时也是差不多的，他那人向来心大，家门铺口都是从不落锁的。
    “夜不闭户，路不拾遗，我信得起这里的人。”
    顾澈都能想得起他说这话时的神色，阳光落尽眼里，又被睫毛割裂成细碎的光。
    他应当是爱极了北京城。
    墙上本是用白色的石灰刷了一个大大的“当”字，现在颜色掉了不少，印在上面灰扑扑的，像烟雨欲来前阴煙的天。他也说过几次想要重新粉刷上眼色，却始终没能得空。
    只是岁月如流水，冲走的又岂止是墙上的石灰。
    从前只觉得这里清净又淡雅，如今再看，每一寸墙壁都是卷刃的刀，看一眼就划得心口斑驳。
    顾澈几不可察地叹了口气，想起玉兰便更觉凄婉，“玉兰小姐呢？”
    “这几天一直守着呢。”胡昌打开进入院内的门，棺材就停在院落中间，等待着亲友出殡，却不见了玉兰的身影。
    夏田寿走至棺木旁，伸手抚过上面的花纹，“应是在胡昌的房里，她难受的紧，让她一个人待着也好。”
    像是为了应和他的这句话，胡昌房间里传来了一阵声响，闷响声在空寂的院子里显得格外明显，仿若什么厚重的物体被碰倒了。
    夏田寿拧着眉，暗道不好，快步钻进房内。
    里面又传来更大的声响，顾澈和胡昌忙跟了上去，生怕出什么事。
    房里昏暗，顾澈并不甚看得清楚，隐隐只见夏田寿仓皇抱住一道纤弱的身形，房梁上悬挂的白绫因为失了把控，悠悠地在空中打转，兜着仅有的光线，将人眼睛刺得生疼。
    夏田寿踉跄了一步，将人放到地上，“玉兰小姐，你糊涂啊。”
    顾澈最看不得女人哭了，尤其这般抽抽嗒嗒的，分明眼角都染着层层厚重的红，又憋着一股子倔强，将哭声尽数咽在喉咙里，只一双花似的眼睛嗒嗒地滴着蜜。
    她连哭都是漂亮的。
    顾澈无端想起在日本时同学说过的一句女子薄情，他在心里摇了摇头，分明女子最深情不过。
    女人的心总是浸着水的，刀劈不断，却怕日照，像眼睛一样湿答答的，最忌暖意。
    姜桂到底没看错人。
    “姜桂兄不会希望你这样的。”他终于开了口。
    玉兰怔了下，像蚌肉打磨珍珠一样，痛苦又艰难地消化过这句话，“你们不用劝我，徒留我一人，才是真真的生不如死。”
    “那当铺怎么办！姜桂生前这么在意这个铺子，你若走了谁替他打理。”胡昌道。
    “诸位都是姜桂的至交，当铺托付给你们，他会放心的。”
    “不可！”胡昌皱眉打断了她的话，伸手去扯那白绫，“这铺子我们可不管，若不想看姜桂祖辈心血白费，你大可以一死了之。”
    白绫被胡昌用力扯了下来，发出尖锐的丝帛撕裂声，玉兰垂着眼，文不对题道：“先生是体面人，或许没去过八大胡同……那样的地方我从没看见过真心，现在有个人拿真心对我，我便看得他的真心比命还要重要，你要我如何独活于世。”
    来八大胡同里的，都是些有特殊癖好亦或行为不端的花花公子。表面上看她们拿钱办事，各取所需。实际上在那里面，她们活的都不如一条狗。